Дальняя ретроградная орбита (DRO), как ее обычно понимают, представляет собой орбиту космического корабля вокруг луны, которая отличается высокой стабильностью из-за ее взаимодействия с двумя точками Лагранжа ( L 1 и L 2 ) системы планета-луна.
В более общем плане объект незначительной массы может находиться в DRO вокруг меньшего тела любой двухтельной системы, например, планеты–Солнца или экзопланеты–звезды.
Используя пример космического корабля в DRO вокруг луны, корабль будет вращаться по орбите в направлении, противоположном направлению, в котором луна вращается вокруг планеты. Орбита является «далекой» в том смысле, что она проходит над точками Лагранжа, а не находится вблизи луны. Рассматривая все более и более далекие орбиты, синодический период (период между двумя моментами, когда корабль проходит между планетой и луной) становится длиннее и приближается к периоду обращения луны вокруг планеты. Сидерический период (время, необходимое для возвращения корабля в заданное созвездие, если смотреть с луны) может тогда стать намного длиннее орбитального периода луны. Гипотетический пример с Европой имеет сидерический период примерно в восемь раз больше орбитального периода Европы. [1]
Исследования DRO ведутся уже несколько десятилетий. В апреле 2022 года орбитальный аппарат CNSA Chang'e 5 [2] стал первым, кто вышел на орбиту, за ним последовал космический аппарат NASA Orion во время миссии Artemis 1 , которая вышла в ноябре 2022 года. [3] Еще два космических аппарата CNSA, DRO A и B, попытались выйти в 2024 году, но остались на более низких орбитах из-за отказа верхней ступени YZ-1S . [4]
Устойчивость DRO определяется в математических терминах как очень высокая устойчивость по Ляпунову , где равновесная орбита « локально устойчива, если все решения, которые начинаются вблизи точки, остаются вблизи этой точки в течение всего времени». [1]
После сброса образцов для возвращения на Землю китайский орбитальный аппарат Chang'e 5 (CE-5) впервые переместился в точку Лагранжа 1 (L1) системы Солнце-Земля в марте 2021 года для солнечных наблюдений. [5] В январе 2022 года CE-5 покинул точку L1 и перешел на лунную дальнюю ретроградную орбиту (DRO), чтобы провести испытания интерферометрии со сверхдлинной базой в рамках подготовки к следующему этапу китайской программы исследования Луны . [5] [6] Согласно The Space Review (TSR), этот маневр был описан в правительственных и академических документах Китая. [2] В феврале 2022 года несколько любительских спутниковых трекеров наблюдали, как CE-5 вошел в DRO, что сделало его первым космическим аппаратом в истории, использовавшим эту орбиту. [5]
16 ноября 2022 года космическая пусковая установка была запущена с комплекса 39B в рамках миссии Artemis 1, доставившей Orion на Луну. [7] [8] 25 ноября она вошла в DRO и вышла на орбиту Луны. [9] [10]
Верхняя ступень Yuanzheng 1S не смогла доставить эти два космических аппарата CAS (не в рамках CLEP ) на правильную орбиту. Спутники были предназначены для тестирования дальней ретроградной орбиты. [11] Данные слежения, по-видимому, показывают, что Китай пытается спасти космические аппараты, и им, по-видимому, удалось достичь желаемой орбиты. [12] [13]
Далекая ретроградная орбита была одной из предложенных орбит вокруг Европы для орбитального аппарата Jupiter Icy Moons Orbiter — в основном из-за его прогнозируемой стабильности и характеристик передачи низкой энергии — но эта концепция миссии была отменена в 2005 году. [1]
Для предлагаемой миссии по перенаправлению астероидов рассматривалась возможность использования дальней ретроградной орбиты. Хотя миссия в конечном итоге была отменена, исследования, проведенные с учетом DRO, привели к использованию орбиты для Artemis 1. [ 14]
Два системных требования к NASA Lunar Gateway , опубликованные в базовом документе DSG-RQMT-001 [15], опубликованном в июне 2019 года, упоминают использование лунных DRO. Требование L2-GW-0029, Single Orbit Transfer, гласит: «Gateway должен быть способен выполнить одиночный переход туда и обратно на дальнюю ретроградную орбиту (DRO) и обратно в течение 11 месяцев». Требование L2-GW-0026, Propulsion System Capability, гласит: «Gateway должен обеспечивать топливную емкость, которая поддерживала бы выполнение как минимум двух беспилотных низкоэнергетических цислунарных орбитальных переходов туда и обратно между почти прямолинейной гало-орбитой (NRHO) и дальней ретроградной орбитой (DRO) и поддержание орбиты в течение 15 лет между дозаправками». Хотя выбранная орбита для Gateway была подтверждена как NRHO [16] вместо DRO.
В романе Дэниела Суареса 2019 года «Дельта-v» 560-тонный пилотируемый корабль для добычи астероидов «Константин» строится в лунной установке DRO на высоте примерно 40 000 км (25 000 миль) над Луной. [17]