Первая битва при Эль-Аламейне (1–27 июля 1942 г.) — сражение в кампании Западной пустыни Второй мировой войны , которое велось в Египте между силами Оси (немецкими и итальянскими) танковой армии Африки , в которую входил Африканский корпус под командованием Фельдмаршал Эрвин Роммель — и союзные ( Британская империя и Содружество ) силы 8-й армии под командованием генерала Клода Окинлека .
Британцы предотвратили второе наступление сил Оси в Египет. Позиции Оси возле Эль-Аламейна , всего в 106 км (66 миль) от Александрии , находились в опасной близости от портов и городов Египта, базовых объектов сил Содружества и Суэцкого канала . Однако силы Оси находились слишком далеко от своей базы в Триполи в Ливии, чтобы оставаться в Эль-Аламейне на неопределенный срок, что заставило обе стороны накапливать припасы для новых наступлений, несмотря на ограничения времени и расстояния.
Битва и Вторая битва при Эль-Аламейне три месяца спустя остаются важными для некоторых стран, принявших в ней участие. [6] В частности, в Новой Зеландии это связано со значительным вкладом страны в защиту Эль-Аламейна, особенно с той важной ролью, которую сыграл батальон маори . [7] Члены этого батальона с тех пор были названы героями войны, такие как командир Фредерик Бейкер , Джеймс Хенаре и Эруэра Те Уити о Ронгомаи Лав , последний из которых был убит в бою. [8]
После поражения в битве при Газале на востоке Ливии в июне 1942 года 8-я британская армия под командованием генерал-лейтенанта Нила Ричи отступила на восток от линии Газалы в северо-западный Египет до Мерса-Матруха , примерно на 160 км ( 99 миль) внутри границы. Ричи решил не удерживать оборону на египетской границе , потому что план обороны заключался в том, чтобы пехота удерживала защищаемые районы, а за ними располагались сильные бронетанковые силы, способные отразить любые попытки прорвать или обойти фиксированную оборону. Поскольку у генерала Ритчи практически не осталось танковых частей, годных к бою, позиции пехоты будут разгромлены по частям. План обороны Мерсы также включал бронетанковый резерв, но в его отсутствие Ричи считал, что сможет организовать свою пехоту для прикрытия минных полей между защищаемыми населенными пунктами, чтобы не допустить беспрепятственного доступа инженеров Оси . [9]
Для защиты линии Матрух Ричи разместил 10-ю индийскую пехотную дивизию (в самом Матрухе) и 50-ю (Нортумбрийскую) пехотную дивизию (около 24 км (15 миль) вниз по побережью в Геравле) под штаб X корпуса , недавно прибывшего из Сирии. [10] Внутри страны от X корпуса будет располагаться XIII корпус с 5-й индийской пехотной дивизией (только с одной пехотной бригадой, 29-й индийской и двумя артиллерийскими полками) вокруг Сиди-Хамзы, примерно в 32 км (20 миль) вглубь страны, и вновь прибывшая 2-я новозеландская дивизия. Дивизия (короткая бригада, 6-я , которая была оставлена вне боя на случай, если дивизия будет захвачена и станет ядром новой дивизии) в Минкар-Каиме (на откосе в 48 км (30 миль) внутри страны) и 1-я танковая дивизия в открытой пустыне на юге. [11] 1-я танковая дивизия приняла на себя 4-ю и 22-ю танковые бригады 7-й танковой дивизии , которая к этому времени имела только три танковых полка (батальона). [12]
25 июня генерал Клод Окинлек — главнокомандующий Ближневосточным командованием — сменил Ричи и сам принял на себя непосредственное командование 8-й армией. [13] Он решил не искать решающей конфронтации на позиции Мерса-Матруха. Он пришел к выводу, что его неполноценность в бронетехнике после поражения в Газале означает, что он не сможет помешать Роммелю ни прорваться через его центр, ни охватить его открытый левый фланг на юге так же, как он это сделал в Газале. [c] Вместо этого он решил использовать тактику промедления, отойдя еще на 160 км (99 миль) или больше на восток, к более защищенной позиции возле Эль-Аламейна на побережье Средиземного моря. Всего в 64 км (40 милях) к югу от Эль-Аламейна крутые склоны впадины Каттара исключали возможность движения бронетехники Оси вокруг южного фланга его обороны и ограничивали ширину фронта, который он должен был защищать.
