Международный аэропорт Элой Альфаро ( IATA : MEC , ICAO : SEMT ) — гражданский аэропорт и военная авиабаза на тихоокеанском побережье недалеко от Манты , города в провинции Манаби в Эквадоре . Аэропорт, также известный как авиабаза Элой Альфаро , [3] назван в честь Элоя Альфаро , бывшего президента Эквадора. Он был открыт ВВС Эквадора 24 октября 1978 года. Это четвёртый по загруженности аэропорт в Эквадоре .
Часть аэропорта использовалась до июля 2009 года компонентом ВВС Южных ВВС Южного командования США для операций по борьбе с незаконным оборотом кокаина на северо-западе Южной Америки. Официально аэропорт был известен как Передовая оперативная база Манта. В 1999 году США подписали десятилетнее соглашение с тогдашним президентом Эквадора Джамилем Мауадом , позволяющее США разместить в Манте до 475 военнослужащих без арендной платы. [5] Самолеты ВВС США AWACS E-3 и ВМС США P-3 Orion , поддерживаемые примерно 300 американскими военнослужащими, работали с базы для мониторинга воздушного движения в этом районе. Американские самолеты, базирующиеся в Манте, передавали данные наблюдения Объединенной межведомственной оперативной группе Юг в Ки-Уэсте . Самолеты на базе совершали около 100 вылетов в месяц в поисках судов с наркотиками, отправляющихся из Колумбии. В 2007 году полеты привели к изъятию около 200 партий кокаина общим весом около 230 тонн. На долю этих рейсов пришлось около 60 процентов перехвата наркотиков США в восточной части Тихого океана. [6] [7] [8]
Еще до своего избрания президент Рафаэль Корреа заявил, что не будет продлевать соглашение, которое позволяло Соединенным Штатам иметь доступ к базе, когда оно истекает в ноябре 2009 года, и прокомментировал, что «Мы можем договориться с США о базе в Манте, если они позволят нам разместить военную базу в Майами ...». [9] 19 марта 2008 года Учредительное собрание Эквадора проголосовало за запрет создания любых иностранных военных баз и сооружений в Эквадоре. [10] 26 июля 2008 года Министерство иностранных дел Эквадора официально уведомило посольство США о том, что аренда базы Соединенными Штатами не будет продлена. [8] [11]
Адмирал Джеймс Ставридис , глава Южного командования США, заявил 21 апреля 2008 года, что не планируется искать замену авиабазе по борьбе с наркотиками в Южной Америке, если Эквадор откажется продлить аренду Манты. Вместо этого американские военные будут использовать существующие авиабазы в Сальвадоре , Кюрасао и Ки-Уэсте , Флорида , для полетов по наблюдению за наркотиками. [12] Другие базы в континентальной части континента были предложены в качестве кандидатов на замену.
14 апреля 2009 года посол США в Колумбии Уильям Браунфилд объявил, что база будет перемещена из Манты в другое место в Колумбии. Браунфилд сказал: «Колумбия и США сотрудничают в борьбе с незаконным оборотом наркотиков. Часть этого сотрудничества, без сомнения, требует доступа к объектам между обеими странами». [13] По состоянию на июль 2009 года США вели переговоры с Колумбией об использовании авиабазы Паланкеро в Пуэрто-Сальгар в качестве замены Манты. [14]
Последняя миссия по наблюдению за оборотом наркотиков со стороны американских военных из Манты была проведена 17 июля 2009 года. [15]