Общество художников Великобритании было основано в Лондоне в мае 1761 года [1] ассоциацией художников с целью предоставить площадку для публичной выставки последних работ ныне живущих художников, таких как те, которые имели успех в давно существующих парижских салонах . Ведущие члены вышли из общества в 1768 году, что привело непосредственно к образованию Королевской академии художеств . Общество было распущено в 1791 году после многих лет упадка. [2]
Общество художников Великобритании было основано в 1760 году как свободное объединение художников, включая Джошуа Рейнольдса и Фрэнсиса Хеймана , которые хотели большего контроля со стороны художников над выставками своих работ, ранее организованными Обществом искусств Уильяма Шипли (основанным в 1754 году). Новое общество организовало свою первую выставку в апреле 1760 года, и ее посещало более тысячи посетителей в день. [3] В следующем году они провели свою вторую выставку в аукционных комнатах Кристофера Кока в Спринг Гарденс, Чаринг-Кросс , [3] и «в заметном жесте они назвали себя Обществом художников Великобритании, чтобы подчеркнуть свою идентичность с «нацией» и объявить о четком расколе с фракцией Шипли». [1] Около 13 000 человек купили копию каталога выставки 1761 года, на фронтисписе которой Уильям Хогарт изобразил Британию, поливающую три дерева, отмеченных как Живопись, Скульптура и Архитектура. [3]
В 1765 году Общество, насчитывавшее тогда 211 членов, получило Королевскую хартию как «Объединенное общество художников Великобритании». [1]
Рейнольдс позже станет основателем Королевской академии художеств , после того как неподобающий спор о лидерстве между двумя ведущими архитекторами, сэром Уильямом Чемберсом и Джеймсом Пейном, расколол Общество. Пейн победил, но Чемберс использовал свои прочные связи с Георгом III , чтобы создать новую организацию — Королевская академия художеств была официально открыта в 1769 году. Однако Общество художников Великобритании продолжало проводить выставки до 1791 года, в то время как те, кто остался в старом «Обществе искусств», теперь называли себя « Свободным обществом художников» (1761–1783).