Клинтон «Дельма» Коуарт (6 июля 1941 г. — 10 ноября 2021 г.) — американский гонщик серийных автомобилей . Хотя он так и не добился большого успеха, Коуарт прославился [ кем? ] как «клоун-принц гонок» в 1980-х и 1990-х годах. Его жизнерадостный характер сделал его фаворитом среди участников.
Cowart начал соревноваться в NASCAR в Late Model Sportsman Division, теперь NASCAR Xfinity Series. Его известность в этой серии пришла в 1979 году в гонке Permatex 300 в Дайтоне. На четвертом круге Джо Фрассон разбился и оказался посреди гоночной трассы. Cowart врезался в Frasson почти на полной скорости, в результате чего топливный бак Frasson превратился в огненный шар. Ни Frasson, ни Cowart не пострадали в аварии, хотя Don Williams получил тяжелую травму, пытаясь избежать аварии. Когда были внесены изменения в структуру поздней серии моделей, Cowart решил, что растущие расходы в этой серии сделают участие в гонках Winston Cup Series столь же экономически целесообразным.
Коварт сделал свой первый старт в NASCAR , пройдя квалификацию на Atlanta Journal 500 1981 года с владельцем Heyward Grooms. В тот день он финишировал 18-м. В 1982 году Коварт добился своего лучшего результата в карьере, на Firecracker 400 в Дайтоне, заняв 17-е место.
Будучи гонщиком суперспидвея , Коварт четыре раза квалифицировался для участия в гонке Daytona 500 , каждый раз устраивая в честь этого события экстравагантную вечеринку для членов сообщества NASCAR.
Основная карьера Коуарта заключалась в установке бассейнов и септиков в районе Саванны, штат Джорджия. Он использовал свою основную работу для продвижения своих гонок, однажды обменяв у моторостроителя Джуниора Джонсона плавательный бассейн на гоночный двигатель.
Основными трассами Коуарта были Daytona International Speedway или Talladega Superspeedway , но он участвовал в гонке 1992 года в Рокингеме, Северная Каролина . Коуарт также пытался, но не смог, попасть в Brickyard 400 1994 года .
В основном он выступал под номером 0 во время участия в Кубковой серии, но также выступал под номером 49 в Дайтоне в 1987 году (тоже DNQ). Коуарт неоднократно шутил, что он был единственным гонщиком, чей номер машины соответствовал его шансам на победу. Вдохновением для использования номера послужила песня Билли Престона Nothing From Nothing . Эта песня была любимой песней Коуарта.
В 1982 году он также ехал под номером 37 в Дайтоне в гонках серии Xfinity.
Коварт принял участие в гонке Daytona 500 1992 года и произнес свою фирменную фразу: «Я никогда не выигрывал гонок, хотя и не проигрывал вечеринок». Квалификационная гонка, полная аварий, позволила Коварту финишировать 13-м и перейти в Daytona 500. «Когда мы приняли участие в гонке, — сказал Коварт, — я пошел и нанял врача команды. Я подумал, что нам нужен врач команды. Я подумал, что нам нужен один для всех физических потребностей нашей прекрасной команды. На чем специализируется этот врач? Он ветеринар, потому что все, что у нас есть в команде, — это стая собак!» Последовала легендарная вечеринка в отеле в районе Дейтона. «Я не думаю, что он вернулся на трассу до воскресенья», — вспоминает Бенни Парсонс .
В том году Daytona 500 была переполнена авариями, что позволило Коуарту финишировать 25-м, заработав рекордные для его карьеры $23 285. На эти деньги он купил большой экран телевизора и отправился на следующую гонку в Рокингеме, заняв там 35-е место.
Cowart пытался участвовать в Daytona 500 с 1993 по 1997 год, но каждый раз терпел неудачу. Его последняя гонка была Winston Open 1997 года , но вскоре после старта его сняли с гонки. Delma Cowart Racing привезла на Charlotte Motor Speedway в те выходные два гоночных автомобиля. Один из них был для гонки ARCA , так как новый Penske Ford, купленный Delma, предназначался для гонки Cup. У двигателя Cup возникла проблема, поэтому команда решила заменить двигатель. Последовавшие за этим проблемы заключались в том, что компоненты сцепления, некоторые кронштейны и т. д. отличались от тех, что были у Delma в качестве запасных частей. После завершения гонки ARCA команда лихорадочно работала над автомобилем Cup, чтобы принять участие в гонке.
Было около 4:00 вечера, когда команда начала менять двигатель, а также пытаться собрать все части вместе; к тому времени, как автомобиль был готов, было около 6:00 вечера. Зеленый флаг должен был упасть в 7:30 вечера. Автомобиль еще не прошел техосмотр. Чуть позже 6:00 вечера команда завела машину и обнаружила, что возникла проблема с трансмиссией. Теперь команде нужно было принять решение: прекратить работу или продолжить работу. Команда решила пойти и заменить трансмиссию. Позже раздалась команда на запуск двигателей. В это время Дельма все еще находился в гараже, и он завел свой. Он выехал из гаража и выехал на трассу, только чтобы увидеть черный флаг. Было сделано несколько предупредительных кругов, а затем Дельма решил съехать. В это время в гараже присутствовали официальные лица NASCAR, поскольку Дельма и его руководитель команды проводили совещание в трейлере NASCAR.
В последующие годы Дельма был показан в интервью Growing Bolder . Когда его спросили, почему он сделал то, что сделал, он сказал: «Послушайте, это была не гонка за очками, а просто гонка за деньгами, и команда так усердно работала, что я не собирался их подводить».
В начале 1998 года, в возрасте 56 лет, Коварт объявил о своем уходе на пенсию в Whiskey Pete's, салуне в Холли Хилл, Флорида . «Я динозавр», — сказал Коварт. «Таким парням, как я, больше нет места. Для меня гонки были хобби. Теперь нужно иметь деньги».
У Делмы есть племянник Робби Коуарт, который участвует в соревнованиях Dirt Late Model , а также в соревнованиях ARCA Menards Series с 1988 по 2004 год, приняв участие в 18 стартах.
Коварт умер 10 ноября 2021 года в возрасте 80 лет. [1]
( ключ ) ( Жирный шрифт – Поул-позиция, полученная по времени квалификации. Курсив – Поул-позиция, полученная по очкам или времени практики. * – Больше всего кругов впереди. )
( ключ ) ( Жирный шрифт – Поул-позиция, полученная по времени квалификации. Курсив – Поул-позиция, полученная по очкам или времени практики. * – Больше всего кругов впереди. )