Обыкновенный кузу ( Trichosurus vulpecula , от греческого «мохнатый» и латинского «маленькая лисица», ранее относился к роду Phalangista [4] ) — ночное полудревесное сумчатое животное семейства Phalangeridae , эндемичное Австралии и инвазивное в Новой Зеландии , второе по величине из опоссумов .
Как и большинство опоссумов, щеткохвостый опоссум ведет ночной образ жизни. В основном он питается листьями , но известно, что он ест и мелких млекопитающих, таких как крысы. В большинстве мест обитания в Австралии листья эвкалипта составляют значительную часть рациона, но редко являются единственным потребляемым продуктом. Его хвост цепкий и голый на нижней стороне. Четыре цветовых вариации: серебристо-серый, коричневый, черный и золотой. [5]
Это австралийское сумчатое животное , которое чаще всего видят городские жители, поскольку оно одно из немногих, которые процветают в городах и широком диапазоне природных и измененных человеком сред. Вокруг человеческого жилья обыкновенные щеткохвосты являются изобретательными и решительными фуражирами, которые любят фруктовые деревья, огороды и кухонные набеги. Его некогда обширное распространение сильно пострадало от засухи, эпизоотий и вторжения инвазивных млекопитающих в его среду обитания. [6]
Обыкновенный кузу был завезен в Новую Зеландию в 1850-х годах для создания меховой промышленности, но в мягком субтропическом климате Новой Зеландии и при отсутствии или небольшом количестве естественных хищников он процветал до такой степени, что стал серьезным сельскохозяйственным и природоохранным вредителем .
Обыкновенный щеткохвостый опоссум имеет большие и заостренные уши. Его пушистый хвост (отсюда его название) приспособлен для хватания ветвей, цепкий на конце с безволосым вентральным пятном. [7] [8] Его передние лапы имеют острые когти, а первый палец каждой задней лапы без когтей, но имеет сильную хватку. [8] Опоссум чистит себя третьим и четвертым пальцами, которые срослись вместе. [8] У него густая и мохнатая шерсть, цвет которой варьируется в зависимости от подвида. Цветовые узоры, как правило, серебристо-серые, коричневые, черные, рыжие или кремовые. Брюшные области, как правило, светлее, а хвост обычно коричневый или черный. [7] [8] Морда отмечена темными пятнами.
Длина головы и тела обыкновенного щеткохвостого опоссума составляет 32–58 см (13–23 дюйма) [7] , длина хвоста — 24–40 см (9,4–16 дюймов). [8] Он весит 1,2–4,5 кг (2,6–9,9 фунта). [8] Самцы, как правило, крупнее самок. Кроме того, шерсть самцов имеет тенденцию быть красноватой на плечах. Как и у большинства сумчатых, самка щеткохвостого опоссума имеет открывающуюся вперед, хорошо развитую сумку. [7] На груди у обоих полов есть пахучая железа, которая выделяет красноватый секрет, который окрашивает мех вокруг себя. Он метит свою территорию этими секретами. [9]
Обыкновенный щеткохвостый опоссум, пожалуй, самое распространенное сумчатое животное Австралии. Он встречается по всей восточной и северной части континента, а также в некоторых западных регионах, [10] [6] Тасмании [11] и ряде прибрежных островов, таких как остров Кенгуру [12] и остров Барроу . [13] [14] Только в Западной Австралии есть несколько разрозненных групп населения, локально различаемых по данным коренным названиям: нунгуин в Кимберли , валамбари в Пилбаре , вайурта в пустынных районах и бильда на равнине Налларбор , общей с Южной Австралией , среди многих других. [6]
Он также широко распространен в Новой Зеландии с момента его появления в 1850 году. Обыкновенный щеткохвостый опоссум может быть найден в различных местообитаниях, таких как леса, полузасушливые районы и даже возделываемые или городские районы. [7] [8] Это в основном лесной вид, однако он также встречается в безлесных районах. [8] В Новой Зеландии опоссумы предпочитают широколиственные подокарпы вблизи пастбищ сельскохозяйственных угодий. [15] В южных буковых лесах и сосновых плантациях опоссумы встречаются реже. [15] В целом щеткохвостые опоссумы более густо заселены в Новой Зеландии, чем в их родной Австралии. [16] Это может быть связано с тем, что в Австралии более фрагментированные эвкалиптовые леса и больше хищников. В Австралии щеткохвостые опоссумы подвергаются угрозе со стороны людей, тигровых куниц , собак , лис , [6] кошек , варанов , ковровых змей и мощных сов . В Новой Зеландии щеткохвостые опоссумы подвергаются угрозе только со стороны людей и кошек. [16] МСОП отмечает тенденцию к сокращению популяции в Австралии.
