Основанная в 1982 году обозревателями детективов Дерриком Мердоком и Дугом Маршаллом, редактором Джоном Пирсом и авторами детективов и триллеров Тони Асплером, Говардом Энгелем, Тимом Хилдом и Ларри Морсом, организация Crime Writers of Canada (CWC) теперь является национальной некоммерческой организацией. Ее мандат, тогда и сейчас, заключается в продвижении детективной литературы в Канаде и повышении авторитета признанных и начинающих авторов этого жанра.
Криминальная литература, как определено CWC, это любое вымышленное или фактическое произведение длиной в книгу, повесть или рассказ, в котором преступление является основным или принципиальным элементом и которое написано для любого печатного или электронного носителя. Жанр включает в себя любой письменный отчет о преступной деятельности, раскрытии преступлений и/или раскрытии преступлений, установленный в любом историческом или географическом контексте, и обычно включает в себя сильный элемент саспенса. Криминальная литература может включать в себя детективные истории, тайны, триллеры, рассказы о шпионаже и саспенсе, а также судебные, полицейские или судебно-процессуальные драмы. Другие жанры, такие как любовный роман или спекулятивная литература, также могут включать в себя сильную криминальную или криминальную тему.
Среди членов CWC — профессиональные и начинающие авторы, публицисты и литературные критики, представители авторов, библиотекари, продавцы книг и любители детективной литературы.
Первоначально известные как премии Артура Эллиса, премии Awards of Excellence отмечают выдающиеся достижения в канадской криминальной литературе с 1984 года. Отмечая лучших в канадской криминальной литературе с помощью ежегодного конкурса с участием жюри, они привлекают внимание читателей и критиков, а категория «Неопубликованные» дала старт нескольким карьерам. Судьи выбираются из числа отмеченных наградами писателей, рецензентов, книготорговцев, библиотекарей и ученых по всей Канаде. Финалисты, как и победители, признают их исключительную рекламную ценность.