Discoverer 14 , также известный как Corona 9009 , [1] : 236 был спутником-шпионом, использовавшимся в программе Corona , которой руководило Агентство перспективных исследовательских проектов (ARPA) Министерства обороны и ВВС США . 19 августа 1960 года пригодные для использования фотопленочные изображения Советского Союза, сделанные спутником, были извлечены спасательным самолетом C-119 . Это был первый успешный подъем пленки с орбитального спутника и первый подъем в воздухе объекта, возвращающегося с околоземной орбиты.
«Discoverer» — гражданское обозначение и прикрытие для серии спутников фоторазведки Corona , управляемых Агентством перспективных исследовательских проектов Министерства обороны и ВВС США . Основной целью спутников была замена самолета-шпиона U-2 в наблюдении за китайско-советским блоком, определении расположения и скорости производства советских ракет и дальних бомбардировщиков. Программа Corona также использовалась для создания карт и схем для Министерства обороны и других картографических программ правительства США. [4]
Первой серией спутников Corona были спутники Keyhole 1 (KH-1), основанные на верхней ступени Agena-A , которая не только предлагала жилье, но и двигатель которой обеспечивал управление ориентацией на орбите. Полезная нагрузка KH-1 включала одиночную панорамную камеру C (для Corona), которая сканировала вперед и назад, экспонируя свою пленку под прямым углом к линии полета. [5] : 26 Камера, созданная Fairchild Camera and Instrument с апертурой af/5.0 и фокусным расстоянием 61 сантиметр (24 дюйма), имела разрешение на земле 12,9 метра (42 фута). Пленка была возвращена с орбиты одним General Electric Satellite Return Vehicle (SRV), построенным General Electric . SRV был оснащен небольшим твердотопливным ретро-двигателем на борту для схода с орбиты в конце миссии. Восстановление капсулы производилось в воздухе специально оборудованным самолетом. [6]
Программа Discoverer началась с серии из трех испытательных полетов, на спутниках которых не было камер, все они были запущены в первой половине 1959 года. Затем последовало восемь рабочих спутников Discoverer, все они частично или полностью вышли из строя, [1] : 236 хотя Discoverer 11, запущенный 15 апреля 1960 года, нес новую вакуумно-устойчивую пленку и был первой миссией, в которой бортовая камера работала должным образом. Discoverer 11 потерпел неудачу при входе в атмосферу из-за взрыва его спинового двигателя. Хотя Discoverer 12 , диагностический полет для определения причин различных проблем, преследовавших программу, был потерян вскоре после запуска 29 июня 1960 года, идентичный Discoverer 13 отлично функционировал во время своей миссии 10–11 августа. С Discoverer 14 оперативные миссии возобновились. [1] : 59
Спутник с питанием от батареи [6] имел конфигурацию, аналогичную предыдущим Discoverer, размещался в ступени Agena-A и состоял из спутниковой платформы и SRV, оборудованного камерой C. Он весил 810 килограммов (1790 фунтов) [1] : 236 Discoverer 14 нес 9,1 килограмма (20 фунтов) пленки, что составляет половину полной грузоподъемности, но больше, чем 7,3 килограмма (16 фунтов), которые нес Discoverer 11. [1] : 59 Спутник также нес полезную нагрузку Transit on Discoverer (TOD) [7], предназначенную для тестирования методов орбитального слежения для программы навигационных спутников Transit . [8]
Запущенный на полярную орбиту [3] с помощью ускорителя Thor-Agena A 18 августа 1960 года в 19:55:00 по Гринвичу с Ванденберга LC 75-3-4 с помощью ракеты Thor DM-21 Agena-A , [7] Discoverer 14 был неправильно позиционирован в начале и находился на грани кувырка во время своих первых нескольких витков. На полпути запланированного периода полета спутник стабилизировался, что позволило осуществлять нормальную работу. 19 августа 1960 года над Аляской на 17-м пролете вокруг Земли Discoverer 14 выбросил SRV с полностью израсходованной пленкой. [5] : 22–23 тормозных двигателя, прикрепленных к SRV, были включены, чтобы замедлить его для возвращения с орбиты. Его парашют был замечен в 360 милях (580 км) к юго-западу от Гонолулу [3] экипажем спасательного самолета ВВС США C-119 («Pelican 9»), пилотируемым капитаном Гарольдом Э. Митчеллом из 6593-й испытательной эскадрильи, базирующейся на авиабазе Хикам , Гавайи. SRV был поднят в воздухе самолетом во время его третьего прохода, это был первый успешный подъем пленки с орбитального спутника и первый воздушный подъем объекта, возвращающегося с околоземной орбиты. За этот подвиг капитан Митчелл был награжден Бронзовой звездой , а весь его экипаж получил Воздушные медали . [5] : 24
Discoverer 14 распался при входе в атмосферу 16 сентября 1960 года. [2]
С одной орбитальной миссией программа Corona оказалась убедительно успешной. Соединенные Штаты получили более широкое фотографическое покрытие Советского Союза с Discoverer 14, чем было достигнуто во всех предыдущих миссиях U-2 на сегодняшний день. [5] Программа Corona продолжила включать 145 полетов в восьми спутниковых сериях, последняя миссия была запущена 25 мая 1972 года. [1] : 245 CORONA была рассекречена в 1995 году, [1] : 14 и официальное признание существования американских разведывательных программ, прошлых и настоящих, было выпущено в сентябре 1996 года. [1] : 4