Численность северного подвида щеткохвостого опоссума существенно сократилась: одно исследование на Северной территории Австралии обнаружило 22%-ное сокращение масштабов распространения и 50%-ное сокращение ширины занимаемого экологического пространства. [17] Анализ современных точек распространения показал, что вид сокращается в сторону районов с большим количеством осадков, меньшей частотой пожаров и большим растительным покровом. [17]
Обыкновенный щеткохвостый опоссум может адаптироваться к многочисленным видам растительности, но в основном он всеяден . [16] Он предпочитает листья эвкалипта , но также ест цветы, побеги, фрукты и семена. [16] Он также может потреблять животную пищу, такую как насекомые, яйца и птенцы птиц, а также других мелких позвоночных. [18] Щеткохвостые опоссумы могут съедать три или четыре разных вида растений во время похода за пищей, в отличие от некоторых других древесных сумчатых, таких как коала и большой планер , которые сосредоточены на одном виде. Закругленные коренные зубы щеткохвостого опоссума не могут резать листья эвкалипта так же мелко, как более специализированные кормушки. Они более приспособлены к измельчению своей пищи, что позволяет им более эффективно пережевывать фрукты или травы. Слепая кишка щеткохвостого опоссума не имеет внутренних гребней и не может разделять грубые и мелкие частицы так же эффективно, как некоторые другие древесные сумчатые. [16] Кусоксус-поссум не может полагаться только на эвкалипт , чтобы обеспечить себя достаточным количеством белка. [19] Однако его более обобщенный и смешанный рацион обеспечивает достаточное количество азота. [20]
Обыкновенный кузу в основном древесный и ночной. Он ведет в основном одиночный образ жизни, и особи держатся на расстоянии с помощью запаховых меток (мочеиспускания) и вокализации. Обычно они устраивают свои логова в естественных местах, таких как дупла деревьев и пещеры, но также используют пространства на крышах домов. Хотя они иногда делят логова, кузу обычно спят в отдельных логовах. Особи из Новой Зеландии используют гораздо больше мест для логов, чем из Австралии. [21] Кузу-кузу конкурируют друг с другом и другими животными за места для логов, и это способствует их смертности. Это, вероятно, еще одна причина, по которой плотность популяции кузу-кузу в Австралии меньше, чем в Новой Зеландии. [16] Кузу-кузу обычно не агрессивны по отношению друг к другу и обычно просто смотрят, стоя с поднятыми ушами. [16] Они издают звуки с помощью щелчков, хрюканья, шипения, тревожного стрекотания, гортанного кашля и визга. [7] [8]
Обыкновенный щеткохвостый опоссум может размножаться в любое время года, но пик размножения приходится на весну, с сентября по ноябрь, и осенью, с марта по май, в некоторых районах. Спаривание беспорядочное и случайное; некоторые самцы могут производить на свет несколько детенышей за сезон, в то время как более половины не производят ни одного. [16] В одной популяции Квинсленда самцам, по-видимому, требуется месяц общения с самками, прежде чем они смогут с ними спариваться. [22] Период беременности у самок составляет 16–18 дней, после чего они рожают одного детеныша. [7] [8] Новорожденный щеткохвостый опоссум имеет длину всего 1,5 см (0,6 дюйма) и весит всего 2 г (0,07 унции). Как обычно у сумчатых, новорожденный может без посторонней помощи забраться через мех самки в сумку и прикрепиться к соску. Детеныш развивается и остается в сумке матери еще 4–5 месяцев. Предварительное исследование, в котором индуцировалась овуляция посредством воздействия гормонов, привело к изменениям внешнего вида молочных желез у самок, что позволяет предположить, что молочные железы обеспечивают иммунологическую защиту новорожденных посредством секреции молока . [23] Когда детеныши становятся старше, их оставляют в логове или ездят на спине матери до достижения ими возраста 7–9 месяцев. [7] [8] Самки достигают половой зрелости в возрасте года, а самцы — в конце второго года. [7] [8] В дикой природе щеткохвостые поссумы могут прожить до 13 лет. [7] [8]
