Платформа Chrysler R была представлена в 1979 модельном году. Первый пример уменьшения размеров линейки полноразмерных седанов Chrysler. R-body представляет собой эволюцию промежуточного шасси B-body . Конкурируя с уменьшенным шасси General Motors B-body и совершенно новым шасси Ford Panther , R-body имеет самую длинную колесную базу из трех. В отличие от Ford и GM, Chrysler продавал R-body только как четырехдверный седан.
Производственный цикл шасси R-body производился всего три года, но был намного короче, чем у конкурентов (GM B-body, 19 лет; Ford Panther; 32 года). В 1982 году Chrysler прекратил продажи шасси R-body, продавая шасси M-body для своих крупнейших седанов.
По мере приближения середины 1970-х годов компания Chrysler столкнулась со все более тревожной организационной и финансовой ситуацией из-за сочетания внутренних и внешних факторов. В 1974 году компания предложила обновленные, несколько более короткие полноразмерные модели C-body, но, несмотря на сокращение на 3,5 дюйма по сравнению с полноразмерным Plymouth [1] и на 8 дюймов по сравнению с полноразмерным Dodge [2] , они все еще были очень полными. автомобилей больших размеров и плохо продавались после нефтяного эмбарго ОПЕК в 1973 году . Не сумев решить растущие трудности, кроме безуспешных стимулов к продажам, председатель Линн А. Таунсенд досрочно вышла на пенсию и оставила бразды правления Джону Рикардо. К 1976 году Chrysler исчерпал свои денежные резервы и был вынужден оплачивать все эксплуатационные расходы исключительно за счет доходов от продаж. Рикардо попытался обратиться за помощью к федеральному правительству на сумму 7,5 миллиардов долларов, но президент Джимми Картер немедленно ему отказал.
Затем, в сентябре 1976 года, [3] GM выпустила новые, радикально уменьшенные стандартные автомобили, которые были почти на 10 дюймов (250 мм) короче и легче почти на 700 фунтов. Chevrolet Caprice получил награду «Автомобиль года» журнала Motor Trend и быстро стал самым продаваемым автомобилем в Америке. Не имея ресурсов для аналогичного мероприятия (GM потратила на проект 600 миллионов долларов), Chrysler был вынужден отреагировать более скромным образом.
Полноразмерные модели Dodge и Plymouth с C-образным кузовом были сняты с производства в 1978 году, отчасти потому, что они нашли мало клиентов за пределами рынка автопарков (Chrysler с C-body просуществовали еще один год). На тот момент среднеразмерные B-body Monaco и Fury остались крупнейшими автомобилями Chrysler, но с устаревшей конструкцией, которая не могла конкурировать с GM, а также к тому моменту пользовалась большей популярностью в полицейских управлениях, чем у частных покупателей.
В это время начался проект R-body, который, по сути, сводился к использованию той же старой платформы B-body, которая берет свое начало от «уменьшенных» стандартных Plymouth и Dodges 1962 года, и приживления к ним нового, более современного кузова, чтобы создать эрзац-претендент на Chevrolet Caprice. По поводу окончательного внешнего вида автомобилей возникли серьезные споры. GM не только уменьшила размеры своих больших автомобилей, но и сделала их менее громоздкими. Однако в конце концов было решено сохранить более тяжелый вид «большого автомобиля» на R-кузовах с массивными, внушительными линиями. В старой платформе Warhorse B-body были применены различные инженерные меры для снижения веса, повышения надежности и модернизации компонентов. Двигатели с большими блоками исчезли, а силовые агрегаты теперь включали Slant Six на 225 куб.см, V8 на 318 куб.см и V8 на 360 куб.см (недоступен в Калифорнии из-за правил выбросов), соединенных с 3-ступенчатой автоматической коробкой передач Torqueflite . Сделав это, Chrysler снял с производства Dodge Monaco и Plymouth Fury с кузовом B, а также Chrysler Newport и New Yorker с кузовом C в конце 1978 модельного года.
Однако компания все еще находилась в тяжелом финансовом положении, и было очевидно, что необходима новая кровь, особенно после того, как президент Картер списал руководство Chrysler как некомпетентное и дал понять, что никакой федеральной помощи не произойдет, пока будет сохраняться статус-кво. . Таким образом, Ли Якокка был принят на должность президента компании в июле 1978 года, через три месяца после его увольнения из Ford. Джон Рикардо оставался на посту председателя еще год, но его присутствие лишь мешало ожидаемой федеральной помощи, поэтому он подал в отставку в начале 1979 года, и его должность занял Якокка. К лету 1980 года корпорация Chrysler в результате горячих переговоров с Конгрессом добилась гарантии по кредиту в размере 1,5 миллиарда долларов, что позволило компании запустить в производство линейку K-Car и активизировать разработку линейки автомобилей Minivan .
Все автомобили с кузовом R, обозначенные как «хардтопы с колоннами», были доступны только как четырехдверные седаны. Никакого купе, кабриолета или универсала не предлагалось; Chrysler не мог позволить себе разработку этих дополнительных типов кузова. [4] Все модели R-body были построены на заводе Lynch Road в Плимуте в Детройте.
Платформа 17-летней давности, которую использовали R-кузова, была скрыта упомянутыми выше конструктивными и техническими изменениями, хотя в итоге автомобили оказались на три дюйма (76 мм) длиннее, чем B-кузовы Dodge Monaco и Plymouth Fury. Первоначальные продажи начались с хороших результатов и продолжались на протяжении большей части 1979 модельного года: было произведено и продано чуть более 121 000 экземпляров. Однако весной 1979 года иранская революция была в самом разгаре. Цены на газ резко выросли, и экономика США погрузилась в глубокую рецессию, которая продлится следующие три года. Продажи кузовов R резко упали в моделях 1980 и 1981 годов и так и не восстановились. Первоначально планировалось отказаться от этой линии после 1980 модельного года, но сильный протест со стороны автопарка (особенно полицейских управлений) дал линейке R-body короткую отсрочку на 1981 год.
Первоначально версии R-body для Plymouth не существовало, поскольку менеджер по производству компании Юджин Кафьеро решил прекратить выпуск всех Plymouth, больших, чем Volare. Это решение, по-видимому, имело веские основания: оно сократило расходы в то время, когда Chrysler не мог позволить себе тратить деньги зря, а продажи Plymouth с кузовами B и C были довольно незначительными за пределами рынка автопарков. Однако дилеры Plymouth возражали против этого, поскольку в настоящее время у них нет выхода на рынок автопарков. На замену Plymouth пришел раздетый Chrysler Newport, предложенный для полицейского рынка, который в конечном итоге оказался весьма популярным среди правоохранительных органов. Chrysler поддался давлению и вернул Plymouth Gran Fury с R-образным кузовом для модели 1980 года.
Кузова R оказались весьма популярны в полицейских управлениях, которые особенно ценили управляемость автомобиля, а также внимание, уделяемое внутреннему пространству и комфорту. Механическая надежность также была значительно лучше, чем у Dodges и Plymouth с B-образным кузовом, контроль качества которых, начиная с 1976 года, подвергся тревожному снижению. С другой стороны, двигатели с большими блоками исчезли, и 195-сильный двигатель V8 мощностью 360 л.с. и объемом 4 барреля теперь стал лучшим опциональным двигателем. Силовая установка для пакета полицейского преследования Chrysler. Код E58, полицейская спецификация 360 V8; оснащенный карбюратором Carter Thermoquad, двойным выхлопом и мягким распределительным валом, в 1979 году мог разогнать автомобили до 190 миль в час, что было респектабельно, хотя и несколько меньше, чем B-кузова 1978 года с двигателем 440 V8, которые могли развивать скорость более 130 миль в час. .
В 1980 году E58 Police 360 получил новую систему электронного управления топливом (топливную систему с обратной связью) в дополнение к Electronic Spark Advance. Оба модуля находились внутри так называемого компьютера управления искрой, прикрепленного к боковой части воздухоочистителя. В 1980 году мощность в лошадиных силах немного снизилась до 185 л.с., но с новым передаточным числом полицейской задней передачи, установленным на 2,94, максимальная скорость увеличилась до 125 миль в час на испытаниях полиции штата Мичиган. К сожалению, почти обанкротившаяся корпорация Chrysler решила передать производство 360 V8 в Сальтильо, Мексика (где позже производились все двигатели Magnum и 3G Hemi V8). В марте 1980 года Windsor Engine прекратила производство модели 360, и этот двигатель больше не предлагался ни в одном легковом автомобиле Chrysler, включая модели автопарка.
В апреле 1981 года компания Chrysler прекратила производство автомобилей на заводе в Плимут-Линч-Роуд, и сборка R-body подошла к концу. К тому времени автомобили с кузовом М в значительной степени заменили их в полицейских автопарках. M-body был немного меньше и имел довольно необычную поперечную торсионную подвеску, но они были легче, почти так же быстры и быстры, лучше построены и были дешевле.