Conroy Virtus был предложенным американским большим транспортным самолетом, предназначенным для перевозки Space Shuttle . Разработанный в 1974 году Джоном М. Конроем из Turbo-Three Corporation , он должен был включать пару фюзеляжей Boeing B-52 Stratofortress , чтобы сформировать новый корабль с использованием существующих деталей для экономии средств. [1] [2] Хотя проект серьезно рассматривался, он оказался непрактично большим, и NASA решило вместо этого разработать Shuttle Carrier на базе Boeing 747 из излишков коммерческих самолетов.
Первоначально космический челнок был разработан для использования бортовых турбовентиляторных двигателей для движения в атмосфере при входе в атмосферу и для перегоночных полетов между местами посадки, такими как база ВВС Эдвардс , ракетный полигон Уайт-Сэндс или местами аварийной посадки, такими как остров Пасхи , к месту запуска в Космическом центре Кеннеди на мысе Канаверал . [3] Когда воздушно-реактивные двигатели были исключены из конструкции шаттла из-за проблем со стоимостью и весом, возникла потребность в транспортном самолете, способном перевозить шаттл с мест посадки обратно в Космический центр Кеннеди. [4] Один из ранних проектов самолета-носителя шаттла был предложен Джоном М. Конроем , разработчиком крупногабаритных грузовых самолетов Pregnant Guppy и Super Guppy , в сотрудничестве с Исследовательским центром Лэнгли НАСА ; контракт на проектирование и разработку был подписан Virtus в 1974 году. [2]
Ожидается, что стоимость каждого самолета составит 12,5 млн долларов США (что эквивалентно 60,1 млн долларов США в 2023 году). Virtus представлял собой двухфюзеляжную конструкцию, оснащенную четырьмя большими реактивными двигателями; предполагалось, что это будут турбовентиляторные двигатели Pratt & Whitney JT9D . [2] [4] Конрой предложил широко использовать готовые военные детали в конструкции для снижения затрат; это включало использование фюзеляжей стратегических бомбардировщиков Boeing B-52 Stratofortress для формирования основных фюзеляжных отсеков самолета, добавленных к новому крылу и хвостовой части. [2] [5] Орбитальный аппарат Space Shuttle будет перевозиться под центральной частью крыла самолета Virtus, между фюзеляжами; другие крупные грузы, включая внешний бак Space Shuttle , твердотопливные ракетные ускорители Space Shuttle или специальные грузовые отсеки, могли перевозиться в качестве альтернативы. [4] [2] [5]
Проект Virtus был испытан в аэродинамической трубе NASA Langley ; в то время как результаты испытаний в аэродинамической трубе были признаны многообещающими, недостатки такой большой конструкции, включая стоимость разработки совершенно нового самолета, летные испытания конструкции и огромные размеры самолета, требующие разработки и/или расширения инфраструктуры для его поддержки, препятствовали дальнейшему развитию Virtus. [4] [5] Корпорация Lockheed , которая предложила двухфюзеляжную версию своего транспортного самолета C-5 Galaxy для перевозки Shuttle, также увидела, что ее предложение было отклонено по тем же причинам. [4] Более скромная конверсия существующих C-5 была предложена и почти принята NASA, но было решено, что наличие самолетов в постоянной доступности предпочтительнее, чем ограничения со стороны ВВС США на использование C-5, и было выбрано предложение Boeing о конверсии авиалайнера 747 , который стал самолетом-носителем Shuttle . [4] Предложенная коммерческая версия проекта Virtus, названная Colossus, также не вызвала дальнейшего интереса, и проект Virtus был заброшен. [6] [7]
Данные Лоутера 2012 [5]
Общая характеристика
Производительность
Сопутствующее развитие
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
