Дональд Уиллс Дуглас-старший (6 апреля 1892 — 1 февраля 1981) — американский авиапромышленник и инженер.
Пионер авиации, он спроектировал и построил Douglas Cloudster . Хотя он не выполнил своего изначального предназначения — был первым самолетом, совершившим беспосадочный перелет через Соединенные Штаты, — он стал первым самолетом с полезной нагрузкой, превышающей его собственный вес. [2] [3] [4] [5]
Он основал Douglas Aircraft Company в 1921 году (компания позже объединилась с McDonnell Aircraft , образовав McDonnell Douglas Corporation , которая объединилась с Boeing в 1997 году). Под его руководством компания стала одним из лидеров коммерческой авиационной промышленности, вступив в многолетнюю борьбу за превосходство с главным конкурентом William Boeing и его одноименным предприятием . Дуглас одержал верх, особенно с его революционным и весьма успешным авиалайнером Douglas DC-3 и его не менее популярной военно-транспортной версией времен Второй мировой войны , C-47 ; в начале войны его самолеты составляли 80% всех коммерческих самолетов, находящихся в эксплуатации. [6] Однако он отстал в эпоху реактивных самолетов и был догнан и превзойден Boeing. Он вышел на пенсию в 1957 году. [7]
Дуглас родился в Бруклине , Нью-Йорк, вторым сыном помощника кассира в National Park Bank . Он учился в Trinity Chapel School и имел шотландское происхождение . [8]
После окончания школы в 1909 году он поступил в Военно-морскую академию в Аннаполисе, штат Мэриленд . Он был ранним энтузиастом авиации; в возрасте 16 лет осенью 1908 года он убедил свою мать, что ему нужно стать свидетелем испытаний самолета Wright Flyer в Форт-Майере . Позже он строил модели самолетов, некоторые с резиновыми лентами и другими двигателями, в своей комнате в общежитии в Аннаполисе и испытывал их на территории и в арсенале академии. [9] В 1912 году он ушел из академии, чтобы продолжить карьеру в области авиационной инженерии.
После того, как Гровер Лёнинг и Гленн Кёртисс отказали ему в приеме на работу , Дуглас поступил в Массачусетский технологический институт . Он получил степень бакалавра наук в области авиационной техники — став первым человеком, получившим такую степень в Массачусетском технологическом институте — в 1914 году, завершив четырехлетний курс в два раза быстрее; он оставался там еще год в качестве ассистента профессора Джерома Хансакера . [1] [10]
В 1915 году Дуглас присоединился к Connecticut Aircraft Company , приняв участие в проектировании первого дирижабля ВМС, DN-1 . В августе 1915 года Дуглас ушел в Glenn Martin Company , где он был, в возрасте 23 лет, главным инженером, где он спроектировал гидросамолет Martin S. Вскоре после того, как Glenn Martin объединился с Wright Company, образовав Wright-Martin , Дуглас ушел в отставку, чтобы стать, в ноябре 1916 года, главным гражданским авиационным инженером авиационного отдела Корпуса связи армии США . Вскоре после этого он вернулся в недавно реформированную Glenn L. Martin Company в Кливленде, штат Огайо , снова став их главным инженером. Дуглас спроектировал бомбардировщик Martin MB-1 . [11] [12]
В марте 1920 года Дуглас уволился с работы с годовой зарплатой в 10 000 долларов (что эквивалентно 152 000 долларов в 2023 году), чтобы вернуться в Калифорнию, где он встретил и в 1916 году женился на Шарлотте Маргерит Огг (1892–1976). У них было четверо сыновей и одна дочь, включая Дональда-младшего. [13]
Вскоре он основал свою первую авиастроительную компанию Davis-Douglas Company [12] с финансированием в размере 40 000 долларов от партнера Дэвида Дэвиса. Они работали вместе, пытаясь построить самолет, который мог бы летать от побережья до побережья без остановок, Douglas Cloudster . После неудачной попытки Дэвис покинул партнерство, и Дуглас основал Douglas Aircraft Company . [14]
Дональд Дуглас был не только очень уважаемым инженером и смелым предпринимателем, но и с приближением Второй мировой войны он оказался на удивление проницательным. За полтора года до Перл-Харбора он уже писал, что это был «судьбоносный час для американской авиации». Он выразил уверенность, что отрасль сможет удовлетворить потребность, и изложил методы, с помощью которых она будет преобразована из небольших компаний, производящих самолеты небольшими партиями, в производство их на поточной основе. Авиационная промышленность выросла с далекого 41-го места среди американских отраслей промышленности на первое место менее чем за пять лет. Douglas Aircraft выросла из небольшой компании с 68 сотрудниками в 1922 году в четвертую по величине компанию в Соединенных Штатах. [15]
Соединенные Штаты превзошли своих врагов в тоталитарных обществах. Как заметил Уильям С. Кнудсен из Национальной консультативной комиссии по обороне, «Мы победили, потому что задушили врага лавиной производства, подобной которой он никогда не видел и не мог себе представить». Дональд Дуглас подытожил это похожим образом: «Вот доказательство того, что свободные люди могут превзойти рабов». [16]
Дуглас-старший вышел на пенсию в 1957 году и был заменен своим сыном Дональдом Дугласом-младшим на посту президента компании. Он сохранил свою должность председателя совета директоров. [17]
В 1967 году компания боролась за расширение производства, чтобы удовлетворить спрос на авиалайнеры DC-8 и DC-9 , а также военные штурмовики A-4 Skyhawk . Проблемы с качеством и денежным потоком, а также затраты на разработку DC-10 в сочетании с дефицитом из-за войны во Вьетнаме привели к тому, что Douglas согласилась на слияние с McDonnell Aircraft Corporation и образовала McDonnell Douglas 28 апреля 1967 года.
Дуглас-старший был почетным председателем совета директоров McDonnell Douglas до своей смерти 1 февраля 1981 года в возрасте 88 лет. [17] В знак своей давней любви к морю он был кремирован, а его прах развеян над Тихим океаном . [18]
В 1997 году произошло слияние McDonnell Douglas и Boeing , что ознаменовало конец имени Douglas в авиационной отрасли.
Источник : [19]
Статуя Дугласа, воссоздание его офиса и зала заседаний Douglas Aircraft Company находятся в Музее авиации в Санта-Монике, Калифорния . Дуглас занимает седьмое место в списке 51 Героя авиации журнала Flying . [23]
Еще одна статуя Дугласа и ряд памятных досок в его честь находятся в парке Дугласа в Лонг-Бич, Калифорния , на месте реконструкции бывшего завода McDonnell Douglas недалеко от аэропорта Лонг-Бич. [24] [25] [26]
Бюст Дугласа и мемориальная доска в его честь находятся на авиабазе Скотт в округе Сент-Клер, штат Иллинойс . [27]
Парк Дугласа в Санта-Монике, Калифорния , также назван в честь Дугласа. [28]