Minerva была бельгийской фирмой, действовавшей с 1902 по 1938 год, и производителем автомобилей класса люкс . Компания прекратила свое существование в 1956 году.
Основанная голландцем Сильвеном де Йонгом, компания изначально производила безопасные велосипеды, а затем в 1900 году расширила свою линейку на легковые автомобили и моторизованные велосипеды. К 1902 году Minerva добавила в свою линейку автомобили. Бренд добился известности благодаря качеству и бесшумности своих двигателей Knight Engines и пользовался благосклонностью королевской семьи и влиятельных людей, таких как Генри Форд. Несмотря на успех, финансовые трудности в 1930-х годах привели к слиянию с Impéria Automobiles , другим бельгийским производителем.
После Второй мировой войны Minerva производила версию Land Rover по лицензии для бельгийской армии до 1954 года. Разногласия с Land Rover и последующее судебное разбирательство привели к концу этого партнерства. Компания предприняла попытки вернуться на автомобильный рынок, но прекратила свою деятельность в 1956 году.
В 1883 году молодой голландец Сильвен де Йонг (1868–1928) поселился в Антверпене , Бельгия .
Компания Minerva начала производство стандартных безопасных велосипедов в 1897 году, а в 1900 году расширила свою деятельность, начав выпуск легких автомобилей и «мотоциклет», в частности, моторизованных велосипедов , которые были предшественниками мотоциклов . [1]
Они производили легкие навесные двигатели, которые устанавливались под передней нижней трубой велосипеда, специально для велосипедов Minerva, но также были доступны в виде комплекта, подходящего практически для любого велосипеда. Двигатель приводил в движение ремень , вращающий большую шестерню, прикрепленную к стороне заднего колеса, противоположной цепи. К 1901 году комплектный двигатель представлял собой агрегат объемом 211 куб. см, развивающий 1,5 л. с., комфортно развивающий скорость 30 км/ч (19 миль/ч) при 1500 об/мин, способный развивать максимальную скорость 50 км/ч (31 миля/ч) и расходующий топливо в диапазоне 3 л/100 км (94 миль на галлон — имп ; 78 миль на галлон — США ). Эти комплекты экспортировались по всему миру в такие страны, как Великобритания , Франция , Германия , Нидерланды , Австралия и другие британские территории того времени. [1]
По мере увеличения мощности двигателя разрывы рам становились все более распространенными, и к 1903 году Minerva разработала конструкцию внутри рамы для своих велосипедов, с двигателем, установленным над кареткой , при этом все еще предлагая комплект для крепления. С 1904 года Minerva начала больше фокусироваться на производстве автомобилей, и хотя разработка и производство моторизованных велосипедов и мотоциклов Minerva продолжались вплоть до 1909 года, они все больше становились менее значимой частью компании. [1]
Двигатели Minerva, экспортируемые в Великобританию, устанавливались на самые первые модели Triumph и другие. [2] [3] Производство мотоциклов продолжалось до 1909 или 1914 года, и в этот период Minerva стала одним из ведущих мировых имен в производстве мотоциклов и мотоциклетных двигателей. [4] (Например, Chater-Lea производила двигатели Minerva в Великобритании. [5] )
В 1902 году Де Йонг добавил к своему производству автомобили, а также модель с четырьмя цилиндрами мощностью 6 л. с. В 1903 году он основал Société Anonyme Minerva Motors в Берхеме (Антверпен). Массовое производство автомобилей началось в 1904 году с ряда двух-, трех- и четырехцилиндровых моделей с цепным приводом и деревянным шасси с металлическим покрытием и мотоколяской Minervette . 8-литровый Kaiserpreis выиграл гонку на бельгийской трассе Circuit des Ardennes в 1907 году.
Чарльз С. Роллс (будущий владелец Rolls-Royce ) был дилером Minerva в Англии, продавая 2,9-литровый 14-сильный (10 кВт) автомобиль. Самым важным рынком для производителя оставалась Англия, где по цене 105 фунтов стерлингов небольшой одноцилиндровый Minervette объемом 636 куб. см был самым дешевым автомобилем на рынке, за ним следовали Нидерланды и Франция.
В 1908 году Minerva получила всемирную лицензию на двигатель Knight . Двигатель Knight, разработанный Чарльзом Йелем Найтом в Соединенных Штатах, использовал двухвальные клапаны и работал почти бесшумно. Все будущие Minerva будут использовать эти двигатели. Спортивные успехи продолжились с новыми двигателями, включая австрийские альпийские испытания и шведские зимние испытания. Клиентами Minerva стали короли Бельгии, Швеции и Норвегии, Генри Форд и художница-импрессионистка Анна Бох . [6]
Во время Первой мировой войны Сильвен де Йонг и его инженеры базировались в Амстердаме, где они продолжали разработку своих автомобилей. Автомобили Minerva использовались для атак типа «бей и беги» против немцев, изначально с винтовочным огнем и легкими пулеметами из просто защищенных открытых транспортных средств. Эти транспортные средства становились все более сложными, пока позиционная война не лишила их мобильности, необходимой для их тактики «бей и беги».
