Curtiss F9C Sparrowhawk — лёгкий истребитель-биплан 1930 -х годов , устанавливавшийся на дирижаблях ВМС США USS Akron и Macon . Это пример истребителя -паразита , небольшого самолёта, предназначенного для запуска с более крупного самолёта, такого как дирижабль или бомбардировщик.
Концепция переноса и запуска самолетов с фиксированным крылом с дирижаблей была первоначально разработана во время Первой мировой войны - изначально это предложение возникло в Соединенном Королевстве, чтобы позволить британским перехватчикам экономить топливо, поднимаясь на высоту, на которой они затем могли бы вступить в бой с немецкими цеппелинами. [2] Растущее использование дирижаблей в вооруженных силах разных стран привело к вариациям идеи использования самолетов с ними, причем основными целями были разведка, расширение досягаемости дирижабля за горизонт и предоставление дирижаблю определенной степени самообороны. В конце 1920-х годов ВМС США начали экспериментировать со своими дирижаблями, первоначально используя USS Los Angeles в качестве платформы для тестирования концепции так называемого паразитного самолета . [3] Успех этих испытаний привел к решению построить два новых дирижабля, способных разместить на борту авиагруппу специально разработанных самолетов. В конечном итоге это было преобразовано в Curtiss Sparrowhawk.
Хотя Sparrowhawk был разработан как истребитель или самолет преследования, его основной обязанностью на службе была разведка , что позволяло обслуживаемым им дирижаблям обследовать гораздо более обширную область океана. Sparrowhawk был в первую очередь выбран для службы на борту больших жестко-каркасных дирижаблей Akron и Macon из-за его небольшого размера (20,2 фута (6,2 м) в длину и всего лишь с размахом крыльев 25,5 футов (7,8 м)), хотя его вес, управляемость и дальность полета, а также видимость вниз из кабины не были идеальными для его разведывательной роли. [4] Теоретическая максимальная вместимость ангара дирижаблей составляла пять самолетов, по одному в каждом ангаре и один хранился на трапеции, но в Akron две структурные балки преграждали два кормовых ангара, ограничивая его максимальным количеством из трех Sparrowhawk. [5] Модификация для устранения этого ограничения находилась на рассмотрении на момент потери дирижабля. У Macon таких ограничений не было, и она обычно перевозила четыре самолета.
Для запуска и подъема с дирижабля в полете была разработана система «небесного крюка». У Sparrowhawk был крюк, установленный над его верхним крылом, который крепился к поперечной балке трапеции, установленной на несущем дирижабле. Для запуска крюк биплана зацеплялся за трапецию внутри (внутреннего) ангара дирижабля, трапеция опускалась с корпуса в (движущийся) поток воздуха дирижабля, и при работающем двигателе Sparrowhawk затем отцеплял свой крюк и падал с дирижабля. Для подъема биплан летел под своим материнским кораблем, пока не оказывался под трапецией, поднимался снизу и зацеплялся за поперечную балку. Ширина поперечной балки трапеции допускала определенный боковой подветренный ход при заходе на посадку, крепление крюка биплана имело направляющую рейку для защиты вращающегося пропеллера (см. фото), а зацепление крюка происходило автоматически при положительном контакте между крюком и трапецией. Может потребоваться более одной попытки, прежде чем будет достигнута успешная схватка, например, в порывистых условиях. После того, как Sparrowhawk был надежно пойман, его можно было поднять трапецией обратно в корпус дирижабля, выключив двигатель, когда он проходил через дверь ангара. Хотя, казалось бы, это был сложный маневр, пилоты вскоре освоили эту технику, и ее описывали как гораздо более легкую, чем посадка на движущийся, качающийся и качающийся авианосец. [6] Почти неизбежно, пилоты вскоре приобрели прозвище « Люди на летящей трапеции », а их самолеты были украшены соответствующими эмблемами подразделения.
После того, как система была полностью разработана, для того, чтобы увеличить их разведывательную выносливость, пока дирижабль находился в надводных операциях, у Sparrowhawk снимали шасси и заменяли их топливным баком. Когда дирижабль возвращался на базу, шасси бипланов заменяли, чтобы они могли снова приземляться независимо. [7]
На протяжении большей части службы на дирижаблях эффективность «Спэрроухоуков» была сильно ограничена их плохим радиооборудованием, и они были фактически ограничены пребыванием в пределах видимости дирижабля. Однако в 1934 году были установлены новые пеленгаторы и новые голосовые радиостанции, которые позволяли выполнять операции за пределами визуальной видимости, используя расширенный диапазон, предлагаемый топливными баками в нижней части корпуса, и позволяя более уязвимому кораблю-базе оставаться в стороне от неприятностей. [7]
Одним из интересных применений Sparrowhawk было использование в качестве «летающего балласта». Дирижабль мог взлетать с дополнительным балластом или топливом на борту вместо своих самолетов. После того, как дирижабль начинал крейсерский полет, самолет поднимался на борт, дополнительный вес поддерживался динамической подъемной силой до тех пор, пока дирижабль не становился легче. [8]
Только один целый Sparrowhawk сохранился до наших дней. Бюро аэронавтики (BuAer) номер 9056 ожидал списания в NAS Hampton Roads в 1939 году, когда он был передан Смитсоновскому институту . В последующие годы он был перестроен с использованием деталей от сохранившихся F9C-2 (BuAer номер 9057) и XF9C-2 (9264). Ранее он находился в Национальном музее морской авиации , в NAS Пенсакола, а в настоящее время экспонируется в Центре Стивена Ф. Удвара-Хейзи коллекции Национального музея авиации и космонавтики Смитсоновского института, имея маркировку F9C-2 A9056 USS Macon .
Останки еще четырех самолетов лежат на подводном месте крушения Macon ; самолеты были найдены в своем ангаре , когда крушение было обнаружено и задокументировано в 1990 и 1991 годах. [9] [10] Известно, что они имели номера BuAer от 9058 до 9061. [11] [12]
Данные из The Airships Akron & Macon: Летающие авианосцы ВМС США [13]
Общая характеристика
Производительность
Вооружение
Связанные списки
.png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}