Clarksons Travel Group была новаторским оператором пакетных туров в Великобритании в 1960-х и начале 1970-х годов. Ее основателем, в 1959 году как Clarksons Tours, дочерней компанией давно существующей городской фирмы судовых брокеров Х. Кларксона , был Том Галлик , бывший флаг-лейтенант Королевского флота .
Компания добилась огромного успеха, но столкнулась с финансовыми трудностями и в 1972 году была поглощена своим основным поставщиком авиаперевозок Court Line . Однако через два года, 15 августа 1974 года, «Корт Лайн» рухнула, потеряв Кларксона как минимум с 7 миллионами фунтов стерлингов из-за 100 000 отдыхающих, а возможно, и в два раза больше. [1]
Компания располагалась на Сан-стрит, EC2 в лондонском Сити . [ нужна цитата ] Он специализировался на коротких турах в европейские города и винодельческие регионы, а также на недорогих пакетных турах , которые включали проживание, полный пансион или полупансион и воздушный транспорт чартерным рейсом из Великобритании до места отдыха.
Направления включали Испанию, Португалию , Италию , Югославию и Грецию , а также круизы по Средиземноморью и широкий спектр коротких туров в европейские города и винодельческие регионы. Типичный пример: 50 фунтов стерлингов с полным пансионом в Пальме, Майорка, на 14 ночей. [1] Рейсы также осуществлялись в Тунис и другие направления. В 1972 году компания ввела пакетные путевки в отели, принадлежащие Court Line, на карибском острове Сент-Люсия , используя широкофюзеляжный самолет Court Line Lockheed L-1011 TriStar , первый из которых начал эксплуатироваться в Европе.
Всегда будучи пионером, Кларксонс установил самую первую в западном полушарии компьютерную систему реального времени, которая обрабатывала заказы, авиабилеты и отели в одном месте. Система представляла собой компьютер реального времени UNIVAC 96K 9400, считывающий карты, с полным терминалом, использующим точку ввода данных, похожую на телетайп, с шестнадцатеричными данными, которые вводились путем нажатия многочисленных кнопок, подсвеченных на основной плате. Имелось шесть машин с магнитной лентой, два накопителя на магнитных дисках (каждый по 10 мегабайт с шестью тяжелыми металлическими дисками на каждый) и высокоскоростной линейный принтер (способный печатать билеты на чартерные авиабилеты со скоростью примерно один раз в три секунды на нескольких машинах). -часть бумаги). В подвальном компьютерном зале поддерживалась температура 64 ° F (18 ° C) и влажность 65 %, и он работал 7 дней в неделю, 52 недели в году. Существовала трехсменная система, обеспечивающая круглосуточную работу компьютера реального времени Sperry Rand UNIVAC 9400, при этом два старших оператора Кристофер Хейдж и Брюс Грант сыграли важную роль в установке компьютерной системы… первой в своем роде в мире. вся Европа (плюс Великобритания) в 1968 году.
У Кларксона был аэровокзал по адресу 202–204 Finchley Road, Лондон, NW3, недалеко от перекрестка с Фрогнал- лейн. Он использовался для автобусных перевозок в аэропорт Лутон , главный аэропорт, обслуживаемый компанией Court Line, которая была основным поставщиком авиаперевозок Clarksons.
В конечном итоге Court Line пришлось вмешаться и выручить компанию, когда она столкнулась с финансовыми трудностями, поскольку она была их крупнейшим клиентом. Журнал Flight International подсчитал, что за пять лет до краха каждый из восьми миллионов отпусков стоил в среднем на 1 фунт ниже стоимости. [1]
Flight International заявила, что продажа мест в самолетах в средиземноморских отелях дала миллионам простых людей отдых, который когда-то был доступен только привилегированным, и что крах был «неизбежным следствием продолжения полетов за 25 фунтов за 20 фунтов и меньше». [1] Ситуация усугублялась высокой инфляцией, падением фунта стерлингов , удвоением цен на топливо и переворотами в Португалии, Кипре и Греции. [1] Кроме того, в период ключевого бронирования была трехдневная неделя . Поглощение их конкурента, обанкротившейся Horizon Holidays , [2] компанией Court Line, не улучшило финансовое положение. [1]
Flight International добавила, что Управление гражданской авиации Великобритании (CAA) , возглавляемое в то время лордом Бойдом-Карпентером , должно нести некоторую ответственность за крах CourtLine и Clarksons, и задала вопросы, например, как связаны взаимосвязанные компании. Он также заявил, что информация должна быть публичной, как в Соединенных Штатах, [1] и раскритиковал Питера Шора , министра торговли в то время, за продолжение государственной политики секретности, финансового непрофессионализма и прикрытия за спиной гражданской авиации. Закон 1971 года. [ как? ]
Кларксоны имели лицензию организаторов авиаперевозок (ATOL) и, следовательно, теоретически были застрахованы их страховым залогом. К сожалению, хотя 35 000 пассажиров, застрявших за границей, были репатриированы, для 100 000 пассажиров, отдых которых был оплачен заранее, не хватило средств. [3] [4]
Тогдашний министр торговли Тони Бенн заверил клиентов, что никто не потеряет деньги в результате краха, возможно, помня, что вторые всеобщие выборы в 1974 году вероятны, как это действительно оказалось. В конечном итоге всем вернули деньги. [1]
Вечером в пятницу, 3 июля 1970 года, зафрахтованный компанией Clarksons самолет Dan Air de Havilland Comet , регистрационный номер G-APDN, следовавший из Манчестера в Барселону , отклонился от намеченного курса и врезался в возвышенность у массива Монсень , Жирона , на севере Испании. Самолет был уничтожен в результате удара и последующего огня с земли. На борту находились три летного экипажа, четыре бортпроводника и 105 пассажиров. Все получили смертельные травмы.
Это был первый несчастный случай со смертельным исходом в компании Dan Air с пассажирами, оплатившими проезд. [5] [6] Мемориал авиакатастрофы Dan Air G-APDN находится в Падихаме , Ланкашир.