Готовя позиции Аламейна, Окинлек вел решительные действия по задержке, сначала у Мерса-Матруха 26–27 июня, а затем у Фуки 28 июня. Запоздалая смена приказов привела к некоторой путанице в передовых соединениях (X корпус и XIII корпус) между желанием нанести урон противнику и намерением не застрять на позиции Матруха, а отступить в полном порядке. Результатом стала плохая координация между двумя передовыми корпусами и входящими в них подразделениями. Вечером 26 июня немецким 90-й легкой и 21-й танковой дивизиям удалось пробиться через минные поля в центре фронта. Рано утром 27 июня, возобновив наступление, 90-я легкая дивизия была остановлена артиллерией 50-й британской дивизии. Тем временем 15-я и 21-я танковые дивизии продвигались на восток выше и ниже откоса. 15-я танковая дивизия была блокирована 4-й танковой и 7-й моторизованной бригадами , но 21-й танковой бригаде было приказано атаковать Минкар-Каим. Роммель приказал 90-й легкой дивизии возобновить наступление, потребовав к вечеру перерезать прибрежную дорогу позади 50-й дивизии. [15] Когда 21-я танковая дивизия двинулась на Минкар-Каим, 2-я новозеландская дивизия оказалась в окружении, но в ночь с 27 на 28 июня прорвалась без серьезных потерь и отошла на восток. [16]
Окинлек запланировал вторую позицию задержки в Фуке , примерно в 30 милях (48 км) к востоку от Матруха, и в 21:20 он отдал приказ об отходе в Фуку. Путаница в общении привела к тому, что дивизия немедленно отошла на позиции Эль-Аламейна. [17] X корпус, предприняв неудачную попытку захватить позицию на откосе, потерял связь с 8-й армией с 19:30 до 04:30 следующего утра. Только тогда они обнаружили, что был отдан приказ об отходе. Отход XIII корпуса оставил незащищенным южный фланг X корпуса на побережье в Матрухе, а линия отступления была скомпрометирована из-за перерезания прибрежной дороги в 17 милях (27 км) к востоку от Матруха. Им было приказано прорваться на юг, в пустыню, а затем двигаться на восток. Окинлек приказал XIII корпусу оказать поддержку, но они были не в состоянии сделать это. В 21:00 28 июня X корпус, организованный в бригадные группы, направился на юг. В темноте возникла значительная неразбериха, поскольку они наткнулись на заложенные на ночь вражеские части. При этом 5-я индийская дивизия понесла особенно тяжелые потери, включая уничтожение 29-й индийской пехотной бригады в Фуке. [18] Силы Оси захватили более 6000 пленных , а также 40 танков и огромное количество припасов. [19]
Сам Аламейн был незначительной железнодорожной станцией на побережье. Примерно в 10 милях (16 км) к югу находился хребет Рувейсат , невысокий каменистый выступ, с которого можно было прекрасно наблюдать на многие мили за окружающей пустыней; В 20 милях (32 км) к югу находилась впадина Каттара. Линия, которую британцы выбрали для защиты, простиралась между морем и Впадиной, а это означало, что Роммель мог обойти ее с фланга, только сделав значительный крюк на юг и пересечь пустыню Сахара . Британская армия в Египте осознала это еще до войны и приказала 8-й армии начать строительство нескольких «коробок» (местностей с блиндажами, окруженных минными полями и колючей проволокой), наиболее развитая из которых находилась вокруг железнодорожной станции в Аламейне. [20] Большая часть «линии» представляла собой открытую пустынную пустыню. [21] Генерал-лейтенант Уильям Норри ( генеральный офицер, командующий XXX корпусом [ГОК] ) организовал позицию и начал возводить три защищенных «коробки». Первый и самый сильный, расположенный в Эль-Аламейне на побережье, был частично заминирован и заминирован 1-й южноафриканской дивизией . Ящик Баб-эль-Каттара — примерно в 20 милях (32 км) от побережья и в 8 милях (13 км) к юго-западу от хребта Рувейсат — был выкопан, но не был проложен проводами или заминирован, в то время как ящик Нак-Абу-Двейс ( на краю впадины Каттара), в 34 милях (55 км) от побережья, работ было проделано очень мало. [21]
Положение Великобритании в Египте было отчаянным, разгром из Мерса-Матруха вызвал панику в британской штаб-квартире в Каире, что позже было названо «Заслонка». В так называемую «Пепельную среду» в британском штабе, тыловых частях и британском посольстве спешно сжигали бумаги в ожидании падения города. Окинлек, хотя и верил, что сможет остановить Роммеля при Аламейне, чувствовал, что не может игнорировать возможность того, что его снова можно перехитрить или победить. Чтобы сохранить свою армию, необходимо составить план возможности дальнейшего отступления, сохраняя при этом моральный дух и сохраняя поддержку и сотрудничество египтян. Оборонительные позиции были построены к западу от Александрии и на подступах к Каиру, а значительные территории в дельте Нила были затоплены. [22] Страны Оси тоже считали, что захват Египта неизбежен; Итальянский лидер Бенито Муссолини , предчувствуя исторический момент, вылетел в Ливию, чтобы подготовиться к своему триумфальному въезду в Каир. [23]
Рассредоточение X корпуса в Мерса-Матрухе сорвало план Окинлека по занятию обороны Аламейна. 29 июня он приказал XXX корпусу — 1-й южноафриканской, 5-й и 10-й индийской дивизиям — занять прибрежный участок справа от фронта, а XIII корпусу — 2-й новозеландской дивизии и 4-й индийской дивизии — занять левый фланг. . Остатки 1-й танковой дивизии и 7-й танковой дивизии должны были оставаться в качестве мобильного армейского резерва. [24] Его намерением было создать фиксированные оборонительные позиции, чтобы направить и дезорганизовать продвижение противника, в то время как мобильные подразделения будут атаковать его фланги и тыл. [25]
30 июня танковая армия Роммеля «Африка» подошла к позициям Аламейна. Силы Оси были истощены и недостаточно укомплектованы. Роммель безжалостно гнал их вперед, будучи уверенным, что, если он нанесет быстрый удар до того, как 8-я армия успеет закрепиться, его импульс позволит ему пройти через позицию Аламейна, и затем он сможет продвинуться к Нилу, не встречая дальнейшего сопротивления. Поставки оставались проблемой, поскольку штаб Оси первоначально ожидал шестинедельной паузы после захвата Тобрука. Немецкие авиационные подразделения также были истощены и мало помогали против тотальной атаки ВВС Великобритании на линии снабжения Оси, которые с прибытием тяжелых бомбардировщиков ВВС США (USAAF) могли достичь Бенгази. [26] Хотя захваченные припасы оказались полезными, воды и боеприпасов постоянно не хватало, а нехватка транспорта препятствовала распределению припасов, которые были у сил Оси. [27]
План Роммеля заключался в том, чтобы 90-я легкая дивизия, а также 15-я и 21-я танковые дивизии Африканского корпуса прорвали рубежи 8-й армии между участком Аламейна и Дейр-эль-Абьядом (который, по его мнению, был защищен). Затем 90-я легкая дивизия должна была повернуть на север, чтобы перерезать прибрежную дорогу и поймать в ловушку защитников блока Аламейн (который, по мнению Роммеля, был занят остатками 50-й пехотной дивизии), а Африканский корпус должен был повернуть вправо, чтобы атаковать тыл XIII. Корпус.