Самки имеют более высокий уровень выживаемости, чем самцы, из-за того, что устанавливают свои домашние участки ближе к своим матерям, в то время как самцы путешествуют дальше в поисках новых мест гнездования, сталкиваясь с устоявшимися территориями, с которых их могут принудительно выгнать. В популяции Ōrongorongo в Новой Зеландии было обнаружено, что самки продолжают общаться со своими матерями после отлучения от груди, и некоторые наследуют главные места логова. [24] Возможная конкуренция существует между матерями и дочерьми за логова, и дочери могут быть исключены из логова, занятого матерью. [25] В лесах с нехваткой мест для логова самки, по-видимому, производят больше сыновей, которые не конкурируют напрямую за места для логова, в то время как в лесах с обильными местами для логова самок больше. [25]
Обыкновенный щеткохвостый опоссум считается вредителем в некоторых районах, так как известно, что он наносит ущерб сосновым насаждениям, восстанавливающемуся лесу, цветам, фруктовым деревьям и зданиям. Как и другие опоссумы , он довольно терпим к людям и иногда его можно кормить с рук, хотя это не поощряется, так как его когти довольно острые и могут вызвать инфекцию или заболевание у людей, если их поцарапать. Это традиционный источник пищи для некоторых коренных австралийских групп.
Его мех считался ценным и собирался. Хотя когда-то на него активно охотились из-за его меха в Австралии, сейчас опоссум-щеткохвост защищен в материковых штатах, но он был защищен лишь частично в Тасмании, где используется ежегодный сезон охоты. Кроме того, Тасмания выдает разрешения на защиту урожая землевладельцам, чье имущество было повреждено. [9]
В то время как его популяции сокращаются в некоторых регионах из-за потери среды обитания, городские популяции указывают на адаптацию к присутствию людей. [26] В некоторых материковых штатах отлов опоссумов является законным для поимки при попытке выселить опоссумов из человеческих жилищ (например, с крыш), но опоссумы должны быть выпущены после наступления темноты в течение 24 часов после поимки, не далее чем в 50 м от места отлова. В некоторых штатах, например, в Виктории, пойманные опоссумы могут быть доставлены к зарегистрированным ветеринарам для эвтаназии. [27] В Южной Австралии они полностью защищены, и для отлова опоссумов в человеческих жилищах [28] или для содержания или спасения больных или раненых диких опоссумов и других местных животных требуются разрешения. [29] В Квинсленде их могут отлавливать только лицензированные коммерческие переселенцы, которые должны выпускать опоссумов в пределах 25 метров (82 футов) от места отлова, чтобы гарантировать, что животное не попадет в зону обитания другого опоссума (опоссумы имеют меньше шансов выжить, если их выпускают в новую область, где у них нет доступа к логову или где им приходится конкурировать с соседним опоссумом за место в логове). [30]
С момента своего завоза из Австралии европейскими поселенцами в 1850-х годах обыкновенный щеткохвостый опоссум стал серьезной угрозой для лесов и птиц Новой Зеландии. Он также является носителем очень заразного туберкулеза крупного рогатого скота . [9] Это не проблема для Австралии, где эта болезнь была искоренена. [31]
К 1980-м годам пиковая численность популяции достигла примерно 60–70 миллионов, но сейчас снизилась до примерно 30 миллионов из-за мер контроля. Департамент охраны природы Новой Зеландии контролирует численность опоссумов во многих районах с помощью сбрасывания с воздуха приманки с 1080-ю шнурами . [32] Охота не ограничена, но популяция, похоже, стабильна, несмотря на ежегодное убийство тысяч животных. [9]
Опоссумы являются вредителями в Новой Зеландии и Тасмании, где их убивают ради мяса и меха. Однако из-за того, что туберкулез распространен среди многих опоссумов на большей части территории Новой Зеландии, опоссумов обычно едят только в Нортленде , где эта болезнь у опоссумов не встречается. В Нортленде мясо опоссума даже использовали в мясных пирогах . [33]
В Тасмании мясо опоссума подают в некоторых ресторанах. На острове Бруни мясо опоссума продается в Bruny Island Game Meats, где его также продают на фермерских рынках , в том числе в Хобарте . [34]