Compass Tours — британский организатор железнодорожных туров , специализирующийся на экскурсиях на старинных тепловозах, таких как Class 37 , Class 40 и Class 47, а также на паровых локомотивах, таких как LMS Black 5 .
Compass Tours, компания, выступающая за железнодорожный транспорт, активно продвигала преимущества железнодорожного транспорта, призывая пассажиров оставлять свои автомобили и садиться на поезд. Компания организовала около 300 туров, в ходе которых было совершено много тысяч пассажирских поездок. Туры, как правило, пользовались большой популярностью, перевозя 400–600 пассажиров в 13 вагонах Mark 1 или Mark 2F .
Компания Compass Tours стала одним из основных организаторов железнодорожных экскурсий в Великобритании, работающим в Северо-Западе, Западном Мидленде, Северном Уэльсе и на границе с Шотландией, а позднее — в Северо-Восточном и Восточном Мидленде, что позволило сформировать базу постоянных клиентов.
Компания Compass Tours располагает постоянной командой добровольных стюардов, которые обслуживают систему запирания запасных дверей и обслуживают шведский стол. Компания заслужила репутацию дружелюбной и внимательной к клиентам компании, что было отмечено Сертификатом качества TripAdvisor в 2014 году.
У компании был регулярно обновляемый веб-сайт с системой бронирования PayPal , позволяющей пассажирам бронировать туры онлайн, а также подробное руководство по каждому туру; информация также предоставлялась пассажирам в сувенирном буклете на борту.
Первоначально бренд был задуман в 2003 году Кевином Мелией [1] , когда он объединился с двумя друзьями, Шоном и Ником, для управления железнодорожным туром «The Tayside Liner» 30 августа 2003 года из Крю и станций в Чешире и Ланкашире в Стерлинг и Перт .
По мере роста компании в 2006 году к ней присоединился старший брат Кевина Джон Мелия в качестве генерального директора. 19 декабря 2014 года отправился последний независимый чартерный поезд Compass Tours. Это была их 264-я поездка, хотя изначально планировалось совершить 276 поездок — остальные 12 прошли этапы рекламы. Только две были отменены из-за нехватки бронирований, что является весьма примечательным достижением. Девять не состоявшихся рейсов были связаны с проблемами планирования, а оставшийся был отменен утром в день тура из-за многочисленных проблем с вагонным парком, предоставленным Cotswold Rail .
Новая компания, ориентированная на ту же клиентскую базу данных и с похожим названием, включающая West Coast Railways и делового партнера, начала свою деятельность в 2015 году. Был представлен новый веб-сайт, на котором предстоящие экскурсии были обозначены как Compass by West Coast Railways . Первоначальный бизнес прекратил свое существование, а его основатель Кевин Мелия помог с переходом бизнеса к новому владельцу, прежде чем вскоре после этого уйти в отставку.
3 апреля 2015 года выяснилось, что предстоящие экскурсии Compass by West Coast оказались под вопросом из-за опасений Network Rail относительно безопасности Системы управления безопасностью West Coast Railways [2] , и впоследствии их лицензия на эксплуатацию была отозвана.
После возобновления работы в мае 2015 года West Coast Railways еще больше снизила известность бренда Compass, отменив около половины первоначальной годовой программы в июне. Поскольку репутация бренда Compass упала, новые владельцы полностью отказались от бренда Compass, переименовав туры в операции West Coast Railways.
В 2011 году Compass Tours запустила свои первые паровые операции с пятью поездками Mersey Moorlander , которые выполнялись каждый понедельник в течение августа. Эта услуга работала из Крю через Ливерпуль в Престон , где паровой двигатель был прикреплен для движения до Карлайла по линии Settle & Carlisle и обратно напрямую в Престон по West Coast Main Line . Локомотивы, используемые для поездок, включали LMS Black 5 45305 , BR Britannia Pacific 70013 Oliver Cromwell и LMS Black 5 45231 The Sherwood Forester . Большинство первоначальных экскурсий были заметным успехом, хотя отказ цилиндра на локомотиве 45321, локомотиве последнего тура, вызвал поломку в Хеллифилде на прямом участке.
После успеха первых туров в 2012 году Compass Tours провела вторую серию из трех паровых туров, на этот раз в Йорк , под названием The Roses Express в течение трех сред в апреле. Туры выполнялись из Саутпорта 4 апреля, Барроу-ин-Фернесс 11 апреля и, наконец, из Хутона 18 апреля, из этих трех только поездка из Саутпорта в Йорк осуществлялась на паровозной тяге, а в двух других с самого начала использовалась дизельная тяга до определенных мест, где были прикреплены паровые двигатели. Локомотивы, используемые для этих поездок, были LMS Stanier 8F 48151 и LMS Royal Scot 46115 Scots Guardsman . 48151 работал в турах 4 и 18 апреля, а 46115 работал только 11 апреля из Барроу-ин-Фернесс.
Службы Mersey Moorlander возродились в 2012 году, с двумя датами в июле и остальными по понедельникам в августе. В отличие от служб 2011 года, которые обслуживались множеством локомотивов, все экскурсии 2012 года обслуживались LMS Black 5 45305.
В 2013 году было запланировано несколько паровых экскурсий. Однако первые рейсы были осложнены проблемами: LMS 8F 48151 вышел из строя в Карлайле с White Rose Moorlander из-за сломанной пружины. Yorkshire Coast Express также столкнулся с проблемами, когда тот же локомотив вызвал многочисленные пожары на обратном пути, что привело к его снятию с эксплуатации в Йорке. Из трех запланированных дальнейших туров состоялся только один, с LMS Black 5 44932, перевозившим Fylde Coast Express из Карлайла в Блэкпул-Норт .
Никаких паровых поездок на 2014 год не планировалось, однако довольно тихо было решено, что часть многодневного West Highlander будет перевозиться на паровозе между Крианларихом и Обаном , причем локомотив был подтвержден как LMS Black 5 45407 The Lancashire Fusilier , необычно с 44871 сзади, что обеспечивает невиданное ранее зрелище верхних и хвостовых паровозов, тянущих кондиционированный состав Mark 2F . Это было связано с нехваткой легких дизельных локомотивов для поездки в Обан, где требования к доступности маршрута являются строгими. Они были предоставлены Compass Tours без дополнительной платы.
В 2015 году при новом владельце возобновились плановые перевозки на паровозах; использовались локомотивы LMS Jubilee Class 4-6-0 с номерами 45690 Leander и 45699 Galatea .
За всю свою 12-летнюю историю компания Compass Tours никогда не владела подвижным составом, а по мере необходимости арендовала вагоны и локомотивы у компании, эксплуатирующей поезда , или группы по сохранению локомотивов.
В последующие годы компания использовала West Coast Railways , базирующуюся в Carnforth MPD , для поставки как локомотивов, так и подвижного состава, но также использовала DB Schenker , Cotswold Rail , FM Rail , Direct Rail Services , Freightliner , Riviera Trains , Class 40 Preservation Group и AC Locomotive Group . Архив Compass Tours содержит полный список ранее использовавшихся локомотивов.
До прекращения деятельности в конце 2014 года Compass Tours поддерживала AYME - Ассоциацию молодых людей с ME посредством организованной благотворительной лотереи и ящика для сбора средств на борту большинства своих коммерческих чартерных рейсов. За 12 лет на благотворительность было собрано более 100 000 фунтов стерлингов. Иногда использовались дополнительные лотереи на борту для сбора средств для группы владельцев/операторов локомотива в туре (например, Class 40 Preservation Society, когда туры буксируются 40145 "East Lancashire Railway").