Одна итальянская дивизия должна была атаковать коробку Аламейна с запада, а другая должна была следовать за 90-й легкой дивизией. Итальянский XX корпус должен был следовать за Африканским корпусом и бороться с блоком Каттары, а 133-я бронетанковая дивизия «Литторио» и немецкие разведывательные подразделения будут защищать правый фланг. [28] Роммель планировал атаковать 30 июня, но трудности со снабжением и транспортом привели к дневной задержке, жизненно важной для реорганизации обороняющихся сил на линии Аламейн. 30 июня 90-я легкая дивизия все еще находилась в 15 милях (24 км) от своей стартовой линии, 21-я танковая дивизия была обездвижена из-за нехватки топлива, а обещанная воздушная поддержка еще не достигла ее передовых аэродромов. [29]
В 03:00 1 июля 90-я легкая пехотная дивизия продвинулась на восток, но отклонилась слишком далеко на север, наткнулась на оборону 1-й южноафриканской дивизии и оказалась скованной. [28] [30] 15-я и 21-я танковые дивизии Африканского корпуса были задержаны песчаной бурей, а затем сильной воздушной атакой. К тому времени, когда они обогнули Дейр-эль-Абьяд, был уже средь бела дня, где они обнаружили объект к востоку от него, занятый 18-й индийской пехотной бригадой , которая после поспешного путешествия из Ирака заняла незащищенную позицию к западу от Рувейсата. Хребет и к востоку от Дейр-эль-Абьяда в Дейр-эль-Шейне поздно вечером 28 июня, чтобы создать одну из дополнительных защитных рамок Норри. [31]
Около 10:00 1 июля 21-я танковая дивизия атаковала Дейр-эль-Шейн. 18-я индийская пехотная бригада при поддержке 23 25-фунтовых гаубиц, 16 новых 6-фунтовых противотанковых орудий и девяти танков «Матильда» продержалась весь день в отчаянных боях, но к вечеру немцам удалось ее захватить. . [32] Выкупленное время позволило Окинлеку организовать оборону западной оконечности хребта Рувейсат. [33] 1-я танковая дивизия была отправлена для вторжения в Дейр-эль-Шейн. Они столкнулись с 15-й танковой дивизией к югу от Дейр-эль-Шейна и погнали ее на запад. К концу дня боев в Африканском корпусе осталось 37 танков из первоначального состава в 55 танков. [34]
Рано утром 90-й легкий полк выбрался из оборонительной зоны Эль-Аламейна и возобновил движение на восток. Он попал под артиллерийский огонь трех южноафриканских бригадных групп и был вынужден окопаться. [34]
2 июля Роммель приказал возобновить наступление. И снова 90-я легкая дивизия не смогла добиться прогресса, поэтому Роммель призвал Африканский корпус отказаться от запланированного наступления на юг и вместо этого присоединиться к усилиям по прорыву к прибрежной дороге, атакуя на восток в направлении хребта Рувейсат. Британская оборона хребта Рувейсат опиралась на импровизированное формирование под названием «Робкол», состоящее из полка полевой артиллерии и легкой зенитной артиллерии, а также роты пехоты. Робкол - в соответствии с обычной практикой британской армии для специальных формирований - был назван в честь его командира бригадного генерала Роберта Уоллера, командующего королевской артиллерией 10-й индийской пехотной дивизии. [35] Робколу удалось выиграть время, и к вечеру две британские танковые бригады вступили в бой, а 4-я бронетанковая бригада вступила в бой с 15-й танковой и 22-й бронетанковой бригадой с 21-й танковой бригадой соответственно. [36] Они отразили неоднократные атаки танков Оси, которые затем отступили до наступления сумерек. Британцы усилили Рувейсат в ночь на 2 июля. Теперь расширенный Robcol стал Walgroup. [35] Тем временем Королевские ВВС (RAF) нанесли сильные воздушные удары по подразделениям Оси. [37]
На следующий день, 3 июля, Роммель приказал Африканскому корпусу возобновить атаку на хребет Рувейсат, используя 20-й итальянский моторизованный корпус на его южном фланге. Тем временем итальянский X корпус должен был удерживать Эль-Мрейр. К этому моменту в составе Африканского корпуса было всего 26 боеспособных танков. [38] Утром к югу от хребта Рувейсат произошел резкий танковый бой, и основное наступление Оси было задержано. [38] 3 июля ВВС Великобритании совершили 780 боевых вылетов. [д]
Чтобы ослабить давление справа и в центре линии 8-й армии, XIII корпус слева выдвинулся из поля Каттара (известного новозеландцам как ящик Капонга). План заключался в том, что 2-я новозеландская дивизия с остатками индийской 5-й дивизии и 7-й моторной бригады под своим командованием должна была двинуться на север, чтобы угрожать флангу и тылу Оси. [35] Эти силы столкнулись с артиллерией 132-й танковой дивизии «Ариете» , которая двигалась по южному флангу дивизии, атакуя Рувейсат. Итальянский командующий приказал своим батальонам пробиваться самостоятельно, но « Ариете» потеряли 531 человека (около 350 были пленными), 36 артиллерийских орудий, шесть (или восемь?) танков и 55 грузовиков. [41] К концу дня в дивизии «Ариете» было всего пять танков. [42] День снова закончился тем, что Африканский корпус и «Ариете» отошли на второе место после превосходящих по численности британских 22-й бронетанковой и 4-й бронетанковых бригад, [e] сорвав попытки Роммеля возобновить наступление. [43] Королевские ВВС снова сыграли свою роль, совершив 900 боевых вылетов в течение дня. [38]
