Подразделение чемпионата NCAA Division I по футболу ( FCS ), ранее известное как Division I-AA , является вторым по величине уровнем студенческого футбола в Соединенных Штатах после Football Bowl Subdivision . Спонсируемый Национальной ассоциацией студенческого спорта (NCAA), уровень FCS включает 129 команд в 13 конференциях по состоянию на сезон 2024 года . Обозначение FCS актуально только для футбола; члены поддивизиона соревнуются в NCAA Division I во всех других видах спорта.
С 1906 по 1955 год NCAA не имела дивизионной структуры для школ-членов. До сезона студенческого футбола 1956 года школы NCAA были организованы в верхний университетский дивизион и нижний колледжский дивизион . Летом 1973 года университетский дивизион стал дивизионом I , но к 1976 году возникло желание еще больше отделить основные футбольные программы от тех, которые были менее успешными в финансовом отношении, при этом позволяя другим видам спорта соревноваться на высшем уровне. [1]
Дивизион I-AA был создан в январе 1978 года, когда Дивизион I был разделен на Дивизион IA и Дивизион I-AA только для футбола. [2] Первоначальные критерии для приема программы в IA включали: (1) планирование 60% ее игр против других команд IA, и либо (2) наличие стадиона на 30 000 мест и средняя посещаемость 17 000 человек в течение одного года из последних четырех, или (3) привлечение в среднем 17 000 человек за последние четыре года. Футбольные школы Дивизиона I, удовлетворяющие #1 и либо #2, либо #3, также должны были поддерживать восемь видов спорта в целом. Школы, не соответствующие ни #2, ни #3, все равно могли претендовать на IA, если они поддерживали двенадцать видов спорта в целом. [3] (ПРИМЕЧАНИЕ: NCAA в то время управляла только мужскими видами спорта; женские команды не учитывались в этих итогах). Из 144 школ, участвовавших в футбольном дивизионе I в сезоне 1977 года, 79 должны были пройти квалификацию IA, а оставшиеся 65 были переведены в I-AA. [3]
Но поскольку NCAA отвела четыре года на выполнение критериев № 2 и № 3, только восемь школ (семь из Southwestern Athletic Conference , лиги HBCU, которая только что перешла в Division I в 1977 году) выбрали Division I-AA на сезон 1978 года. Тем временем еще 35 были переведены из Division II в Division I-AA, включая четыре целые конференции. Таким образом, по крайней мере изначально, создание Division I-AA, казалось, имело обратный эффект; вместо того, чтобы служить домом для небольших или менее конкурентоспособных футбольных программ Division I, оно создало путь для школ Division II, играющих в футбол, присоединиться к Division I без бремени финансирования крупной футбольной программы. Division I-AA все еще насчитывал всего 50 членов, когда истек четырехлетний срок, установленный в январе 1978 года, что вынудило 41 школу, не отвечавшую критериям IA, перейти в I-AA. [4] Некоторые успешно обжаловали это решение, включая восемь членов Среднеамериканской конференции вместе с Цинциннати , в то время независимым футбольным клубом. [5] Таким образом, членство в I-AA достигло раннего пика в 91 в 1982 году, прежде чем стабилизировалось в диапазоне 80-90 в течение следующих нескольких лет.
Следующий большой рост членства в дивизионе I-AA произошел после того, как в январе 1991 года на съезде NCAA было проголосовано за то, чтобы спортивная программа поддерживала все виды спорта на том же дивизионном уровне к сезону 1993 года. [6] Чтобы соответствовать требованиям, 28 школ дивизиона I с футбольными программами на уровнях дивизиона II и дивизиона III были вынуждены повысить уровень своих команд до уровня дивизиона I, и все они (по крайней мере изначально) выбрали дивизион I-AA в качестве своего нового футбольного дома. В то же время количество футбольных стипендий, разрешенных в I-AA, было сокращено с первоначальных 70 до 63, вступивших в силу в 1994 году; с тех пор оно оставалось на этом уровне. С новыми дополнениями членство в I-AA достигло нового максимума в 118 в 1993 году.
Подразделение впоследствии стабилизировалось, поддерживая по крайней мере 120 членов с 1997 года. Численность достигла пика в 130 человек в 2022 году, прежде чем стабилизировалась на нынешнем уровне в 129 человек.
Перед сезоном 2006 года дивизионы NCAA Division IA и NCAA Division I-AA были переименованы в NCAA Division I FBS и NCAA Division I FCS.
FCS проводит постсезонный плей-офф для присуждения национального чемпионата , санкционированного NCAA, с момента своего создания в 1978 году. Размер сетки плей-офф увеличился с 4 команд в 1978 году до 24 команд в сезоне 2020 года. Это делает FCS высшим уровнем студенческого футбола с национальным чемпионатом, санкционированным NCAA.
По состоянию на футбольный сезон 2024 года существует 13 футбольных конференций FCS первого дивизиона: