Этеридж Найт (19 апреля 1931 — 10 марта 1991) был афроамериканским поэтом , который сделал себе имя в 1968 году своим дебютным сборником « Стихи из тюрьмы» . Книга в стихах напоминает о его восьмилетнем заключении после ареста за ограбление в 1960 году. К тому времени, как он вышел из тюрьмы, Найт подготовил второй том, включающий его собственные сочинения и работы его сокамерников. Эта вторая книга, впервые опубликованная в Италии под названием Voce negre dal carcere, появилась на английском языке в 1970 году под названием Black Voices from Prison . Эти работы сделали Найта одним из главных поэтов Движения черного искусства , которое процветало с начала 1960-х до середины 1970-х годов. Имея корни в Движении за гражданские права , движении «Малкольм Икс и Нация ислама» и Движении за власть черных, Этеридж Найт и другие американские художники в рамках движения стремились создавать политически ангажированные работы, исследующие культурный и исторический опыт афроамериканцев. [1]
Найт также считается важным поэтом в мейнстримной американской традиции. В своей книге 2012 года Understanding Etheridge Knight Майкл С. Коллинз называет Найта «могущественным американским поэтом... Он и Уоллес Стивенс стоят как «два полюса американской поэзии», по словам его более известного коллеги-писателя Роберта Блая . [2] Или, скорее, Найт был, как он часто говорил, поэтом живота: поэтом земли и тела, поэтом чувств, из которых исходят крики, кровавые клятвы и арии, в то время как Стивенс был поэтом, возможно, боли, остающейся в интеллекте после того, как он отрывается от Бога. «Идеи не являются источником поэзии», — сказал Найт одному интервьюеру. «Для меня это страсть, сердце и душа...»» [ требуется цитата ]
Найт родился 19 апреля 1931 года, будучи одним из восьми [3] детей Белзоры Козарт [4] Найт и Этериджа «Буши» Найта в сельском Коринфе, штат Миссисипи , [5] но переехал с семьей в Падьюку, штат Кентукки , где его отец, неудачливый фермер, работал подсобным рабочим на плотине Кентукки. [3] В это время Найт часто убегал из дома, и поэтому летом его отправляли обратно в Коринф к дяде. [3] Хотя он был чрезвычайно способным учеником, Найт решил бросить школу в возрасте 16 лет. [6] Его первой работой был чистильщик обуви в небольшом городке в Кентукки, где он впервые стал лучше понимать нюансы языка, впитывая мир и деятельность вокруг себя. [7] В дополнение к своей работе Найт проводил большую часть своего времени в музыкальных барах, бильярдных и подпольных играх в покер, что способствовало его интересу к языку. [8] Именно в это время Найт познакомился с «тостами», которые представляют собой устную поэзию в повествовательном стиле, рассказывающую историю. [3] В 1947 году Найт поступил на военную службу и служил медицинским техником на Корейской войне до ноября 1950 года, в течение которого он получил серьезное ранение, а также психологическую травму, что заставило его начать употреблять морфин. [9] К тому времени, как Найт был демобилизован из армии и вернулся в Индианаполис, штат Индиана , куда переехала его семья, он пристрастился к опиатам. [10] Он провел большую часть следующих нескольких лет, продавая наркотики и воруя, чтобы поддерживать свою наркотическую зависимость. [10]
В 1960 году, после нескольких предыдущих стычек с полицией, Найт и двое его сообщников были арестованы за вооруженное ограбление. [11] Найт изначально был так взбешен своим приговором, что позже не мог вспомнить большую часть того, что произошло в течение первых нескольких месяцев его заключения. [11] Но, осознав, что такой гнев был контрпродуктивен, он сосредоточился на чтении как можно больше и посвятил себя поэзии. [10]
В последующие годы Найт стал все более известен своими поэтическими произведениями. Поработав журналистом в тюремных изданиях, он начал отправлять стихи в Negro Digest в 1965 году. [12] Он также начал устанавливать контакты со значительными фигурами в афроамериканском литературном сообществе, включая таких известных поэтов, как Гвендолин Брукс , Дадли Рэндалл , Соня Санчес и Хаки Мадхубути , многие из которых приезжали навестить его в тюрьме. [13] Стихи, которые он написал во время своего пребывания в тюрьме, были настолько эффективными, что Дадли Рэндалл , поэт и владелец Broadside Press , опубликовал первый том стихов Найта, Poems from Prison , и приветствовал Найта как одного из главных поэтов Движения черного искусства . Публикация книги совпала с его освобождением из тюрьмы.
После освобождения из тюрьмы в 1968 году Найт женился на поэтессе Соне Санчес. В течение следующих нескольких лет он занимал должность писателя-резидента в нескольких университетах, включая два года, 1968 и 1969, проведенных в Университете Питтсбурга . Живя в Питтсбурге со своей женой и их семьей, Найт некоторое время работал редактором поэзии в журнале Motive . Из-за его постоянной наркозависимости его брак с Санчес продлился недолго, и они развелись в 1970 году, все еще находясь в Питтсбурге. Он продолжил писать свою третью книгу Belly Song and Other Poems , которая была опубликована в 1973 году. Его третья работа включает в себя новый жизненный опыт и взгляды на любовь и расу, и Найта похвалили за искренность работы. Belly Song была номинирована на Национальную книжную премию и Пулитцеровскую премию. Время, проведенное Найтом в Пенсильвании, имело большое значение для его карьеры: его работа в этот период принесла ему грант Национального фонда искусств в 1972 году и стипендию Гуггенхайма в 1974 году.
Он женился на Мэри МакЭнелли в 1972 году, и она усыновила двоих детей. Они поселились в Миннеаполисе, штат Миннесота , пока не разошлись в 1977 году. Затем он жил в Мемфисе, штат Теннесси , где проходил лечение метадоном . Найт поднялся из жизни в нищете, преступности и наркомании, чтобы стать именно тем, кем он выразился в своей записной книжке в 1965 году: голосом, который был услышан и помог своему народу.
Найт продолжал писать на протяжении всей своей жизни после выхода из тюрьмы. Belly Song and Other Poems (1973) затрагивал темы расизма и любви. Найт считал, что поэт был «вмешивающимся» или посредником между стихотворением и читателем. Он подробно остановился на этой концепции в своей работе 1980 года Born of a Woman . The Essential Etheridge Knight (1986), которая представляет собой сборник его работ.
В 1990 году он получил степень бакалавра по американской поэзии и уголовному правосудию в Университете Мартин-Сентр в Индианаполисе. Найт преподавал в Университете Питтсбурга, Университете Хартфорда и Университете Линкольна , прежде чем был вынужден прекратить работу из-за болезни. Он также продолжал быть известным как харизматичный чтец поэзии. Найт умер в Индианаполисе, штат Индиана, от рака легких 10 марта 1991 года.
Поэзия Найта использует чёрный жаргон и включает в себя ряд хайку среди своих форм, включая стихотворение под названием «Округ Виго»: «За коричневым холмом / Над безмолвными кедрами / Чёрные дрозды бегут от апрельских дождей». [14] Это послание совпадает с Движением чёрных искусств в том, что художники больше не будут заключены в тюрьму тишины; они будут использовать свои голоса и искусство, чтобы спастись.