На юге, 5 июля, новозеландская группа возобновила продвижение на север, в сторону Эль-Мрейра, намереваясь прорвать тыл дивизии «Ариете» . Однако сильный огонь итальянской 27-й пехотной дивизии «Брешия» в Эль-Мрейре, в 5 милях (8,0 км) к северу от поля Каттара, остановил их продвижение и заставил XIII корпус отозвать атаку. [41]
В этот момент Роммель решил, что его измученные силы не смогут двигаться дальше без отдыха и перегруппировки. Он доложил немецкому командованию , что его три немецкие дивизии насчитывают всего 1200–1500 человек каждая, а пополнение запасов оказывается весьма проблематичным из-за вмешательства противника с воздуха. Он ожидал, что ему придется оставаться в обороне как минимум две недели. [44]
К этому времени Роммель страдал от удлинения линий снабжения. Союзные ВВС пустыни (DAF) яростно концентрировались на своих хрупких и протяженных маршрутах снабжения, в то время как британские мобильные колонны, продвигаясь на запад и нанося удары с юга, вызывали хаос в тыловых эшелонах Оси. [45] Роммель мог позволить себе эти потери еще меньше, поскольку поставки из Италии были существенно сокращены (в июне он получил 5000 коротких тонн (4500 т) припасов по сравнению с 34 000 коротких тонн (31 000 т) в мае и 400 транспортных средств (по сравнению с [46] Тем временем 8-я армия реорганизовывалась и перестраивалась, используя короткие пути сообщения. К 4 июля 9-я австралийская дивизия вышла на линию обороны на севере, а 9 июля 5-я индийская пехотная дивизия Бригада также вернулась, заняв позицию Рувейсат. В то же время свежая 161-я индийская пехотная бригада усилила истощенную 5-ю индийскую пехотную дивизию .
8 июля Окинлек приказал новому командиру XXX корпуса — генерал-лейтенанту Уильяму Рамсдену — захватить невысокие хребты Тель-эль-Эйса и Тель-эль-Мах-Хад, а затем направить мобильные боевые группы на юг, к Дейр-эль-Шейну, а группы совершить набег на запад, в сторону аэродромы в Эль-Дабе. Тем временем XIII корпус не позволит странам Оси перебросить войска на север для усиления прибрежного сектора. [48] Рамсден поручил 9-й австралийской дивизии с 44-м Королевским танковым полком под командованием цель Тель-эль-Эйса и 1-й южноафриканской дивизии с восемью танками поддержки Тель-эль-Мах-Хад. Рейдовые группы должна была обеспечить 1-я танковая дивизия. [49]
После бомбардировки, начавшейся в 03:30 10 июля, 26-я австралийская бригада начала атаку на хребет к северу от станции Тель-эль-Эйса вдоль побережья (Trig 33). Этот обстрел был самым сильным обстрелом, когда-либо существовавшим в Северной Африке, что вызвало панику среди неопытных солдат итальянской 60-й пехотной дивизии «Сабрата» , которые только что заняли отрывочную оборону в этом секторе. [50] [51] [52] [53] Австралийская атака взяла более 1500 пленных, разгромила итальянскую дивизию и захватила немецкую роту перехвата сигналов 621. [54] Тем временем южноафриканцы к позднему утру взяли Тель-эль-Мах. Хад и находились на прикрытии позиций. [49]
Части немецкой 164-й легкой дивизии и итальянской 101-й моторизованной дивизии «Триест» прибыли, чтобы закрыть брешь в обороне Оси. [49] [55] [56] В тот же день и вечером танки немецкой 15-й танковой дивизии и итальянской Триестской дивизии начали контратаки на австралийские позиции, но контратаки провалились перед лицом превосходящей артиллерии союзников и австралийских противотанковых сил. танковые пушки. [57] [58]
С рассветом 11 июля 24-й австралийский батальон при поддержке танков 44-го Королевского танкового полка атаковал западную оконечность холма Тель-эль-Эйса (точка 24). [49] [59] К полудню объект был захвачен и затем удержан против серии контратак Оси в течение дня. Небольшая колонна бронетехники, мотопехоты и орудий затем отправилась в набег на Дейр-эль-Абьяд и заставила сдаться батальон итальянской пехоты. Его продвижение было остановлено на хребте Митейрия, и в тот же вечер он был вынужден отойти в бокс Эль-Аламейна. [60] В течение дня было взято в плен более 1000 итальянцев. [61] [62] [63]
