Empire Sports Network — американская региональная спортивная сеть , принадлежавшая Adelphia Communications Corporation . Сеть была доступна провайдерам кабельного телевидения на большей части северной части штата Нью-Йорк (от Буффало до Олбани ), а также в некоторых частях северной Пенсильвании и восточного Огайо . Сеть прекратила свою деятельность 7 марта 2005 года, в разгар финансового краха и банкротства Адельфии.
Empire Sports Network запущена 31 декабря 1990 г.; его первой трансляцией в тот вечер была игра Национальной хоккейной лиги между « Баффало Сэйбрз» и « Филадельфия Флайерз» . Идея Empire Sports, основанная Джоном Ригасом (основателем и главным исполнительным директором материнской компании Adelphia Communications), впервые возникла в 1989 году; Ригас решил управлять новой сетью в Буффало, а не в корпоративной базе Adelphia в Кудерспорте, штат Пенсильвания , сельском районе, находящемся в десятках миль от ближайших крупных спортивных команд. [1] Первоначально вещание осуществлялось неполный рабочий день в течение четырех часов каждый вечер с 20:00 до 12:00. Первоначально сеть транслировала игры от Sabre (транслировались игры, транслируемые по местному телевидению, не транслируемые на филиале Fox WUTV (канал 29). , который проводил игры команды по отдельному контракту), игры «Баффало Бизонс » Международной лиги и игры Высшей бейсбольной лиги от « Питтсбург Пайрэтс» . Empire была результатом Niagara Frontier Sports Network (NFSN), партнерства между «Сэйбрз» и «Адельфией», которое на протяжении большей части 1980-х годов транслировало игры «Сэйбрз» по кабелю на неполный рабочий день.
Адельфия запустила сеть, не требуя определенной ставки платы за перевозку, предлагая Empire Sports провайдерам кабельного телевидения бесплатно на «добросовестной» основе. Однако в июне 1991 года Tele-Communications Inc. на короткое время отключила сеть от своих систем в штате Нью-Йорк после того, как TCI решила не поддерживать ее без твердого соглашения о транспортировке. [2] В октябре 1991 года сеть стала филиалом группы региональных спортивных сетей Prime Network ; в то время сеть расширила график программирования до 19 часов в день, работая с 5:00 до 12:00 [3]
10 августа 1994 года Empire приобрела эксклюзивные права на региональное телевидение на «Сэйбрз»; В рамках сделки Empire также заключила соглашение с материнской компанией WUTV Act III Broadcasting на трансляцию в эфире одновременной трансляции десяти игр регулярного сезона (треть из 30 игр, которые станция транслировала по отдельному контракту с командой). ) и любые игры плей-офф в течение срока действия соглашения. [4] К 1995 году Empire расширила свою деятельность до систем TCI в Рочестере и Сиракузах ; сеть расширила свое покрытие по всему штату на восток до Олбани и Бингемтона . В следующем, 1996 году, Prime Network была преобразована в Fox Sports Net, и Empire, таким образом, стала филиалом FSN, транслируя на национальном уровне спортивные программы Fox и, в свою очередь, предоставляя кадры для шоу FSN, таких как Fox Sports News .
Отношения «Сэйбрз» с Empire Sports укрепились в 1998 году, когда Адельфия и семья Ригас приобрели команду. После покупки сеть расширила освещение команды, кульминацией чего стало продвижение «Сэйбрз» в финал Кубка Стэнли в мае 1999 года, когда она обеспечивала 12 часов освещения ежедневно с 12:00 до 12:00 во время чемпионата. . Безудержное освещение телеканалом «Сэйбрз» привлекло внимание Национальной хоккейной лиги, а комиссар лиги Гэри Беттмэн прокомментировал, что «если бы остальная часть лиги освещалась так же, как Empire Sports освещает «Сэйбрз», мы были бы такими же большими, как НФЛ » . К 2001 году у Empire Sports было более 6,7 миллионов подписчиков через обоих провайдеров кабельного телевидения в Нью-Йорке, северной Пенсильвании и северо-восточном Огайо, а также через спутник по всей стране . [1]
В период с октября 2000 г. по март 2004 г. Адельфия под руководством вице-президента / генерального менеджера Боба Кошински использовала сотрудников Empire для управления радиостанцией Уэтерсфилда WNSA (107,7 FM). Весной 2001 года радиостанция обогнала WGR (550 AM) как лидера рейтинга среди двух спортивных радиостанций рынка Буффало, но впоследствии потеряла несколько своих талантов, в том числе известного дневного ведущего Майка Шоппа, из-за WGR, когда разразился скандал в Риге и Адельфии. .
