Эмилио Эстебан-Инфантес Мартин (18 мая 1892 — 6 сентября 1962) — испанский офицер, служивший во время гражданской войны в Испании , а затем во время Второй мировой войны в качестве командира Голубой дивизии ( исп . División Azul , нем . Blaue Division ), или 250-й пехотной дивизии немецкого вермахта . Он был кавалером Рыцарского креста Железного креста нацистской Германии .
Инфантес родился в Толедо 18 мая 1892 года. В 1907 году, в возрасте 15 лет, он поступил в Пехотную академию Толедо , где его одноклассниками были Франсиско Франко и Хуан Ягуэ . Окончив ее в 1910 году, он был произведен в лейтенанты и отправлен в Испанскую африканскую армию в Марокко . В 1912 году, в возрасте всего 20 лет, он получил заслуженное повышение до капитана во время боевых действий в затяжной войне в Рифе , которая длилась с 1909 по 1927 год. К 1928 году он достиг звания подполковника и в том же году, после окончания марокканской войны, был назначен профессором в Генеральной военной академии в Сарагосе ее новым директором, генералом Франсиско Франко.
Он был в Мадриде 17 июля 1936 года, когда началось военное восстание против республиканского правительства, и ему пришлось быстро бежать в Бургос , где он присоединился к националистическим силам под руководством Франко. В результате он был заочно приговорен к смертной казни республиканским правительством. Во время войны он занимал различные важные военные должности, включая должность начальника генерального штаба Кастильского армейского корпуса во время наступления Брунете в июле 1937 года и последующей битвы при Теруэле между декабрем 1937 года и февралем 1938 года. Затем он занял пост полковника, командующего 5-й дивизией Наварры, и получил Военную медаль за вклад в окончательный успех и победу националистических сил. В мае 1940 года, через год после окончания гражданской войны, он был повышен до бригадного генерала, командующего Генеральным штабом армии Марокко и военным округом IV.
После того, как Гитлер начал операцию «Барбаросса» против Советского Союза в июне 1941 года, правительство Франко санкционировало отправку добровольческой испанской дивизии под общим командованием немецкого вермахта. Она стала 250-й пехотной дивизией (широко известной как «Голубая дивизия»), первоначально под командованием генерала Агустина Муньоса Грандеса . Дивизия была развернута в составе группы армий «Север» под общим командованием генерал-фельдмаршала Вильгельма Риттера фон Лееба и участвовала в нескольких сражениях против Красной Армии под Ленинградом . Однако, несмотря на популярность среди своих солдат, поведение Муньоса Грандеса начало демонстрировать слишком много «прогерманского уклона» для Франко, который даже в середине 1942 года был озабочен общим направлением и возможным исходом войны.
Эстебан Инфантес был близким другом военного министра генерала Хосе Энрике Варелы , и в течение нескольких месяцев он настаивал на переводе на боевую роль в Голубой дивизии . Однако Варела знал, что было только место для одного бригадного генерала, и поэтому Эстебан Инфантес мог быть отправлен в зону боевых действий в Советском Союзе только в качестве командира дивизии. Вопрос был окончательно решен Франко, который хорошо знал его как бывшего коллегу по академиям Толедо и Сарагосы. Франко рассматривал Эстебана Инфантеса как более умеренный и дипломатичный вариант по сравнению с более спорным Муньосом Грандесом. Следовательно, Эстебан Инфантес был отправлен в Германию, где он был принят в вермахт в звании генерал-майора и с военной присягой, принятой непосредственно Гитлером в Бергхофе .
В декабре 1942 года Эстебан Инфантес официально принял командование Голубой дивизией. Он столкнулся с трудной ситуацией, заменив такого легендарного и популярного командира, как Муньос Грандес. Немецкие генералы также поначалу считали его слишком англофилом в своих взглядах, но Эстебан Инфантес вскоре завоевал их уважение, поскольку он начал демонстрировать свои значительные навыки как великий военный планировщик, особенно в ситуациях контрнаступления, которые развивались на Восточном фронте в 1943 году.
Эстебан Инфантес столкнулся с крупной советской попыткой прорвать блокаду Ленинграда в феврале 1943 года, когда 55-я советская армия , воодушевленная после советской победы под Сталинградом , атаковала испанские позиции в битве при Красном Бору , недалеко от главной дороги Москва-Ленинград. Несмотря на тяжелые потери, испанцы смогли удержать свои позиции против русских сил, в семь раз превосходящих их и поддерживаемых танками. Наступление было остановлено, и осада Ленинграда сохранялась еще год. Эта победа создала репутацию Эстебану Инфантесу как среди его собственных солдат, так и среди немецкого генерального штаба. Командующий 18-й армией генерал-полковник Георг Линдеманн приехал навестить его и поздравить с этим великим подвигом. Он был повышен до генерал-лейтенанта и награжден Немецким крестом в золоте . 3 октября 1943 года он, наконец, был также награжден Рыцарским крестом Железного креста .
После этого, из-за хода войны, Франко решил вывести Голубую дивизию и заменить ее меньшим Голубым легионом . Эстебан Инфантес был ответственным за создание этого меньшего подразделения, прежде чем передать командование оберсту Антонио Гарсии Наварро. Затем он вернулся в Испанию в декабре 1943 года, где был повышен до генерал-лейтенанта и получил командование военным округом IX.
После войны он занимал различные должности, включая пост президента Высшего совета военной юстиции, командующего VII военного округа и главы военного хозяйства Франко, прежде чем завершить свою карьеру в качестве начальника Центрального генерального штаба . Он опубликовал свои мемуары в 1958 году: «Голубая дивизия: испанские добровольцы на Восточном фронте». Он подтвердил, как гордится тем, что участвовал в русской кампании, и сказал, что это послужило противовесом плохой истории иностранных испанских военных кампаний в 19 веке. Его девизом было: «Борьба — наша слава! Наша мысль: Испания».
Он умер у себя дома в Хихоне 6 сентября 1962 года в возрасте 70 лет после продолжительной болезни.