В 1920 году они вернулись в Бельгию, чтобы возобновить производство автомобилей класса люкс с моделями 20CV с 3,6-литровым четырехцилиндровым двигателем и 30CV с 5,3-литровым шестицилиндровым двигателем. [7] Звезда производителя взошла не только в Европе, но и в Соединенных Штатах, где американские кинозвезды, политики и промышленники оценили автомобили. Minerva имела такое же качество, как и Rolls -Royce , но была немного дешевле. Благодаря успеху в 1922 году в Мортселе был построен второй завод, помимо основного в Берхеме, для производства кузовов. В 1923 году были представлены меньшие модели: 2-литровый четырехцилиндровый 15CV и 3,4-литровый шестицилиндровый 20CV со стандартными тормозами на все четыре колеса. [7] В 1927 году 30CV был заменен на 6-литровый AK , а также был представлен новый 2-литровый шестицилиндровый 12-14 . Большие автомобили продолжали оставаться специализацией Minerva, и в 1930 году был представлен тогда почти обязательный для того времени рядный восьмицилиндровый двигатель в двух размерах: 6,6-литровый AL и 4-литровый AP . [7] Последней Minerva была 2-литровая M4 1934 года, но она не пользовалась успехом.
С финансовым кризисом 1930-х годов компания была реструктурирована в Société Nouvelle Minerva, но в 1934 году слилась с другим крупным бельгийским производителем Impéria Automobiles. Impéria продолжала выпускать Minerva в течение года, а AP — до 1938 года, а с 1937 года выпускала некоторые из своих автомобилей и грузовиков для экспорта в Англию и Францию под маркой Minerva-Impérias. Незадолго до начала войны группа бизнесменов из Вервье выкупила Minerva.
После Второй мировой войны компания производила версию Land Rover 80" по лицензии для бельгийской армии вплоть до 1954 года. Модель 80" была известна как TT (Tout Terrain). Меньшее количество лицензионных Land Rover 86" было построено с конца 1953 по 1956 год. Эти автомобили имели стальной кузов местного производства. Были достигнуты некоторые гражданские продажи как 80", так и 86" моделей. Ряд автомобилей Land Rover также собирался для бельгийской государственной полиции (жандармерия / Рейксвахт) . Автомобили Рейксвахта имели более традиционный алюминиевый кузов и форму переднего крыла, ассоциируемую с автомобилями Land Rover. Между Land Rover и компанией Minerva разгорелся ожесточенный спор, который привел к судебному разбирательству, выигранному Minerva за нарушение контракта. Это был похоронный звон для партнерства и лицензионного соглашения. После того, как сделка с Land Rover развалилась, были планы вернуться на автомобильный рынок, но они не продвинулись дальше стадии прототипа. Компания боролась за выживание и производила C20 с двигателем Continental , похожий на Land Rover, до 1956 года. [ необходима цитата ]
В 2013 году был представлен концепт-кар под названием Minerva JM Brabazon. Это был только рисунок. [8]
В 1902 году на заводе Triumph в Ковентри появился первый мотоцикл. Известный с тех пор как "№ 1", он по сути представлял собой усиленный велосипед с двигателем Minerva мощностью 2,25 л. с., подвешенным к передней нижней трубе.
не только производила мотоциклы в сборе, но и была крупным поставщиком узлов двигателей для других фирм-первопроходцев по всей Европе... Когда производство прекратилось в 1909 году, было построено около 25 000 двигателей.
Société Anonyme Minerva, 40 Rue Karel Ooms, Anvers. Minerva была великим именем на заре мотоциклетной индустрии. Они поставляли не только двигатели мощностью 2, 2¾, 3½ л. с. и другие двигатели мощностью до 8 л. с. производителям мотоциклов во многих странах, но и создавали собственную линейку мотоциклов с аналогичными силовыми агрегатами. Их продукция отличалась превосходной и передовой конструкцией, и в 1903 году механические охиваторы уже использовались. Позднее производство мотоциклов уступило место производству автомобилей.
{{cite journal}}: CS1 maint: постскриптум ( ссылка )(также опубликовано в книге Хассана, Дэвида, ред. (2012). История автоспорта: анализ тематического исследования . Лондон, Нью-Йорк: Routledge. ISBN 9780415677882).