Two Steps from the Blues — дебютный альбом американского блюзового певца Бобби Блэнда , вышедший в 1961 году. Он содержит пять песен, записанных в период с 1956 по 1960 год, и семь песен, записанных в ходе двух сессий с 3 августа по 12 ноября 1960 года. Сессии проходили в студии Universal Recording Corporation в Чикаго, куда Блэнд и его группа переехали после серии успешных синглов и альбомов. Группа поддержки состояла из Джо Скотта и Мелвина Джексона (труба), Плума Дэвис (тромбон), Роберта Скиннера и LA Hill (тенор-саксофон), Рэйфилда Деверса (баритон-саксофон), Тедди Рейнольдса (фортепиано), Кларенса Холломана (гитара в некоторых треках, особенно в «I Don't Want No Woman», где Бобби Блэнд кричит «Берегись, Кларенс!» посреди гитарного соло), Уэйна Беннетта (гитара в других треках), Хэмпа Симмонса (бас-гитара) и Джона «Джабо» Старкса (ударные). Скотт также выступил в качестве аранжировщика.
Альбом имел успех у критиков и коммерческий успех. Он выпустил два сингла, « I Pity The Fool » и «Don't Cry No More», которые заняли 1 и 2 места в чарте Billboard R&B соответственно. Two Steps from the Blues занял 217 место в списке журнала Rolling Stone «500 величайших альбомов всех времён» . [1]
Бобби Блэнд был признанным артистом, который выпустил несколько синглов, вошедших в десятку лучших, таких как «Further Up the Road» (1957), «Little Boy Blue» (1958) и «I'll Take Care of You» (1959), и записал два успешных альбома, Blues Consolidated и Like Er Red Hot для Duke Records . Переехав в Чикаго 3 августа 1960 года в Universal Studio, Дон Роби предложил аранжировщику Джо Скотту, который написал большинство песен Блэнда, выпустить третий альбом. Было решено, что в Two Steps from the Blues должно появиться девять новых песен . Блэнда поддерживала «плотная, хорошо отрепетированная, напыщенная, блюзовая группа», как отметил биограф Чарльз Фарли, состоящая из Джо Скотта и Мелвина Джексона на трубе , Плума Дэвиса на тромбоне , Роберта Скиннера и LA Hill на тенор-саксофоне , Рэйфилда Деверса на баритон-саксофоне , Тедди Рейнольдса на фортепиано, Уэйна Беннетта на гитаре, Хэмпа Симмонса на басу и Джона «Джабо» Старкса на барабанах. Старкс объяснил, что одна сторона была сделана за несколько дней, а вторая была закончена после нескольких недель перерыва. [2]
Три песни с первой сессии были позже включены в Two Steps from the Blues : медленная с фанковыми нотками "Cry, Cry, Cry", которая была включена в "1001 Greatest Singles Ever Made" Дэвида Марша за аранжировку Скотта и вокал Бланда, позже достигла 9-го места в чарте Billboard R&B как сторона A баллады "I've Been Wrong So Long", [3] [4] оставаясь там восемнадцать недель; "I've Been Wrong So Long", в которой биограф Фарли особенно похвалил гитарные навыки Беннетта, назвав его "самым красноречивым блюзовым гитаристом из когда-либо существовавших"; и "Two Steps from the Blues", которая изначально была написана Техасом Джонни Брауном и записана как демо-кассета. Заглавный трек был позже переаранжирован Беннеттом, и Браун получил небольшую зарплату. Песня в стиле биг-бэнда «Close to You» и «похоронный блюз» «How Does a Cheatin' Woman Feel», которая была слишком похожа на «I'll Take Care of You», были исключены из альбома [5] , но включены в качестве бонус-треков в переиздания.
Вторая сессия, состоявшаяся 12 ноября 1960 года, произвела " St. James Infirmary " Джо Примроуза и угрюмую "I've Just Got to Forget You". Последняя была выпущена только как би-сайд "Keep on Loving Me (You'll See the Change)" (1970). Третья песня на этой сессии - "Don't Cry No More", с более быстрым ритмом, позже занявшая 2-е место в чарте Billboard R&B. [3] " I Pity the Fool " была написана Джо Медвиком и стала вторым хитом номер один Блэнда в чарте R&B. [6] Остальные пять песен в альбоме были записаны до Two Steps from the Blues : "I Don't Want No Woman", записанная на сессии 22 января 1957 года с "I Smell Trouble", первую сравнивали с "It's My Life Baby", но в ней не было труб; [7] «Маленький мальчик в голубых тонах» (1958), «Мне не стыдно» (1959), «Я позабочусь о тебе» (1959) и «Веди меня» (1960). [8]
Альбом был выпущен 1 января 1961 года и имел коммерческий и критический успех. Особенно критики хвалили сильный и эмоциональный голос Блэнда и продуманные аранжировки Скотта. Стивен Томас Эрлевайн из AllMusic называет альбом «одной из величайших записей в электрическом блюзе и соул-блюзе». Более того, «это один из ключевых альбомов в современном блюзе, знаменующий поворотный момент, когда джук-джойнтовый блюз был бесшовно смешан с госпелом и южным соулом, создавая отчетливо южное звучание, где все эти стили смешались так тщательно, что было невозможно сказать, где один начинается, а другой заканчивается». [9] Джефф Браун прокомментировал в Mojo : «ни одна песня не пропадает зря, и едва ли хоть одна нота звучит фальшиво, поскольку уставший от блюза голос Блэнда, доведенный до мучительных криков, борется с превратностями жизни и любви, его мучения отражаются и поддерживаются запоминающимися аранжировками духовых инструментов Джо Скотта». [11]
DownBeat включил альбом в список «50 лучших блюзовых альбомов за последние 50 лет» под номером 5, составитель списка отметил, что «выдающийся голос Блэнда, будь то жёсткий или нежный, звучит в аранжировках Джо Скотта в «I Pity The Fool», «Cry, Cry, Cry» и других бесценных треках... Среди звёздных сайдменов — гитаристы Кларенс Холломан и Уэйн Беннетт» [12] , а Rolling Stone в список 500 величайших альбомов всех времён под номером 217. [13] Альбом был включён в Зал славы блюза на церемонии вручения премии WC Handy Awards в 1997 году . [14]