Chater-Lea была британским производителем велосипедов, автомобилей и мотоциклов со специально построенным пятиэтажным заводом на Баннер-стрит, EC1, в лондонском Сити ( сейчас переоборудованным в квартиры), а с 1928 года — в помещениях в Летчворте , Хартфордшир. Компания была основана Уильямом Чатером-Ли в 1890 году для производства велосипедных рам и компонентов. Она производила автомобили с 1907 по 1922 год и мотоциклы с 1903 по 1935 год. Уильям умер в 1927 году, и бизнес перешел к его сыновьям Джону и Бернарду. После завершения производства транспортных средств компания продолжала работать как производитель велосипедных компонентов и контрактный производитель до 1987 года. [1] Компания возобновила свою деятельность в 2017 году как производитель высококачественных британских велосипедных компонентов и выпустила свои первые новые продукты летом 2019 года.
Основанная Уильямом Чатером Ли в 1890 году (в 1920-х годах компания приняла название с дефисом из эстетических соображений), компания производила велосипеды и комплектующие с момента своего основания в 1890 году до середины 1960-х годов.
Чатер Ли (родился 18/08/1859) приобрел свои инженерные навыки в качестве ученика в Linley and Biggs, производителе велосипеда Whippet, побеждающего в мире. [2] Он ездил на этой машине с некоторым успехом, выигрывая старейшую в мире велогонку The Catford Hill Climb в 1888, 1889 и 1891 годах. [3] Он не участвовал в гонках в 1890 году, так как основал фирму. Инновации были на первом плане с момента основания компаний, и в первый год их работы он запатентовал гениальный защитный кожух цепи, который состоял из бесконечной резиновой ленты, U-образной формы и усиленной брезентовой вставкой. Он закрывал внешнюю поверхность цепи и вращался вместе с ней, и требовал использования сухой смазки, которая не портила резину.
Компания начала производство в небольшой мастерской на Richmond Street, Clerkenwell, London EC1. Из-за быстрого роста компания переехала через череду все более крупных помещений в непосредственной близости. Это включало периоды на Great Sutton Street, большое помещение на 114-120 Golden Lane London EC1 (место, которое после их ухода стало пивоварней и теперь является домом для поставщика зданий Wickes) и снова на специально построенной пятиэтажной фабрике на 74-84 Banner Street, London EC1. [4] Это красивое здание все еще стоит, но теперь в нем находятся роскошные квартиры для рабочих города. К середине 1920-х годов компания снова переросла свое пространство и ввела в эксплуатацию большую специально построенную фабрику в развивающемся новом городе Letchworth Garden City. В 1928 году компания полностью переехала в New Icknield Way East, Letchworth, Хартфордшир. Завод располагался на том же месте, что и ныне знаменитая фабрика Tab, которая произвела более 200 машин Bombe для Алана Тьюринга и команды в Блетчли-Парке, использовавшихся для взлома кодов Enigma во время Второй мировой войны. [5]
К сожалению, Уильям умер годом ранее и не смог увидеть завершение строительства новой фабрики, выполненной в современном стиле. Сыновья Джон и Бернард управляли компанией из Летчворта до ее ликвидации в конце 1980-х годов.
С самых первых лет основания Chater-Lea производила все необходимые крепления, компоненты и рамы, необходимые для сборки целого велосипеда. Трубы рамы и проушины Chater-Lea считались самыми лучшими и использовались сборщиками кастомных велосипедов по всему миру еще с 1900 года. Компоненты трансмиссии, включая педали, шатуны, цепные звезды, трещотки и втулки, были доступны, часто по значительной надбавке к цене на компоненты более низкого качества, до 1960-х годов. Производство и распространение их ежегодных каталогов велосипедов было долгожданным событием. Каталоги, которые содержали подробные спецификации продукции, технические чертежи и фотографии, также включали обширную прозу, восхваляющую достоинства и радости езды на велосипеде, а также философию компании, заключающуюся в исключительном качестве, долговечности и ее вечной направленности на производство с использованием лучших материалов и процессов.
