Колледж волынки был основан в Глазго , Шотландия, в 1944 году Шеймасом Макнилом и Томасом Пирстоном, чтобы передать искусство игры на волынке всем, кто хотел научиться играть на национальном инструменте Шотландии. Помимо обучения, целями колледжа были/есть сохранение наследия волынки путем сбора артефактов, рукописей и памятных вещей, связанных с волынкой, а также предоставление координационного центра для волынщиков по всему миру. Уроки в колледже субсидируются за счет прибыли от магазина колледжа, в котором продаются инструменты, ноты, одежда горцев и аксессуары для волынки. Будучи благотворительной организацией , колледж часто обучает студентов из необеспеченных семей бесплатно.
Книга 1 Колледжа волынщиков , написанная тогдашними директорами Шеймасом Макнилом и Томасом Пирстоном, была впервые издана в 1952 году и, несомненно, является самой продаваемой книгой о волынке, когда-либо изданной, продано на сегодняшний день (2011) 400 000 экземпляров. Эта книга также доступна на шотландском гэльском , французском, немецком и итальянском языках. В 2008 году она стала доступна в цифровом формате, а в 2011 году — на iPad и iPhone .
С 1948 года Колледж волынщиков издает ежемесячный журнал Piping Times , который капитан Джон Маклеллан, бывший директор Армейской школы волынщиков в Эдинбургском замке , однажды назвал крупнейшим в мире хранилищем знаний о волынке. Текущая мировая аудитория журнала оценивается в 10 000 человек в 2011 году. В том же году он стал доступен на iPhone и iPad, хотя до этого был доступен в цифровом формате с 2008 года. PT, как его ласково называют, придерживается самых высоких стандартов журналистики и часто провокационен и бесстрашен в своей критике того, что, по его мнению, противоречит интересам волынщиков и оркестров волынщиков . В 2005 году он успешно провел кампанию за трансляцию чемпионата мира по волынкам на BBC , а три года спустя боролся за спасение одного из ведущих оркестров волынщиков в стране, полицейского оркестра волынщиков Стратклайда , от бюджетных сокращений, наложенных новым главным констеблем.
Колледж стал пионером в области обучения игре на волынке, когда в начале 1950-х годов Шеймас Макнил основал школы игры на волынке в Северной Америке. Это, несомненно, привело к всплеску интереса к шотландской игре на волынке на этом континенте и в немалой степени способствовало высокому уровню игры на волынке в Канаде и Соединенных Штатах, который в настоящее время там существует. В 2007 году колледж основал первую школу обучения игре на волынке на материковой части Европы, когда он открыл свою зимнюю школу в Германии совместно с магазином Pipers Corner в Брюггене . С тех пор эта школа переехала в Хомбург в Сааре . Колледж проводит две ежегодные школы в США в Калифорнии и Новой Англии в июне и июле каждого года. Колледж игры на волынке является зарегистрированной благотворительной организацией в Соединенном Королевстве.
В марте 2018 года Национальный центр трубостроения поглотил Колледж трубостроения, который затем прекратил свое существование. Помещения на Отаго-стрит используются Национальным центром трубостроения для обучения, соревнований и концертов и известны как «Национальный центр трубостроения на Отаго-стрит, ранее известный как Колледж трубостроения».