Элизабет Лэмб, виконтесса Мельбурн (урожденная Милбэнк ; 1751 – 1818) была одной из самых влиятельных политических хозяек длительного периода Регентства и женой политика- вига Пенистона Лэмба, 1-го виконта Мельбурна . Она была матерью Уильяма Лэмба, 2-го виконта Мельбурна , который стал премьер-министром Соединенного Королевства , и нескольких других влиятельных детей. Леди Мельбурн была известна своим политическим влиянием, а также дружескими и романтическими отношениями с другими представителями английской аристократии, включая Джорджиану Кавендиш, герцогиню Девонширскую , Фрэнсиса Рассела, 5-го герцога Бедфорда , и Джорджа, принца Уэльского . Из-за ее многочисленных любовных связей отцовство нескольких ее детей является предметом спора.
Элизабет Милбэнк была крещена 15 октября 1751 года в деревне Крофт-он-Тис , в Северном райдинге Йоркшира . Она была младшим ребенком и единственной дочерью сэра Ральфа Милбэнка , 5-го баронета , и его жены Элизабет ( урожденной Хедворт). [1] У нее было два брата, старшим из которых был Ральф Ноэль — будущий политик- виг и 6-й баронет из партии Фоксите. Семья проживала в Холнаби-холле, Йоркшир. [2]
Отец Элизабет был политиком, а ее дедом по материнской линии был Джон Хедворт , член парламента от графства Дарем . [3] Элизабет получила частное образование и выучила французский язык и сочинение стихов. [1] Ее мать умерла в 1767 году. Два года спустя Элизабет встретила сэра Пенистона Лэмба, 2-го баронета ; они поженились в Лондоне 13 апреля 1769 года. [3] Пара жила в Мельбурн-хаусе на Пикадилли , и Элизабет быстро стала известной фигурой в лондонском обществе вигов . [3]
Она, по-видимому, не была обеспокоена неверностью своего мужа в начале их брака с актрисой и куртизанкой Софией Бэддели , так же как он стал терпеть ее многочисленные любовные связи. [3] Пенистон был возведен в звание пэра Ирландии как лорд Мельбурн, барон Килмор, в 1770 году, и виконт Мельбурн , в 1781 году. [3] Помимо Мельбурн-хауса, у семьи были загородные резиденции в Брокет-холле в Хартфордшире и Мельбурн-холле в Дербишире. [3]
С самого начала своего замужества проницательная и холодно-прагматичная леди Мельбурн развивала дружеские отношения, которые помогали ей занять положение в обществе и карьере ее мужа. Эти отношения часто были с мужчинами, некоторые из которых становились любовниками. [4] Она была известна своей осмотрительностью в своих делах: она заметила, что ни один мужчина не может быть в безопасности с чужими секретами, а ни одна женщина — со своими собственными. В отличие от своей невестки, леди Каролины Лэмб , которая имела очень публичную внебрачную связь с лордом Байроном , леди Мельбурн имела четкое понимание того, что общество будет и что не будет потворствовать. Она была очень умной, если не сказать интеллектуальной; о ней говорили, что в довольно узких рамках ее опыта ее знание мира было замечательным.
Она была преданной матерью и неустанно трудилась, чтобы продвинуть карьеры всех своих детей, особенно Уильяма. Лорд Дэвид Сесил заметил, что мало у кого из детей была лучшая мать, хотя ее репутация безнравственной женщины доставляла им некоторые страдания: Джордж однажды подрался с другом, который сказал: «Твоя мать — шлюха». Уильям, хотя и признавал, что личная жизнь его матери не была безупречной, называл ее «самой проницательной женщиной, [которую] он] когда-либо знал» и замечал, что «она держала меня в узде до конца своих дней».
После свадьбы леди Джорджианы Спенсер с Уильямом Кавендишем, 5-м герцогом Девонширским , в 1774 году леди Мельбурн стала близкой подругой и личной советницей герцогини. [3] До этого момента леди Мельбурн пользовалась непревзойденным успехом в качестве политической хозяйки и быстро поняла, что молодая герцогиня, с более высоким рангом и лучшими связями, будет более ценным другом, чем соперницей. [5] Обе женщины были изображены, вместе с их подругой, скульптором Энн Дамер , Дэниелом Гарднером в качестве Трех Ведьм на его картине 1775 года « Ведьмы вокруг котла » . [3] Леди Мельбурн фигурирует как персонаж леди Бесфорд в романе герцогини « Сильфида » . [6]
Напротив, она и сестра герцогини, Генриетта Понсонби, графиня Бессборо , испытывали друг к другу сильную неприязнь, и враждебность леди Мельбурн позже распространилась на дочь Генриетты, леди Каролину Лэмб. Верная своей практичной натуре, она не позволила этой неприязни помешать ей поддержать брак своего сына Уильяма с Каролиной, что было социальным шагом для семьи Лэмб, которая по строгим социальным стандартам того времени все еще считалась новичками в приличном обществе.
