Рандеву на орбите Земли ( EOR ) — метод проведения полетов человека на Луну и обратно, включающий использование космической рандеву для сборки и, возможно, заправки компонентов транслунного корабля на низкой околоземной орбите . [1] Он рассматривался как альтернатива прямому восхождению, но в конечном итоге был отклонен в пользу рандеву на орбите Луны (LOR) для программы NASA « Аполлон» 1960-х и 1970-х годов, [2] в основном потому, что LOR не требует достаточно большого космического корабля, чтобы совершить как обратный полет с орбиты Земли для приводнения в океане, так и мягкую посадку на поверхность Луны. [3] Двумя основными предложенными методологиями были: сборка в космосе заправленных модулей космического корабля с помощью методов стыковки; и дозаправка в космосе полностью собранного космического корабля. [4] Это был предпочтительный подход, принятый Советским Союзом для выполнения пилотируемых лунных миссий. [5]
Три десятилетия спустя его планировалось использовать для проекта «Созвездие» , пока эта программа не была отменена в октябре 2010 года . [6]
Целевой корабль Agena ( ATV) использовался для тестирования сближения на околоземной орбите в программе NASA Gemini . Gemini 6 и Gemini 7 встретились на орбите в 1965 году, но без Agena. Затем Gemini 8 успешно состыковался с Agena 16 марта 1966 года. Сближение Agena-Gemini также достигло других целей в более поздних запусках Gemini, включая состыкованное орбитальное маневрирование ( Gemini 10 и Gemini 11 ), осмотр заброшенного ATV Gemini 8 (Gemini 10) и выход в открытый космос ( Gemini 12 ). [7]
Предложение EOR для Apollo состояло в использовании серии небольших ракет размером в половину Saturn V для размещения различных компонентов космического корабля, отправляющегося на Луну, на орбите вокруг Земли, а затем их сборки на орбите. Эксперименты проекта Gemini , включающие стыковку с целевым кораблем Agena, были разработаны частично для проверки осуществимости этой программы. [ необходима цитата ]
В конце концов, НАСА использовало лунную орбитальную рандеву для программы «Аполлон» : ракета «Сатурн-5» одновременно вывела бы командный и лунный модули «Аполлон» на низкую околоземную орбиту, а затем бы третья ступень ракеты «Сатурн-5» снова включилась ( транслунное выведение ), чтобы отправить оба космических корабля на Луну. [8]
Этот режим был возрожден для проекта Constellation как Earth Departure Stage (EDS) и Altair (LSAM), которые будут запущены на низкую околоземную орбиту на ракете Ares V. EDS и Altair будут встречены отдельно запущенным Orion (CEV). После объединения на низкой околоземной орбите все три затем отправятся на Луну, а комбинация Orion/Altair будет выполнять схему полета сближения на лунной орбите . [ необходима цитата ]