Empire Sports процветала до марта 2002 года, когда Комиссия по ценным бумагам и биржам начала расследование обвинений во внутренней коррупции и нарушениях правил ценных бумаг со стороны руководителей Adelphia (включая Джона Ригаса и его сына, главного операционного директора Тимоти Ригаса), что привело к последующему заявлению о банкротстве компании , поскольку Адельфия погрязла в внебалансовых долгах на общую сумму 2,3 миллиарда долларов. [5] Поскольку Adelphia находилась в свободном падении и находилась под временным управлением, назначенным банком, Empire не смогла осенью продлить договор о перевозке с Time Warner Cable , ее крупнейшим клиентом, не связанным с Adelphia, и основным поставщиком кабельного телевидения почти для всей северной части штата Нью-Йорк. 2002 г.; TWC продолжала осуществлять перевозки Empire по своей системе в Сиракузах в течение восьми месяцев без заключения соглашения о перевозке, позже объявив о планах заменить ее на Outdoor Life Network 1 мая 2003 года. [6] [7] Empire Sports и Time Warner Cable заключили договор соглашение в апреле 2003 года, которое значительно сократит зону покрытия за счет перевода сети с аналоговой службы TWC на цифровой спортивный уровень в Сиракузах и Бингемтоне. [8]
Сеть продолжала работать, но в 2003 году ей был нанесен еще один серьезный удар, когда совет директоров Adelphia назначил Уильяма Шлейера своим новым главным исполнительным директором, а Рона Купера - главным операционным директором. Из-за вопросов о том, заинтересована ли Адельфия вообще в прибыльном региональном спортивном бизнесе и переживет ли Empire Sports продолжающийся крах своей материнской компании, 19 августа компания уволила 27 штатных сотрудников и всех фрилансеров. Сокращение штата вынудило Empire немедленно устранить популярное новостное шоу Fan TV , [9] [10] , но сама сеть все же смогла просуществовать еще восемнадцать месяцев.
Локаут , уничтоживший весь сезон НХЛ 2004–05, стал одновременно благословением и смертельным ударом. В финансовом отношении локаут принес пользу сети, поскольку от нее не требовалось платить «Сэйбрз» ежегодный сбор за права в размере 9,5 миллионов долларов. «Сэйбрз» выступили лидером по потерям для Empire, и без них у сети не было основных программ (кстати, Empire Sports чуть не лишилась телетрансляций «Сэйбрз», когда в 2003 году истек срок ее предыдущего контракта на трансляцию; однако из-за отсутствия других предложений «Сэйбрз» предпочли не использовать опцион на выплату Адельфии 1 миллион долларов за расторжение соглашения с сетью). [11] Еще больше усложняло ситуацию то, что Time Warner позже решила исключить Empire из своих систем в Сиракузах, Рочестере и Бингемтоне 1 декабря 2004 года, [12] оставив Empire доступной только в Западном Нью-Йорке и городе Ютика , хотя она и осталась включенной. пакеты спортивного уровня DirecTV и Dish Network по всей стране. Одновременная радио- и телепередача Говарда Саймона была одной из последних местных программ (кроме вечерних спортивных репортажей), которые транслировались в сети.