12 июля 21-я танковая дивизия начала контратаку на Триг 33 и Точку 24, которая была отбита после 2,5-часового боя, в результате чего перед австралийскими позициями было разбросано более 600 убитых и раненых немцев. [63] [64] На следующий день 21-я танковая дивизия начала атаку на точку 33 и южноафриканские позиции в районе Эль-Аламейна. [65] В Эль-Аламейне Королевская легкая пехота Дурбана (RDLI) столкнулась со всей силой немецких атак. У RDLI не было адекватных противотанковых орудий, и немецкая артиллерия перерезала телефонные кабели Южной Африки, лишив их полевой артиллерийской поддержки. Атака была остановлена интенсивным артиллерийским огнем защитников. Хотя южноафриканцы отбили атаку немцев, к 16:10 немецкие танки и пикирующие бомбардировщики продвинулись на 300 метров от позиций ЮАР. Оказывать помощь в отражении немецкой атаки должен был 9-й австралийский полевой артиллерийский 7-й британский средний полк. С наступлением темноты на помощь южноафриканским войскам был переброшен 79-й британский противотанковый полк, но немецкая атака затихала. Потери ЮАР 13 июля составили девять убитых и 42 раненых. Хотя потери южноафриканцев были относительно небольшими, их умение противостоять атакам Германии свело на нет их потери. Если бы Эль-Аламейн был захвачен войсками Роммеля, последствия для 8-й армии были бы разрушительными; линия Эль-Аламейн была бы прорвана, австралийские войска были бы отрезаны от 8-й армии и вынуждены были бы отступить к дельте Нила. [66] Роммель все еще был полон решимости оттеснить британские войска с северного выступа. Хотя австралийские защитники были отброшены от точки 24, 21-я танковая дивизия понесла тяжелые потери . [67] [68] [69] Еще одна атака была предпринята 15 июля, но не оказала сопротивления упорному сопротивлению. 16 июля австралийцы при поддержке британских танков начали атаку, пытаясь захватить точку 24, но были отброшены немецкими контратаками [70] , потеряв почти пятьдесят процентов потерь. [71]
После семи дней ожесточенных боев битва на севере за выступ Тель-эль-Эйса прекратилась. По оценкам 9-й австралийской дивизии, в бою было убито не менее 2000 солдат Оси и более 3700 военнопленных. [72] Однако, возможно, самой важной особенностью битвы было то, что австралийцы захватили 621-ю роту перехвата сигналов, которая предоставила Роммелю бесценные разведданные из британской радиосвязи. [73] [74]
Когда силы Оси окопались, Окинлек, перетянув несколько немецких подразделений в прибрежный сектор во время боев в Тель-эль-Эйсе, разработал план под кодовым названием «Операция Бэкон» по атаке 17-й итальянской пехотной дивизии «Павия» и дивизий «Брешия » в центр фронта на хребте Рувейсат. [75] Радиоразведка давала Окинлеку четкую информацию о боевом порядке и расположении сил Оси. Его политика заключалась в том, чтобы «...наносить удары по итальянцам везде, где это возможно, ввиду их низкого морального духа и потому, что без них немцы не могут удерживать расширенные фронты». [76]
Намерение заключалось в том, чтобы 4-я новозеландская бригада и 5-я новозеландская бригада (справа от 4-й бригады) атаковали северо-запад, чтобы захватить западную часть хребта, а справа от них 5-я индийская пехотная бригада, чтобы захватить восточную часть хребта. в ночной атаке. Затем 2-я танковая бригада должна была пройти через центр объектов пехоты и продвинуться в направлении Дейр-эль-Шейна и хребта Митейрия. Слева 22-я танковая бригада будет готова двинуться вперед, чтобы защитить пехоту, консолидирующуюся на хребте. [77]
Атака началась в 23:00 14 июля. Две новозеландские бригады незадолго до рассвета 15 июля достигли своих целей, но минные поля и очаги сопротивления, оставленные позади, продвижение передовых войск создало замешательство среди нападающих, препятствуя продвижению резервов, артиллерии и средств поддержки. В результате новозеландские бригады заняли открытые позиции на хребте, не имея вспомогательного вооружения, за исключением нескольких противотанковых орудий. [78] Что еще более важно, две британские танковые бригады не смогли продвинуться вперед, чтобы защитить пехоту. С рассветом отряд 8-го танкового полка 15-й танковой дивизии начал контратаку против 22-го батальона 4-й новозеландской бригады. В результате резкой перестрелки их противотанковые орудия были выведены из строя, и пехота оказалась на открытом месте, и у нее не было другого выбора, кроме как сдаться. В плен попали около 350 новозеландцев, в том числе дважды победитель венчурного турнира Чарльз Апэм . [78]
В то время как 2-я новозеландская дивизия атаковала западные склоны хребта Рувейсат , 5-я индийская бригада добилась небольших успехов на хребте Рувейсат на востоке. К 07:00 наконец дошли сведения до 2-й бронетанковой бригады, которая начала движение на северо-запад. Два полка оказались втянутыми в минное поле, но третий смог присоединиться к 5-й индийской пехотной 5-й бригаде, которая возобновила атаку. С помощью бронетехники и артиллерии индейцы смогли достичь своих целей к полудню. [78] Тем временем 22-я бронетанковая бригада вступила в бой у Алам-Найла с 90-й легкой дивизией и бронетанковой дивизией «Ариете» , наступавшими с юга. Хотя с помощью мобильной пехоты и артиллерийских колонн 7-й бронетанковой дивизии они с легкостью отбили зонд Оси, им не позволили продвинуться на север для защиты новозеландского фланга. [79]
