« Коптский период » — неофициальное обозначение позднеримского Египта (III–IV вв.) и византийского Египта (IV–VII вв.). Эта эпоха была определена религиозными сдвигами в египетской культуре от древнеегипетской религии к коптскому христианству , вплоть до мусульманского завоевания Египта в VII в.
Этот период начался примерно в III веке и, в зависимости от источников и практики, продолжался примерно до заметного упадка христианства в Египте в IX веке [1] [2] или до прихода ислама в VII веке [3] .
Хотя термин «коптский период» используется в популярном дискурсе, его использования в академических кругах обычно избегают из-за его неточного характера, в то время как « Поздняя античность » или « Византийский Египет » можно определить на хронологической основе.
Коптские христианские писатели в этот период стремились дискредитировать некоторые воспринимаемые языческие практики как злые или сатанинские и работали над тем, чтобы переосмыслить их в более позитивном, христианском свете. [4] Примером этого является продолжающееся использование ритуальной мумификации в определенных монастырских контекстах. Например, это продолжалось в монастырском комплексе Дейр-эль-Башит в Фивах . [5] Хотя эти методы не были полностью похожи на языческие ритуалы мумификации, они показали сходство с методами более ранних периодов, без большей части роскоши времен фараонов . [6]
Однако важно отметить, что подобные практики допускались лишь до определенного момента. Например, когда крестьяне начали хранить в своих домах мумии замученных коптов, Афанасий Александрийский отчитал их за то, что они не действовали так, как должны поступать добрые христиане. [7]
Другой аспект культурных связей с более ранними периодами египетской истории можно увидеть в коптском искусстве . Коптский период характеризуется слиянием старых фараонских и греко-римских стилей с современными христианскими. Этот художественный стиль очень четко отражает многокультурную природу Египта того времени. [8] Это явление, сочетание старых и новых практик, можно также увидеть в коптской музыке , которая использует те же мелодии, что и более ранняя египетская музыка , но со словами, измененными так, чтобы они имели христианское значение. [9]
Подобный культурный перенос, скорее всего, использовался как способ привлечь новых верующих и сделать христианское учение более приемлемым для египтян.
Коптская церковь в Египте, известная в этот период как Александрийская церковь, страдала от преследований и притеснений как со стороны светской власти восточных римских императоров, так и со стороны Халкидонской церкви, которая стала преобладающей христианской церковью в империи после Халкидонского собора 451 г. н. э . Худшие из этих преследований произошли в начале 600-х годов при императоре Фоке , что привело к тому, что многие копты встали на сторону персов , [10] с которыми Восточная Римская империя в то время воевала.
Несмотря на эти трудности, Коптская церковь не только выжила, но и процветала по всему Египту, даже имея церковную иерархию и администрацию, равные по размеру и влиянию основной Халкидонской церкви , и поддерживая прочные связи с соседними регионами, такими как Сирия . [11]
Ситуация улучшилась для коптов с мусульманским завоеванием Египта . Желая казаться беспристрастными, мусульманские правители не отдавали предпочтение одной церкви перед другой и пытались быть посредниками в их теологических разногласиях. Эта ситуация была выгодна коптам, поскольку им больше не нужно было бояться государственных преследований и они могли расширить свое влияние больше, чем когда-либо прежде, а епископы коптской церкви даже вернулись в такие города, как Каир и Александрия, откуда они были изгнаны властями и церковью Восточной Римской империи.
Коптское христианство по-прежнему имеет много последователей в современном Египте .