К концу 1770-х годов леди Мельбурн состояла в романтических отношениях с Джорджем Уиндемом, 3-м графом Эгремонтом . [4] Ходили слухи, что граф купил ее у предыдущего любовника, лорда Колрейна , за 13 000 фунтов стерлингов. [7] Эгремонт оставался неженатым, вероятно, из-за влияния леди Мельбурн. [3] [7] Считается, что он был отцом детей леди Мельбурн Уильяма (родился в 1779 году), Эмили (родилась в 1787 году) и, возможно, Фредерика (родился в 1782 году). [3] Лорд Мельбурн, у которого были свои дела, не был сильно обеспокоен изменами своей жены. Говорят, что только однажды они поссорились на эту тему: это произошло в напряженной атмосфере, вызванной смертью их старшего сына Пенистона , единственного ребенка, которого Мельбурн знал как свою плоть и кровь. Говорят, что в тот раз Мельбурн выразил негодование по поводу фаворитизма своей жены по отношению к Уильяму, которого Мельбурн (как и все остальные) считал сыном лорда Эгремонта.
В 1782 году леди Мельбурн познакомилась с Джорджем, принцем Уэльским, когда навещала своего сына Пенистона дважды в неделю в Итонском колледже . [8] Эти отношения оказались выгодными для лорда Мельбурна, который был назначен камергером принца Джорджа в Карлтон-хаусе . [8] Широко распространено мнение, что четвертый сын леди Мельбурн Джордж (родился в 1784 году) был отцом принца, который был крестным отцом мальчика. [3] [9]
Вначале у леди Мельбурн, казалось, были сложные отношения с Кэролайн Сент-Джулс, женой ее сына Джорджа. [10] Первые годы их брака были непростыми. [10] Леди Мельбурн была расстроена тем, что Кэролайн Сент-Джулс доверила свои проблемы в браке своей матери, леди Элизабет Фостер. [10] Фостер видела худшее в супружеских проблемах Кэролайн. [10] Она была так взбешена тем, что Джордж, казалось, не беспокоился о его пренебрежении к ее дочери, что, как говорят, она сказала «смотреть на [Джорджа Лэмба] как на какого-то монстра». [10] Когда у Кэролайн в 1816 году был роман с Генри Брумом , леди Мельбурн упрекнула ее. [10] [11] Кэролайн напомнила леди Мельбурн, что Джордж считал ее отвлекающим фактором от его работы в театре. [10] Кроме того, Кэролайн чувствовала себя в ловушке брака, где ее муж был пренебрежительным и пьяницей. [11] В конце концов, Генри Бруэм и его жена прекратили их отношения. [10] [11] Каролина помирилась с Джорджем и оставалась с ним до его смерти в 1834 году. [11] [10] [12]
Позже в жизни леди Мельбурн подружилась с поэтом лордом Байроном. Она стала его доверенным лицом во время его романа с ее невесткой леди Каролиной Лэмб. [13] Хотя она одобряла брак своего сына по социальным причинам, леди Мельбурн сильно не любила Каролину, и их отношения всегда были плохими. Напротив, она любила Байрона и не винила его ни за роман с Каролиной, ни за его прекращение. Позже Байрон женился на племяннице леди Мельбурн, Энн Изабелле Милбэнк .
Лорд Мельбурн стал пэром Соединенного Королевства как барон Мельбурн Мельбурнский в 1815 году. Леди Мельбурн умерла 6 апреля 1818 года в Мельбурнском доме от ревматизма : ее медленная и мучительная смерть сильно огорчила ее близких. Вполне в ее характере было то, что на смертном одре она убеждала свою дочь Эмили быть верной не своему мужу, лорду Кауперу , а своему возлюбленному, лорду Палмерстону (Эмили и Палмерстон в конечном итоге поженились после смерти Каупера). Ее пережил муж, который умер в 1828 году. [3]
_-_William_Lamb,_2nd_Viscount_Melbourne_-_NPG_5185_-_National_Portrait_Gallery.jpg/1280px-Thomas_Lawrence_(1769-1830)_-_William_Lamb,_2nd_Viscount_Melbourne_-_NPG_5185_-_National_Portrait_Gallery.jpg)
У леди Мельбурн было шестеро детей, которые пережили детство; младенцы-близнецы умерли в 1788 году. [3] Из оставшихся шести только старший, Пенистон, был, несомненно, отцом лорда Мельбурна. [3] Их младшая дочь Харриет умерла от чахотки в 1803 году в возрасте 14 лет; юный Пенистон скончался от той же болезни в 1805 году в возрасте 34 лет. [14]
Медиа, связанные с Элизабет Лэмб на Wikimedia Commons