Видя, что Брешия и Павия находятся под давлением, Роммель двинул немецкие войска к Рувейсату. К 15:00 3-й разведывательный полк и часть 21-й танковой дивизии с севера, а также 33-й разведывательный полк и группа Бааде, состоящая из элементов 15-й танковой дивизии с юга, были на месте под командованием генерал-лейтенанта ( General der Panzertruppe ) Вальтера Неринга . [80] В 17:00 Неринг начал контратаку. 4-й новозеландской бригаде все еще не хватало вспомогательного вооружения, а также, к тому времени, боеприпасов. В очередной раз противотанковая оборона была подавлена, и около 380 новозеландцев были взяты в плен, включая капитана Чарльза Апэма [80] , который получил второй Крест Виктории за свои действия, в том числе за уничтожение немецкого танка и нескольких орудий и транспортных средств гранатами, несмотря на то, что он был прострелен. локоть пулеметной пулей. Около 18:00 штаб бригады был захвачен. Примерно в 18:15 2-я бронетанковая бригада вступила в бой с немецкой бронетехникой и остановила продвижение Оси на восток. В сумерках Неринг прекратил бой. [80]
Рано утром 16 июля Неринг возобновил атаку. 5-я индийская пехотная бригада отбросила их, но из перехваченной радиосвязи стало ясно, что будет предпринята следующая попытка. Была проведена напряженная подготовка к закапыванию противотанковых орудий, составлены планы артиллерийского огня, а для усиления 2-й танковой бригады был отправлен полк 22-й танковой бригады. [79] Когда атака возобновилась ближе к вечеру, она была отбита. После боя индийцы насчитали 24 подбитых танка, а также оставшиеся на поле боя броневики и многочисленные противотанковые орудия. [81] [82]
За три дня боев союзники взяли в плен более 2000 человек Оси, в основном из итальянских дивизий Брешии и Павии ; Новозеландская дивизия потеряла 1405 человек. [83] [84] Бои у Тель-эль-Эйсы и Рувейсата привели к уничтожению трех итальянских дивизий, вынудили Роммеля передислоцировать свои танки с юга, вынудили поставить минные поля перед оставшимися итальянскими дивизиями и укрепить их отряды немецких войск. [85]
Чтобы ослабить давление на хребет Рувейсат, Окинлек приказал 9-й австралийской дивизии предпринять еще одну атаку с севера. Рано утром 17 июля 24-я австралийская бригада при поддержке 44-го Королевского танкового полка (RTR) и сильного истребительного прикрытия с воздуха атаковала хребет Митейрия [79] (известный австралийцам как «Руинный хребет»). Первоначальная ночная атака прошла успешно: было взято 736 пленных, в основном из итальянских моторизованных дивизий Тренто и Триест . Однако критическая ситуация для сил Оси снова была восстановлена энергичными контратаками наспех собранных немецких и итальянских войск, которые вынудили австралийцев отступить на исходную линию с потерями в 300 человек. [79] [86] [87] [88] Хотя в австралийской официальной истории 2/32-го батальона 24-й бригады силы контратаки описываются как «немецкие», [89] австралийский историк Марк Джонстон сообщает, что немецкие записи указывают на то, что именно дивизия Тренто разгромила австралийский батальон. [90] [ф]
Восьмая армия теперь имела огромное превосходство в материальном отношении над силами Оси: 1-я танковая дивизия имела в резерве или в пути 173 и более танков, [92] включая 61 «Грант» [85] , в то время как Роммель располагал лишь 38 немецкими танками и 51 итальянским танком [ 92]. 93] [94] , хотя в его бронетанковых частях находилось около 100 танков, ожидающих ремонта. [92]
План Окинлека заключался в том, чтобы 161-я индийская пехотная бригада атаковала вдоль хребта Рувейсат, чтобы захватить Дейр-эль-Шейн, а 6-я новозеландская бригада атаковала с юга от хребта до впадины Эль-Мрейр. Днем две британские танковые бригады — 2-я бронетанковая бригада и свежая 23-я бронетанковая бригада — прорвутся через брешь, созданную пехотой. План был сложным и амбициозным. [95]
Ночная атака пехоты началась в 16:30 21 июля. Атака Новой Зеландии достигла своих целей во впадине Эль-Мрейр [96] , но и здесь многие машины не смогли прибыть, и им не хватало вспомогательного оружия на открытой позиции. На рассвете 22 июля британские танковые бригады снова не смогли продвинуться. На рассвете 22 июля 5-й и 8-й танковые полки Неринга ответили быстрой контратакой, которая быстро захватила новозеландскую пехоту на открытой местности, в результате чего новозеландцы потеряли более 900 человек. [97] 2-я танковая бригада направила на помощь два полка, но они были остановлены минами и противотанковым огнем. [98]
Атака 161-й индийской бригады имела неоднозначный результат. На левом фланге первоначальная попытка очистить западную оконечность Рувейсата провалилась, но в 08:00 новая атака резервного батальона увенчалась успехом. На правом фланге атакующий батальон прорвался на позицию Дейр-эль-Шейна, но был отброшен в рукопашной схватке. [98]