С того момента, как Adelphia решила продать WNSA, сеть также осуществляла онлайн-трансляцию до завершения ее продажи компании Entercom Communications , которая приобрела станцию в мае 2004 года за 10,3 миллиона долларов; когда станция была продана, Empire Sports просто переключила интернет-поток с WNSA на канал Empire. Партнерство Empire с WNSA закончилось осенью 2004 года, когда Entercom переключил свой формат на классический рок под брендом "107.7 The Lake". Шоу Саймона, однако, продолжалось на WLVL (13:40 утра) в Локпорте до ноября 2004 года, когда его наняли ведущим утреннего шоу WGR.
Под присмотром Шлейера и Купера 24 января 2005 года Адельфия объявила, что 7 марта закроет Empire Sports вместо того, чтобы продать ее нескольким заинтересованным сторонам, сославшись на серьезные финансовые потери. [13] Адельфия сопротивлялась предложениям сторонних компаний о покупке Empire, включая предложение Джошуа Поллака (уроженца Буффало и основателя нью-йоркской медиа-компании NXT Communications) за 17 миллионов долларов наличными, [14] неудавшееся предложение Хамистера. Группа (в которую также входили бы «Сэйбрз») и « Баффало Биллс» также были заинтересованы в покупке Empire Sports – желая вместо этого положить в карман плату за согласие на ретрансляцию (в общей сложности 1,98 доллара на подписчика), которая досталась бы новому владельцу Empire, если бы сеть был распродан. [1] Том Голисано и Ларри Куинн решили не покупать Empire Sports при покупке «Сэйбрз».
Несмотря на опасения зрителей и местных политических лидеров, 19 января 2005 года Адельфия объявила, что полностью закроет Empire. [15] [16] 23 января сеть уволила всех, кроме двух, из 30 сотрудников. [17] Сеть отменила исходное программирование, заменив его непрерывным циклом ленты , показывающим основные моменты из истории сети. Империя окончательно расторгла контракт 7 марта 2005 года, когда Адельфия заменила ее в своем бывшем слоте аналогового канала в своих системах Западного Нью-Йорка на сеть НФЛ . [18]
Adelphia была приобретена компаниями Time Warner Cable и Comcast , которые завершили передачу и разделение активов 1 августа 2006 года. [19] Генеральный директор Уильям Шлейер получил бонус в размере 15 миллионов долларов, а главный операционный директор Рон Купер получил 9 миллионов долларов в рамках своего компенсационного пакета от реорганизован совет директоров Adelphia.
После истечения срока контракта Empire с командой Buffalo Sabers подписали новое соглашение о правах на кабельное телевидение с базирующейся в Нью-Йорке сетью MSG Network , где игры команды продолжаются по сей день; однако трансляции по-прежнему производятся организацией Sabre, как и во время действия соглашения с Empire.
Сиракузский университет заключил соглашение с компанией, которая тогда называлась Time Warner Cable , о широком местном освещении своих команд, результатом чего стало создание того, что первоначально называлось Time Warner Sports 26 и в конечном итоге завершило свое существование как Spectrum Sports , спортивная сеть, охватывающая большую часть старой территории Empire и действовали в старых студиях Empire в Западном Сенеке . Некоторые спортивные права Empire, такие как несколько игр Bisons, которые транслировались по сети, в конечном итоге были приобретены WNGS (канал 67), а затем снова оказались в руках Time Warner после того, как WNGS ненадолго перешла под управление религиозной организации; WNGS, теперь переименованная в WBBZ-TV , первоначально заявляла, что будет активнее продвигать права на спорт после возрождения как коммерческая станция, находящаяся в местной собственности (действительно, WBBZ наняла Кошински в качестве исполнительного продюсера в 2012 году). В конечном итоге WBBZ прекратила большую часть своих спортивных трансляций в 2015 году, когда Кошински покинул станцию. Spectrum Sports прекратила деятельность в 2017 году.