Упадок репутации Chater-Lea, вероятно, начался в конце 1950-х годов. Частично это можно объяснить ростом популярности автомобилей. Рон Китчинг, управлявший крупнейшей компанией по дистрибуции велосипедов в послевоенной Британии и писавший о закате отрасли, винит в упадке компанию Raleigh Bicycle Company. К концу 1950-х годов Raleigh заняла почти монопольное положение, что позволило им снизить цены поставщиков до такой степени, что они не смогли остаться в бизнесе. Он иллюстрирует упадок со ссылкой на свои каталоги Everything Cycling: в 1948 году в них было представлено более 120 британских компаний-производителей комплектующих, но к 1988 году осталось только 13. [6]
Первым автомобилем был Carette 1907 года, двухместный с 6-сильным двигателем V-twin с воздушным охлаждением и цепным приводом на одно из задних колес. Он все еще рекламировался в 1908 году, но, похоже, было сделано лишь несколько экземпляров.
Более серьезный выход на автомобильный рынок был сделан в 1913 году с 8-сильной 1094 куб. см, 4-цилиндровой моделью с водяным охлаждением, карданным приводом и трехступенчатой коробкой передач. Двигатель был собственного производства. На некоторых мог быть установлен более ранний двигатель V-twin. После Первой мировой войны, в 1921 году, он был перевыпущен как 10-сильная с двигателем 1315 куб. см и трехступенчатой коробкой передач. Двухместная версия стоила £350, позже упала до £300. Было выпущено несколько сотен, последняя из которых была произведена в 1922 году. [7]
Было предложение взять на себя производство модели мощностью 8 л.с. компанией Gillyard of Bakerend Road, Bradford , Yorkshire, но этого не произошло, хотя прототип, возможно, был изготовлен. [7]
Модель 1913 года с двигателем Singer, обнаруженная недалеко от Суиндона в 2017 году. Похожая модель также была обнаружена в Новой Зеландии.
Компания производила рамы для велосипедов с момента своего основания и вскоре предложила двигатели для них. Полные мотоциклы производились с 1903 года, а к 1908 году Chater-Lea участвовала в гонках Isle of Man TT. Они использовали различные фирменные двигатели до Первой мировой войны.
Производство в мирное время началось в 1919 году с двухцилиндровых моделей, за которыми в 1920-х годах последовали большие одноцилиндровые. В начале 1920-х годов Chater-Lea попыталась изменить свой туристический имидж на более спортивный и наняла Дугала Марчанта в качестве инженера-разработчика.
Он переделал двигатель Blackburne ohv, разработанный Вудманном, в двигатель с верхним распредвалом, и он стал первым 350-кубовым мотоциклом, преодолевшим 100 миль в час (160 км/ч), показав 100,81 миль в час (162,24 км/ч) на километре полета в апреле 1924 года. [8] Позже Марчант установил мировой рекорд по километражу полета для мотоциклов 350 и 500 куб. см со скоростью 102,9 миль в час (165,6 км/ч) для фирмы, хотя двигатель был его особенным, а не более поздним двигателем Chater-Lea с лицевым распредвалом. Было продано несколько получившихся спортивных моделей Chater-Lea, но фирма выиграла контракт на поставку 800 комплектов колясок AA Patrol, чтобы компенсировать свои расходы. [9] Австрийский гонщик Михаэль Гейер выиграл множество гонок, управляя моделью «Camshaft». [10]
Последние мотоциклы были сделаны в 1936 году. В свое время они сделали самую быструю в мире модель 350 куб. см. Производство остановилось, когда поставщик двигателей Chater-Lea, Blackburne , прекратил свою деятельность. [9]
Chater-Lea официально перезапустила компанию как британского производителя высококачественных велосипедных компонентов весной 2019 года, согласно веб-сайту компании [11] и статье, опубликованной в журнале Forbes Magazine . [12] В январе 2020 года было объявлено, что возрожденная Chater-Lea взяла на себя управление Classic Lightweights — всеобъемлющим онлайн-хранилищем информации об истории британского производства велосипедов и компонентов на заказ. Перестроенный и переработанный сайт Classic Lightweights был запущен в сентябре 2020 года.