Катастрофа в Эль-Мрейре усугублялась тем, что в 08:00 командир 23-й бронетанковой бригады приказал своей бригаде идти вперед, намереваясь в точности выполнить его приказы. Генерал-майор Гейтхаус, командующий 1-й бронетанковой дивизией, не был убежден в том, что путь в минных полях был должным образом расчищен, и предложил отменить наступление. [99] Однако командующий XIII корпусом генерал-лейтенант Уильям Готт отверг это предложение и приказал атаковать, но по центральной линии в 1 миле (1,6 км) к югу от первоначального плана, который, как он ошибочно полагал, был свободен от мин. Эти приказы не были доведены до конца, и атака продолжилась, как первоначально планировалось. Бригада оказалась погрязшей в минных полях и под шквальным огнем. Затем в 11:00 они подверглись контратаке 21-й танковой дивизии и были вынуждены отступить. [99] 23-я танковая бригада была уничтожена, при этом потеряно 40 танков уничтожено и 47 серьезно повреждено. [99]
В 17:00 Готт приказал 5-й индийской пехотной дивизии провести ночную атаку с целью захватить западную половину хребта Рувейсат и Дейр-эль-Шейн. 3/ 14-й Пенджабский полк 9-й индийской пехотной бригады атаковал в 02:00 23 июля, но потерпел неудачу, поскольку потерял направление. Дальнейшая попытка при дневном свете увенчалась успехом, но интенсивный огонь с трех сторон привел к потере контроля, поскольку командир был убит, а четверо его старших офицеров были ранены или пропали без вести. [100]
На севере 9-я австралийская дивизия продолжала свои атаки. 22 июля в 06:00 26-я австралийская бригада атаковала Тель-эль-Эйсу, а 24-я австралийская бригада атаковала Тель-эль-Мах-Хад в направлении Митейрии (Руин-хребет). [100] Именно во время этого боя Артур Стэнли Герни совершил действия, за которые был посмертно награжден Крестом Виктории. Бои за Тель-эль-Эйсу обошлись дорого, но к полудню австралийцы взяли этот объект под свой контроль. [100] [101] [102] В тот вечер 24-я австралийская бригада атаковала Тель-эль-Мах-Хад при поддержке танков 50-го РТР. Танковое подразделение не было обучено непосредственной поддержке пехоты и не смогло координировать свои действия с австралийской пехотой. В результате пехота и бронетехника продвигались самостоятельно и, достигнув цели, 50-й РТР потерял 23 танка из-за отсутствия поддержки пехоты. [100] [103] [104]
И снова 8-я армия не смогла уничтожить силы Роммеля, несмотря на ее подавляющее превосходство в людях и технике. С другой стороны, для Роммеля ситуация продолжала оставаться серьезной, поскольку, несмотря на успешные оборонительные операции, его пехота понесла тяжелые потери, и он сообщил, что «ситуация крайне критическая». [105]
26/27 июля Окинлек начал операцию «Мужественность» в северном секторе в последней попытке сломить силы Оси. XXX корпус был усилен 1-й танковой дивизией (без 22-й танковой бригады), 4-й легкой бронетанковой бригадой и 69-й пехотной бригадой. План состоял в том, чтобы прорвать линию противника к югу от хребта Митейрия и продвинуться на северо-запад. Южноафриканцы должны были проделать и обозначить брешь в минных полях к юго-востоку от Митейрии к полуночи 26/27 июля. [100] К 01:00 27 июля 24-я австралийская пехотная бригада должна была захватить восточную оконечность хребта Митейрия и направиться на северо-запад. 69-я пехотная бригада должна была пройти через минное поле, созданное южноафриканцами, до Дейр-эль-Диба, а также расчистить и обозначить бреши в дальнейших минных полях. Затем 2-я бронетанковая бригада пройдет к Эль-Вишке, а за ней последует 4-я легкая бронетанковая бригада, которая будет атаковать линии связи Оси. [106]
Это была третья попытка прорыва в северном секторе, и защитники Оси ожидали атаки. [107] Как и предыдущие нападения, оно было совершено в спешке и поэтому плохо спланировано. [108] 24-й австралийской бригаде удалось достичь своих целей на хребте Митейрия к 02:00 [г] 27 июля. [109] На юге британская 69-я бригада выступила в 01:30 и сумела достичь своих целей примерно к 08:00. Однако поддерживающие противотанковые подразделения заблудились в темноте или были задержаны минными полями, в результате чего нападавшие оказались изолированными и незащищенными с наступлением рассвета. Затем последовал период, в течение которого сообщения с фронта о бреши в минных полях были запутанными и противоречивыми. В результате наступление 2-й танковой бригады было задержано. [106] [110] Роммель начал немедленную контратаку, и немецкие танковые боевые группы захватили два передовых батальона 69-й бригады. [106] [111] Тем временем 50-й РТР, поддерживающий австралийцев, испытывал трудности с обнаружением брешей в минных полях, проделанных 2/24-м австралийским батальоном. Им не удалось найти путь, при этом они попали под шквальный огонь и потеряли 13 танков. Неподдерживаемый 2/28 австралийский батальон на хребте был захвачен. 69-я бригада потеряла 600 человек, а австралийцы - 400 человек, но безрезультатно. [106]
Восьмая армия была истощена, и 31 июля Окинлек приказал прекратить наступательные операции и усилить оборону для отражения крупного контрнаступления.