Терренс Пегула , купивший «Сэйбрз» и «Биллс» в начале 2010-х годов, упомянул о возможности запуска собственной региональной спортивной сети, когда контракт «Сэйбрз» с MSG истечет после сезона 2016–17. [20] Вместо того, чтобы создавать сеть, принадлежащую команде, с нуля, в июне 2016 года было объявлено, что Pegula достигла соглашения о расширении своих отношений с MSG, сформировав региональную группу отказа от участия в сети MSG, известную как MSG Western New York , совладельцем которой является Pegula и которая ведет дополнительные программы местной студии, посвященные Bills and Sabres. [21]
Zito Media, компания, созданная семьей Ригас взамен Adelphia, так и не вернулась на рынок региональных спортивных сетей.
Веб-сайт Empire продолжал работать, но был заброшен в течение 13 лет после закрытия сети, отчасти для того, чтобы не дать одноименному сайту фейковых новостей претендовать на домен. Домен Empiresports.com в конечном итоге был передан маркетинговой фирме в Дублине, штат Огайо .
Сеть была ведущей станцией, транслировавшей игры НХЛ «Баффало Сэйбрз», однако она также транслировала студенческие спортивные состязания (особенно с участием Сиракузского университета), а также несколько спортивных новостей и ток-шоу. «Империя» также транслировала значительное количество программ, посвященных «Баффало Биллс » Национальной футбольной лиги ; прямая трансляция матчей команд «Баффало Дестроерз» из Футбольной лиги Арены , «Питтсбург Пайрэтс» из Высшей бейсбольной лиги, « Баффало Бизонс» , «Рочестер Ред Уингз» и «Сиракьюс Чифс» из Международной лиги ААА ; АХЛ хоккей; и баскетбол NCAA . Лакросс Buffalo Bandits также получил ограниченное освещение в сети.
Empire также транслировала игры НБА с участием Toronto Raptors в течение нескольких сезонов до января 2005 года, когда все оригинальные и прямые трансляции в сети были прекращены. В последние годы существования сеть также транслировала в прямом эфире игры Канадской футбольной лиги по вечерам в пятницу , а телепередачи с задержкой по субботам утром.
Некоторые из программ Empire включали Fan TV , ежедневную 2,5-часовую дневную программу спортивных новостей и программы звонков, которую вели Говард Саймон и Джим Бринсон) и ее преемник The SimonCast ; Empire Sports Report , ночная спортивная передача, которую ведут Майк ДеДжордж, Джош Мора и Джейсон Бристоль; и «Горячая линия хоккея» , репортаж «Сэйбрз» после игры, который вели ветеран НХЛ Майк Робитайл , а затем Брайан Блессинг. Среди других популярных шоу - «Фан-форум» с Бобом Кошински , который транслировался с 1991 по 1998 год, и «За и против» (предшественник «Прощения за прерывание» , в котором спортивный директор WGRZ-TV Эд Килгор противостоял противнику и радиоведущему WGR Арту Вандеру со спортивным шоу Buffalo News). модератор Ларри Фелзер ), который проходил с 1992 по 1996 год. Будучи филиалом сначала Prime Network, а затем Fox Sports Net, Empire также транслировала национально ориентированные программы из этих сетей.
Бывший игрок Bills Пол Магуайр (ныне аналитик НФЛ на ESPN ) также вел в сети Budweiser Sportsline во время сезона НФЛ; Пит Вебер и Дэнни Гэр (которые в настоящее время работают дикторами в НХЛ) также работали в Empire вместе с бывшим Биллом Баффало Стивом Таскером (ныне CBS ). Ван Миллер озвучивал несколько студенческих баскетбольных игр на канале Empire в первые годы существования сети. Сеть также транслировала ECW Hardcore TV , созданную Extreme Championship Wrestling , ныне несуществующей организацией профессионального рестлинга, базирующейся в Филадельфии .