Джойс Энн Джойс помещает Найта «в контекст африканской философской/эстетической традиции». Его «дань уважения предкам», пишет она, «возникает как ритуальная драма, в которой ценности предков поэта возрождаются, переопределяются, переутверждаются и переосмысливаются, одновременно придавая им дополнительную жизнеспособность и сакрализуя их новую форму». Эта этнофилософская перспектива , как она находит, «значительно отличается от европоцентристской концепции интертекстуальности , которая ограничивает себя чтением текстов только в контексте других текстов». Джойс называет его «истинно африканским устным исполнителем», чьи темы «выросли из его жизни и жизни его народа», так что «рассматриваемая в контексте африканской философской/эстетической традиции, его поэзия ставит его в авангард любого обсуждения истории афроамериканских поэтических писем». [15] В своем стихотворении «Песнь в камере» Найт выражает свое желание творить добро во время своего пребывания в тюрьме. Он говорит сам с собой:
Ночная Музыка Наклонная
Свет проник в пещеру сна. Я один
ступай по красному кругу
и искажаем пространство речью
Ну же, Этеридж, не надо
будь спасителем; возьми свои слова и соскреби
небо, стряхни дождь
в пустыне, посыпать
соль на хвосте
девушки,
может ли что-нибудь быть
хорошо вышло из
тюрьма [14]
Найт помещает читателя в камеру; он пишет первые три слова с заглавной буквы, чтобы подчеркнуть – это не настоящая музыка, а тихие и прерывистые шумы, которые, как ожидается, будут слышны ночью в тюрьме. В темноте и свете «красного круга» он шагает и размышляет над словами и идеями в своей голове. Он пытается спроецировать эту жизнь за тюремными стенами, использовать свои таланты во благо, использовать свои слова, чтобы произвести впечатление. Читатель может представить Найта, ходящего маленькими кругами в своей камере, в то время как слова стихотворения вьются все туже и туже. Он делает вывод, а не задает вопросы, что «хорошее» может «выйти из тюрьмы».
Его исследование тем свободы и заключения, включая его дань уважения Мартину Лютеру Кингу-младшему и Малкольму Иксу , отмечено в биографическом исследовании Кэсси Премо, которая пишет, что его жизнь и работа посвящены «теме тюрем, навязанных извне (рабство, расизм, бедность, лишение свободы), и тюрем изнутри (наркомания, повторение болезненных моделей), [которым] противопоставляется тема свободы. Его стихи о страданиях и выживании, испытании и дани, утрате и любви свидетельствуют о том, что мы никогда не находимся в полной тюрьме. Поэзия Найта выражает нашу свободу сознания и свидетельствует о нашей способности к связи с другими». [16]
В своем стихотворении «Надзиратель сказал мне однажды», написанном в тюремную эпоху, Найт «описывает свои чувства эмоционального, воображаемого и перцептивного ограничения». [17]
На днях начальник тюрьмы сказал мне:
(я думаю, невинно): «Скажи Этеридж,
почему черные парни не убегают
как это делают белые парни?"
Я опустила челюсть и почесала голову.
И сказал (я думаю, невинно): «Ну, сэр,
Я не уверен, но думаю, это потому, что
Нам некуда бежать." [17]
Написанный в просторечном стиле, напоминающем сказку дядюшки Римуса, Найт выражает сомнение в автономии черных и мотивах белых, поскольку «Найт [видит] Америку как тюрьму, где, как бы великодушен ни был надзиратель, его жесты остаются частью того, что удерживает его подопечных». [17] Таким образом, истинная тюрьма Найта — это способы, которыми Закон, контролируемый белой Америкой, заключает в тюрьму черные тела и черные голоса, независимо от их предполагаемой физической свободы.
Стихотворение Найта «Женщина-WASP посещает черного наркомана в тюрьме» показывает, что людям нужно найти только общие интересы, чтобы установить связь, в этом случае и у черного мужчины, и у белой женщины есть дети. По словам Премо, «встреча оставляет мужчину тронутым и смягченным женщиной, как и многих мужчин-ораторов Найта». [18] В «Песне живота» оратор «поет о любви: обо всех эмоциях, боли, памяти и страсти жизни». [18] В «Растяжении живота» Найт противопоставляет растяжки своей третьей жены, Шарлин Блэкберн, своим собственным шрамам. У его жены они представляют «рост и жизнь», а у него — «войну, насилие и рабство». [18]