Специальная лодочная служба, члены которой в основном набираются из Королевской морской пехоты
Британский боец Королевского флота в августе 1945 года, на фото оснащенный аппаратом Дэвиса , ребризером, первоначально задуманным в 1910 году Робертом Дэвисом как аварийный спасательный комплект для подводной лодки.
В 1909 году британский конструктор коммандер Годфри Герберт получил патент на пилотируемую торпеду . Во время Первой мировой войны она была отклонена Военным министерством как непрактичная и небезопасная. Вместо этого в межвоенный период итальянский флот успешно обучил специальный корпус боевых пловцов Decima Flottiglia MAS, оснащенный новым и мощным судном: тихоходной человеческой торпедой ( SLC: siluro a lenta corsa , наиболее известной как maiale ). Итальянские пилотируемые торпеды были впервые использованы против Великобритании в 1941 году, когда итальянские коммандос-пловцы , некоторые из которых управляли пилотируемыми торпедами, атаковали британские военно-морские базы на Мальте , Гибралтаре и Александрии . В последней операции шесть итальянских пловцов зашли на трех SLC в гавань и повредили британские линкоры Queen Elizabeth и Valiant , а также танкер Sagona (шесть пловцов были затем захвачены). После того, как эти операции показали, насколько мощным и эффективным было это оружие, Королевский флот был убежден в необходимости создания собственной программы. Это также было выдумано в фильме 1958 года «Безмолвный враг» .
1942
Апрель: Британский флот сформировал «Экспериментальную подводную флотилию», изначально базировавшуюся в Портсмуте . Ее возглавляли командиры GM Sladen и WR «Tiny» Fell, которые начали тайно обучать водолазов. Военно-морской флот называл свои пилотируемые торпеды Chariots . Многие из кислородных баллонов их водолазов были кислородными баллонами немецких пилотов, извлеченными из сбитых немецких самолетов Люфтваффе . Эти первые дыхательные аппараты, возможно, были модифицированными Davis Submarine Escape Sets ; их полнолицевые маски для подводного плавания были предназначены для Siebe Gorman Salvus . Но в более поздних операциях использовались другие конструкции, что привело к полнолицевой маске для подводного плавания с одним большим лицевым окном. Одна версия имела откидное одно окно для обоих глаз, чтобы пользователь мог поднести бинокль к своим глазам, находясь на поверхности. Они использовали громоздкие толстые водолазные костюмы, называемые костюмами Sladen .
1942 Июнь: Экспериментальная подводная флотилия переместилась в «Порт ZD» (Порт D) в Кеосе на озере Лох-Эрисорт в Шотландии. [1] Их первой управляемой пилотируемой торпедой была Mark I Chariot . Ее корпус был 21 дюйм (53 см) в диаметре. Она могла развивать скорость 2,9 узла (5,4 км/ч) и могла безопасно погружаться на глубину 20 футов (6,1 м). Носовая часть представляла собой боеголовку с 600 фунтами взрывчатого вещества . Обучение было тяжелым. Люди часто страдали от кислородного отравления из-за использования чистого кислорода на глубине, разрыва барабанных перепонок и проблем с пазухами . Странность Chariot добавляла им проблем. Их обучали ездить и управлять в течение длительного времени под водой, а затем прорезать сети защиты гавани . Самым сложным было научиться работать с боеголовками Chariot.
Август: Первая группа обученных британских колесничих переместилась на базу HHZ на озере Кэрнбон в Шотландии для тренировок в более глубоких водах, лучше соответствующих норвежским фьордам, и для имитации атак на более крупные и лучше защищенные места. Один погиб во время тренировки.
26 октября: Рыболовное судно «Артур», управляемое тремя норвежцами, покинуло Великобританию с семью британскими водолазами и двумя колесницами на борту.
28 октября: Артур достиг побережья Норвегии в районе Эдёйи .
30 октября: Артур разгрузил колесницы и начал буксировать их к цели.
31 октября: Буря сломала крепежные болты колесниц, которые были утеряны. Атака была отменена.
1 ноября: « Артур» был затоплен в Брейдвике . Десять участников операции отправились в Швецию двумя группами. Девять добрались до Швеции; немцы захватили одного и позже убили его в соответствии с незаконным приказом коммандос .
Конец ноября: Британия отправила 26 Chariots на Мальту , и они стали частью « Десятой подводной флотилии ». Три подводные лодки получили контейнеры на своих палубах для перевозки Chariots.
Операция «Принцип»:
28 ноября: британская подводная лодка P-311 с тремя «Чариотами» и десятью «Чариотирами» на борту вышла из Марсамшета на Мальте , чтобы атаковать Ла-Маддалену на Сардинии , но напоролась на морскую мину недалеко от Сардинии и затонула со всем экипажем.
30 ноября: Британские подводные лодки Thunderbolt , Trooper и Unruffled (P46) покинули Мальту, имея на борту Chariots.
После 17 декабря: первым известным британским водолазом, использовавшим ласты вместо костюма Слэйдена и утяжеленных ботинок во время езды на колеснице, была группа British Clearance Divers .
1943
Операция «Принципал»: [3]
3 января: Подводные лодки HMS Thunderbolt и HMS P311 с двумя колесницами на борту и HMS Trooper с тремя колесницами на борту, вместе со своими экипажами, вышли для проведения этой операции, первой для Великобритании с использованием колесниц. P311 должна была атаковать цели в Ла-Маддалене, в то время как две другие подлодки направились к побережью Сицилии недалеко от Палермо при ветре силой 5 баллов .
На одной из колесниц, которые перевозил Trooper , ехали младший лейтенант Родни Дав и старший матрос Джимми Фрил. Когда она была спущена на воду, большая волна накрыла ее подводную лодку, что привело к потере ее магнитных мин и оборудования для крепления боеголовки к кораблю.
Колесницы устанавливали мины на корабли и патрульные катера и потопили некоторые из них, но ни одна из мин не взорвалась.
Одна колесница запустила боеголовку в итальянский крейсер «Ульпио Траяно» (находившийся в стадии строительства), а затем более мелкие взрывчатые вещества — в четыре корабля. «Ульпио Траяно» затонул.
Колесница Дава (Колесница XVI) поместила свою боеголовку на итальянский военный корабль Viminale (бывший лайнер ), привязав его к кормовой части канатами, нанеся серьезные повреждения, но не потопив его. Во время буксировки из гавани для ремонта, он был торпедирован британской подводной лодкой и снова поврежден. Позже в том же году, во время пути на ремонт для второй атаки, он был потоплен американскими торпедными катерами.
Из-за плохой погоды две колесницы не добрались до гавани.
Все колесницы были потеряны; либо затоплены из-за неисправности оборудования, либо из-за человеческой ошибки. Один возничий погиб во время атаки. Британская подводная лодка Unruffled подобрала двух других. Пятерым пришлось приземлиться и они были взяты в плен. Двое из этих пленных позже сбежали от охраны в Риме и прятались в Ватикане , пока американцы не освободили Рим в 1944 году. Двое других, участвовавших в совершенно другой операции (см. ниже), сбежали от охраны в Ливии. В центре Триполи они нашли подразделение британской армии и были возвращены в Англию.
Дав оказался в лагере для военнопленных в Бремене в Германии и вернулся домой в мае 1945 года. Он получил DSO . Он умер 30 октября 2005 года в возрасте 84 лет. [4]
В результате на Мальте осталось восемь возничих с двумя колесницами.
18 января-19: Эти две колесницы были доставлены подводными лодками для атаки кораблей, которые немцы собирались использовать для блокирования гавани Триполи . Боевые пловцы прибыли слишком поздно, и блок-корабль был потоплен в устье гавани. Ни один из людей или колесниц не вернулся на Мальту.
Январь: На озерах Лох-Корри и Лох-Кэрнбоун в Шотландии проходили подготовку новые возничие.
16 апреля: Британия отправила на Мальту 14 новых колесничих. В последующие дни они отправили новую Колесницу Марк II, также называемую «Терри». Ее всадники сидели спина к спине. Она могла развивать скорость 4,5 кн (8,3 км/ч). Боеголовка состояла из 1100 фунтов (500 кг) взрывчатого вещества Torpex .
Июнь: В течение этого месяца британская подводная лодка HMS Unseen (P51) перевезла три колесницы с Мальты на Сицилию. Водолазы обследовали 100 миль (160 км) побережья, осматривая пляжи, чтобы найти опасности для армий, которые высадятся там позже.
11 июня: Остальные британские возничие отправились в Лох-Кэрнбоун.
Конец июня: Великобритания отправила на Мальту еще шесть возничих для операции по нападению на Таранто .
25 июня: Муссолини был заменен Пьетро Бадольо на посту главы итальянского правительства . В результате атака на Таранто была отменена, а все британские водолазы были отправлены в Шотландию . После этого в Средиземном море была только одна атака британских колесниц.
Июль: В Лох-Кэрнбоуне в результате несчастного случая погиб возничий.
20 сентября: Британские сверхмалые подводные лодки, известные как X-craft, отправились атаковать немецкие Tirpitz и Scharnhorst в Кофьорде в Норвегии . Scharnhorst отсутствовал, но Tirpitz был поврежден в ходе атаки.
24 сентября: Великобритания отправила 4 колесницы и 12 возничих со своей шотландской базы в Лунна-Во на Шетландских островах для подготовки к операциям на норвежских островах.
14 октября: Британский торпедный катер с двумя колесницами и четырьмя возничими отплыл из Лунна-Во в залив Тевик в Норвегии и высадил человека по имени Иов, чтобы тот дождался немецкого корабля, но немецкие самолеты обнаружили торпедный катер и атаковали. Торпедному катеру пришлось бежать в Британию, получив серьезные повреждения, и он приземлился в Данбаре в Шотландии. Четыре дня спустя другой торпедный катер вернул Иова на Шетландские острова.
Октябрь или ноябрь: Британский торпедный катер с двумя колесницами и четырьмя возничими отправился из Лунна-Во в Норд-фьорд в Норвегии и высадил человека, который должен был ждать, пока не придет немецкий корабль. Через два дня немецкий корабль не пришел, и лодка вернулась на Шетландские острова.
11 ноября: Британский торпедный катер с двумя колесницами и четырьмя возничими отплыл из Лунна-Во в залив Тевик в Норвегии и высадил человека, чтобы дождаться прихода немецкого корабля в гавань Аскволла . В течение двух дней ни один немецкий корабль не пришел. Шел снег, и они думали, что гавань Аскволла будет заблокирована льдом. Когда торпедный катер возвращался на Шетландские острова, он бросил колесницы из-за плохой погоды и вернул возничих.
31 октября: в этот день или ранее британские и американские войска вошли в Неаполь .
Октябрь или ноябрь: британские водолазы отправились в Бриндизи (Италия), где их объединили с итальянскими водолазами , находившимися на территориях, контролируемых союзниками, и с итальянскими водолазами, находившимися в плену в Великобритании, в единую организацию.
В преддверии высадки в Нормандии британские колесницы использовались для обследования морского дна вдоль побережья Нормандии в рамках подготовки к высадке войск.
2 июня: После того, как итальянцы покинули Оси , итальянский эсминец Grecale отплыл из Бастии на Корсике в Ла-Специю с тремя быстроходными катерами и итальянскими водолазами , включая Луиджи Дюрана де ла Пенне , и двумя британскими колесницами, чтобы атаковать итальянские крейсеры Bolzano и Gorizia , которые были захвачены немцами после капитуляции Италии. Grecale спустил лодки на воду, которые затем вывезли колесницы и их возничих и освободили их в трех милях от гавани Ла-Специи. Одна колесница начала протекать из своего поплавкового резервуара, и ее пришлось бросить, но другие потопили Bolzano . Это помешало немецкому плану потопить Bolzano и Gorizia , где они должны были заблокировать вход в гавань. Возничие не успели встретиться с моторными лодками, но высадились на берег и встретились с итальянскими партизанами . В августе один из них успешно пересек Арно и добрался до союзников, но остальные трое были захвачены в плен при попытке сделать то же самое.
6 июня: Операция «Оверлорд» («День Д»). Британские водолазы (не используя «Чариотс») уничтожили множество заграждений на берегу, которые немцы установили, чтобы остановить атакующую армию. Один из них (младший лейтенант Харгривз) вывел армейский танк на сушу. [5]
11 сентября: X-craft повторили атаку на плавучий док Лаксевог в Бергене, Норвегия, и потопили его.
27 октября-28: Британская подводная лодка Trenchant несла два Mk 2 Chariot (прозванных «Tiny» и «Slasher»). Экипаж: Сидни Вуллкотт, младший лейтенант Тони «Lofty» Элдридж (на борту Tiny), младший офицер Смит, матрос Браун (на борту Slasher) для атаки на гавань Пхукета в Таиланде . Они были выпущены в 6 милях (9,7 км) от гавани. Целями были два итальянских лайнера, Sumatra (атакованный «Tiny») и Volpi (атакованный «Slasher»), каждый водоизмещением около 5000 тонн. Оба корабля были выведены из строя (их мачты были видны в гавани Пхукета над водой до начала 1970-х годов, когда обломки были подняты). Шесть часов спустя, единственный раз, британские колесничие вернулись на свой базовый корабль. На обратном пути Trenchant сбросил колесницы, чтобы ехать быстрее, получив сообщение о японском MTB в этом районе. Trenchant отвез четырех возничих обратно в Тринкомали. Дальнейших боевых действий с колесницами не было.