Позже Роммель обвинил в неспособности прорваться к Нилу то, что источники снабжения его армии иссякли и как:
затем сила сопротивления многих итальянских формирований рухнула. Товарищеские обязанности, особенно меня как их главнокомандующего, вынуждают меня однозначно заявить, что поражения, которые итальянские соединения потерпели под Аламейном в начале июля, не были виной итальянского солдата. Итальянец был целеустремленным, бескорыстным и хорошим товарищем, и, учитывая условия, в которых он служил, всегда давал результаты выше среднего. Нет сомнений в том, что достижения каждого итальянского подразделения, особенно моторизованных войск, намного превосходили все, что итальянская армия делала за сто лет. Многие итальянские генералы и офицеры завоевали наше восхищение и как люди, и как солдаты. Причина поражения Италии коренилась во всем итальянском военном государстве и системе, в их плохом вооружении и в общем отсутствии интереса к войне со стороны многих итальянцев, как офицеров, так и государственных деятелей. Эта итальянская неудача часто мешала осуществлению моих планов.
— Роммель [112]
Роммель горько жаловался на то, что важные итальянские конвои не смогли доставить к нему крайне необходимые танки и припасы, всегда обвиняя итальянское Верховное командование и никогда не подозревая о нарушении британского кодекса. [113]
По словам доктора Джеймса Садковича и других, Роммель часто проявлял явную тенденцию обвинять и делать козлами отпущения своих итальянских союзников, чтобы скрыть свои собственные ошибки и недостатки в качестве полевого командира. [114] [115] Например, хотя Роммель был очень хорошим тактическим командиром, итальянское и немецкое командование было обеспокоено тем, что ему не хватало оперативной осведомленности и понимания стратегических целей. [116] Доктор Садкович отмечает, что он часто опережал свою логистику и растрачивал ценную (в основном итальянскую) военную технику и ресурсы, битва за битвой, не имея четких стратегических целей или понимания ограниченной логистики, с которой имели дело его итальянские союзники. отчаянно пытаясь обеспечить его. [114]
Битва зашла в тупик, но она остановила наступление Оси на Александрию (а затем на Каир и, в конечном итоге, на Суэцкий канал ). В июле 8-я армия потеряла более 13 000 человек, в том числе 4 000 во 2-й новозеландской дивизии, 3 000 в 5-й индийской пехотной дивизии и 2 552 боевых потерях в 9-й австралийской дивизии, но взяла 7 000 пленных и нанесла тяжелый урон людям и технике Оси. . [5] [71] В своей признательности от 27 июля Окинлек написал, что Восьмая армия не будет готова к повторному наступлению самое раннее до середины сентября. Он считал, что, поскольку Роммель понимал, что с течением времени положение союзников будет только улучшаться, он был вынужден атаковать как можно скорее и до конца августа, когда он будет иметь превосходство в бронетехнике. Поэтому Окинлек разработал план оборонительного боя. [117]
В начале августа Уинстон Черчилль и генерал сэр Алан Брук — начальник Имперского генерального штаба (CIGS) — посетили Каир по пути на встречу с Иосифом Сталиным в Москве . Они решили заменить Окинлека, назначив командующего XIII корпуса Уильяма Готта командованием 8-й армии, а генерала сэра Гарольда Александера главнокомандующим Ближневосточным командованием. Персия и Ирак должны были быть отделены от Ближневосточного командования как отдельное командование Персии и Ирака, а Окинлеку предложили пост главнокомандующего (от которого он отказался). [118] Готт погиб по пути принять командование, когда его самолет был сбит. [119] Генерал-лейтенант Бернард Монтгомери был назначен на его место и принял командование 13 августа. [5] [ч]
{{cite journal}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )