El Camino представлял собой набор легких обтекаемых вагонов, принадлежавших округу Лос-Анджелес в 1970-х и 1980-х годах. Округ приобрел вагоны для запуска предлагаемого пригородного железнодорожного сообщения между Лос-Анджелесом и округом Ориндж . Эти усилия, возглавляемые окружным инспектором Бакстером Уордом , не увенчались успехом. Оборудование было ограниченно использовано на линии Amtrak San Diegan в 1978 году и было продано в 1985 году.
В 1970-х годах в Соединенных Штатах вновь возник интерес к пригородным железным дорогам, поскольку рост цен на бензин, загрязнение окружающей среды и пробки на дорогах сделали вождение менее привлекательным. Местное сообщение в Лос-Анджелесе прекратилось 8 апреля 1961 года, когда Pacific Electric прекратила свою деятельность. [1] Бакстер Уорд был избран в Совет попечителей округа Лос-Анджелес в 1972 году и использовал свое положение для продвижения развития транзита в Лос-Анджелесе. [2]
Уорд предложил запустить пригородный поезд между станцией Union Station в Лос-Анджелесе и округом Ориндж по линии Surf Line железной дороги Atchison, Topeka and Santa Fe . Amtrak уже управляла несколькими поездами по этому маршруту до Сан-Диего ( San Diegan ), но расписание было неудобным для пассажиров. В то время Amtrak было запрещено законом осуществлять пригородные перевозки. По настоянию Уорда Совет наблюдателей проголосовал 3–2 за приобретение вагонов 1940-х годов у Oregon, Pacific and Eastern Railway по цене 230 000 долларов. Округ потратил дополнительно 1,8 миллиона долларов на восстановление оборудования. [2]
План Уорда по пригородному сообщению в округе Ориндж провалился из-за сопротивления ATSF, которая отказалась эксплуатировать поезд и была против любого использования его путей для пригородных поездов. В качестве альтернативы округ, при поддержке Департамента транспорта Калифорнии (Caltrans), договорился с Amtrak о размещении оборудования на линии между Лос-Анджелесом и Сан-Диего, дополняя существующее сообщение в Сан-Диегане . Поезд совершил свой первый рейс 14 февраля 1978 года. Ежедневное количество пассажиров составило 100 человек, что значительно ниже ожиданий. По завершении испытаний 12 августа оборудование было снято и заменено обычным оборудованием Amfleet . Несмотря на провал в качестве пригородного сообщения, El Camino привел к постоянному расширению сообщения Лос-Анджелес–Сан-Диего. [2]
После изъятия оборудование хранилось в Белле, Калифорния . Уорд потерпел поражение на переизбрании в 1980 году. Провал El Camino сыграл важную роль в кампании, его оппоненты использовали насмешливые прозвища, такие как «Чу-чу Бакстера Уорда». Округ выставил оборудование на продажу и отказался выпускать его для использования на недолговечном пригородном сообщении CalTrain в Окснард . Аляскинская железная дорога рассматривала возможность покупки оборудования в 1984 году, но в конечном итоге отказалась. [3] [2] В 1985 году округ продал его туристической железной дороге в Мексике за 365 000 долларов. [4] Пригородное железнодорожное сообщение в округе Ориндж возобновилось в 1990 году с открытием Orange County Commuter . [2]
Округ Лос-Анджелес приобрел восемь вагонов у туристической железной дороги Oregon, Pacific and Eastern Railway : пять бывших вагонов Illinois Central , два бывших вагона-таверны Milwaukee Road и Silver Planet , бывший купольный спальный вагон-обзорщик Western Pacific . [5] Таверны-лаунжи или «Tap-Lounges» ранее использовались на поезде Afternoon Hiawatha между Чикаго и городами-побратимами . [6] Silver Planet был частью парка оборудования Western Pacific для знаменитого поезда California Zephyr .
Оборудование, изначально построенное в 1940-х годах, использовало паровое тепло . Более новые локомотивы Amtrak EMD F40PH поддерживали только головную мощность (HEP), что означало, что локомотивы EMD SDP40F должны были ее тянуть. [3]