Farmland Industries был крупнейшим сельскохозяйственным кооперативом в Северной Америке, когда он в конечном итоге продал все свои активы в 2002–04 годах. В течение своей 74-летней истории Farmland обслуживал своих фермеров-членов как диверсифицированная, интегрированная организация, играя значительную роль на сельскохозяйственных рынках как внутри страны, так и во всем мире.
Бренд Farmland и его слоган «Хорошая еда из сердца страны» теперь принадлежат китайской компании Smithfield Foods , крупнейшему производителю и переработчику свинины в мире, но Farmland Foods, Inc. работает независимо и продолжает продавать мясную продукцию под брендом «Farmland». Farmland Foods обслуживает как внутренние, так и международные рынки и имеет годовой доход свыше 3,5 млрд долларов.
Кооператив был основан в 1929 году Говардом А. Коуденом как Union Oil Company (как преемник Cowden Oil Company, которую он основал годом ранее). В 1935 году он принял название Consumers Cooperative Association (CCA), а в 1966 году — Farmland Industries, Inc. [1]
На пике своего развития организация была ведущим сельскохозяйственным кооперативом в Северной Америке, принадлежащим 1700 фермерским кооперативам в Соединенных Штатах, Канаде и Мексике, которые в свою очередь принадлежали более чем 600 000 фермерских семей. В ней работало 16 000 человек во всех 50 штатах и 90 странах. В 1977 году она занимала 78-е место в списке компаний Fortune 100. [2] В 2001 году ее годовой доход превысил 11,8 млрд долларов. Она была включена в список «самых уважаемых» компаний Forbes. Она занимала 170-е место в списке Fortune, когда было принято решение о продаже активов кооператива.
Кооператив предоставлял как сельскохозяйственные услуги по поставкам, так и маркетинговые услуги, начиная от переработки нефти, производства удобрений, кормов, доставки, выращивания сельскохозяйственных культур, животноводства и продажи и маркетинга охлажденных продуктов питания. Компания была партнером по совместному предприятию с рядом других компаний, включая: Archer Daniels Midland по хранению, дистрибуции и маркетингу зерна; Simplot по производству фосфатов; ConAgra по маркетингу пшеницы; Land O'Lakes по системам кормления и питательным веществам для сельскохозяйственных культур; Cenex Harvest States по смазочным материалам, пропану и очищенному топливу; Mississippi Chemical по производству и доставке азота (Тринидад и Тобаго); Norsk Hydro по производству и маркетингу фосфатных удобрений; Wilbur Ellis Company по маркетингу и дистрибуции средств защиты растений ; US Premium Beef по упаковке говядины; и Kansas State University по сельскохозяйственным исследованиям. Farmland также владела Tradigrain, группой международных компаний по торговле зерном со штаб-квартирой в Женеве, Швейцария . Tradigrain была дочерней компанией Farmland, полностью принадлежащей ей, и имела филиалы в Буэнос-Айресе, Аргентина; Париже, Франция; Бремене, Германия; Будапешт, Венгрия; Алматы, Казахстан; Токио, Япония; Мехико, Мексика; Москва, Россия; Сеул, Корея; Киев, Украина ; Николаев, Украина , Лондон, Великобритания; и Аккала, Узбекистан.
Компания работала на основе кооператива. Члены/владельцы делили многочисленные коммерческие и финансовые выгоды, включая распределение затрат на обработку и сбыт товаров, конкурентоспособные цены и лучшие возможности поставок и доставки. Приняв миссию « от фермы к столу» , кооператив по сути разделил свою деятельность на «входы» и «выходы». Что касается входящих ресурсов, Farmland и его партнеры по совместному предприятию помогали фермерам в их производственных усилиях, предоставляя такие товары, как удобрения, инсектициды и гербициды, корма для животных и нефтепродукты. Что касается выпуска, Farmland добавляла ценность пищевым и волокнистым продуктам членов и продавала их по всему миру. Основная часть стратегии выпуска заключалась в усилении названия «Farmland» и его торговой марки «Горжусь тем, что принадлежу фермеру». Кооператив также максимально использовал вертикальную интеграцию. Например, в случае с нефтепродуктами Farmland выкачивал сырую нефть из собственных скважин, перерабатывал ее на собственных предприятиях и продавал полученные продукты через свои автозаправочные станции Ampride. Кооператив занимался разведением свиней и говядины, кормлением животных, убоем и упаковкой, а также сбытом мяса под торговой маркой «Farmland».
Основатель Farmland, Говард А. Коуден, родился в 1893 году на ферме на юго-западе Миссури, которую основал его дед. В отличие от других ферм в его родном округе Полк, которые в среднем имели площадь менее 100 акров, ферма Коудена площадью 500 акров была одной из крупнейших. Коуден был твердо убежден, что фермеры находятся в экономически невыгодном положении на рынке: они сталкиваются с высокими процентными ставками по ипотеке, платят высокие транспортные расходы и практически не имеют рычагов влияния на ценообразование своих товаров. Он считал, что фермеры сталкиваются с предложением «бери или уходи». Коуден стал активно участвовать в организации сельскохозяйственных кооперативов и в 1929 году основал новую фирму Union Oil Company, которую он организовал как кооператив в соответствии со статутами Миссури. Поскольку Union Oil планировалось как региональное предприятие, Коуден решил основать штаб-квартиру в Канзас-Сити, штат Миссури. К концу первого года работы Union Oil обслуживала 22 местных кооператива и снабжалась корпорацией Kanotex. Union Oil стала первым кооперативом в стране, управлявшим заводом по производству масляных смесей. Поскольку организация стала заниматься широким спектром продукции, в феврале 1935 года было решено изменить название на «Ассоциация потребительских кооперативов» (CCA). В CCA в качестве членов было 259 местных кооперативов, и она получала более 2 миллионов долларов годового дохода. В 1935 году CCA основала продуктовое отделение, и вскоре маркировка CO-OP стала применяться к более чем 200 продуктам. Для поддержки своего нефтяного бизнеса CCA построила нефтеперерабатывающий завод в Филлипсбурге, штат Канзас.. Когда он начал работать в 1939 году, предприятие значительно увеличило доход организации и привело к периоду процветания в 1940-х годах. CCA стала участвовать в различных других областях, включая производство муки и кормов, производство бытовых и электрических приборов, а также развитие страховых и финансовых ассоциаций. Особое значение имела программа по кормам, которая в первый год принесла больше дохода, чем бакалейный бизнес в десятый год. Другим высокодоходным бизнесом для CAA были удобрения, которые фермеры начали использовать ускоренными темпами. К 1958 году CCA превысила 100 миллионов долларов годового дохода, заняла 327-е место в списке Fortune 500 и была одним из крупнейших кооперативов в Америке. Во многих отношениях она считалась промышленной электростанцией, контролирующей широкий спектр активов: нефтяные скважины, трубопроводы, нефтеперерабатывающие заводы, заводы по производству смазочных материалов и красок, комбикормовые заводы, заводы по производству удобрений, склады и парк грузовиков. Нефтепродукты продолжали доминировать в бизнесе кооператива, составляя 70 процентов доходов, но этот процент опустился ниже 50 процентов в течение следующих нескольких лет, поскольку удобрения стали все более важным источником дохода. Акцент CCA переместился на сферу поставок и обслуживания фермерских хозяйств, что сделало использование слова «потребитель» в ее названии менее уместным. Организация также столкнулась с растущим давлением, чтобы лучше обслуживать фермеров, занимаясь маркетингом сельскохозяйственной продукции, областью, которую CCA намеренно избегала. В 1958 году совет CCA согласился заняться маркетингом по мере возникновения возможностей. Год спустя кооператив приобрел Crawford County Packing Company в Денисоне , штат Айова, и вошел в бизнес по переработке свинины, в конечном итоге приобретя производственные мощности по производству продуктов питания по всему Среднему Западу. В ходе развития своих возможностей по переработке продуктов питания кооператив стремился улучшить операционную эффективность, маркетинговые стратегии и отношения с сотрудниками предприятия.
В течение второй половины столетия Farmland продолжала расти и диверсифицироваться, выходя на международные рынки, заключая контракты на продажу пшеницы, удобрений и продуктов питания за рубеж и создавая совместные предприятия с иностранными партнерами. Заявленной целью было получить присутствие во «всех секторах глобальной продовольственной цепи». В этот период Farmland стала североамериканским и международным кооперативом, расширив свою базу сотрудников, включив в нее исполнительные и административные функции. Руководство оставалось приверженным изначальным ценностям Farmland, рассматривая организацию как представляющую интересы ее членов-фермеров. Доходы неуклонно росли, увеличившись с 3,4 млрд долларов в 1992 финансовом году до более чем 10,7 млрд долларов в 1999 году.
В течение 1990-х годов компания продолжала расти, обслуживая рынки по всему миру. Ее деятельность становилась все более сложной и обширной. В 1998 году активы компании стоимостью 2,8 млрд долларов включали азотные комплексы в США и за рубежом; второй по величине нефтеперерабатывающий завод на Среднем Западе; операции по добыче фосфатов; зернохранилища емкостью 145 млн бушелей; разнообразные предприятия по производству кормов, включающие комбикормовые заводы, заводы по распылительной сушке и товарные ангары; 12 мясокомбинатов; и транспортный флот из более чем 4400 железнодорожных вагонов, 1060 грузовиков и 1850 прицепов, а также долю в 100 сухогрузных баржах и нескольких океанских судах. В это время компания продолжала свою миссию, принося пользу независимым семейным фермерам и интересам фермеров, заявляя о своей миссии «быть глобальной, ориентированной на потребителя, принадлежащей производителю кооперативной системой «от фермы до стола»».
В 1997 году Farmland заключила совместное предприятие с Mississippi Chemical Corp. для строительства завода по производству аммиака в Тринидаде, предназначенного для снижения себестоимости азотных удобрений за счет использования обильных и недорогих запасов природного газа Тринидада. Еще одно расширение произошло на заводе компании Rock Springs, Wyoming SF Phosphates, совместном предприятии с JR Simplot Company. Другие усилия включали фокус на точном земледелии с помощью таких программ, как Resource 21, проект дистанционного зондирования с Boeing и GDE, AgInfo, система программного обеспечения GIS, предлагаемая через Agronomy Services Bureau; и Integrated Crop Management (ICM), инструмент управления данными точного земледелия. Эти усилия были направлены на то, чтобы оставаться на переднем крае таких технологий, как дистанционное зондирование, внесение удобрений с переменной нормой, сеточный отбор проб, картирование урожайности и глобальное позиционирование и географические информационные системы. Кооператив построил высокоинновационный завод по производству азотных удобрений из кокса рядом со своим нефтеперерабатывающим заводом в Коффивилле , Канзас. Завод позволил кооперативу перерабатывать нефтяной кокс — отходы нефтяного подразделения — в аммиак, который можно было использовать в качестве удобрения. Этот проект получил высокую оценку за его воздействие на окружающую среду.
В июне 1999 года компания заложила фундамент для штаб-квартиры площадью 280 000 квадратных футов (26 000 м 2 ) на территории кампуса площадью 40 акров (160 000 м 2 ) [3] к востоку от международного аэропорта Канзас-Сити , чтобы объединить офисы для 1000 сотрудников. Здание было завершено в 2001 году. [4]
На протяжении 1990-х годов Farmland был весьма успешным предприятием, обслуживающим потребности своих членов и являющимся неотъемлемой частью североамериканского сельского хозяйства. Однако в это время его финансовая структура стала сильно закредитованной. В 2002 году компания столкнулась с кризисом ликвидности, вызванным колебаниями цен на сырьевые товары и ростом операционных и капитальных затрат, а также ужесточением условий кредитования со стороны поставщиков и возросшими требованиями со стороны держателей облигаций. Чтобы достичь стабильности и получить время для изучения альтернатив рефинансирования, кооператив подал заявление о банкротстве в Главе 11 в мае 2002 года (в своем заявлении он указал 2,7 млрд долларов активов и 1,9 млрд долларов долга). Хотя кооператив продолжал работать как действующее предприятие, процесс реорганизации в конечном итоге привел к решению продать практически все активы компании, включая следующие дочерние компании: Farmland Foods, Inc., подразделение по переработке свинины, компании Smithfield Foods за 367 млн долларов; Farmland National Beef Packing Company компании US Premium Beef за 232 млн долларов; и подразделение по производству удобрений Koch Industries . Нефтеперерабатывающий завод и завод по производству азотных удобрений компании были проданы хедж-фонду. Было отмечено, что стоимость активов Farmland намного превысила размер ее задолженности. Бренд «Farmland» по-прежнему широко узнаваем в пищевой промышленности.
Co-op Retirement Plan, который обеспечивает пенсионный план с фиксированной выплатой по окончательной зарплате для сотрудников кооперативов-членов, администрировался компанией Farmland. Некоммерческая организация United Benefits Group была зарегистрирована для того, чтобы взять на себя эту услугу с 2003 года. [5]
Процесс реорганизации привел к продаже активов кооператива, и к 2006 году все кредиторы были полностью (более 100 центов на доллар) погашены. По данным JPMorgan , ликвидационного доверительного управляющего, необеспеченные кредиторы получили 891 миллион долларов, что составило 104 цента на доллар, максимально разрешенную законом сумму, и включает проценты. [6]
До завершения ликвидации было принято решение, что не осталось активов для распределения среди членов, местных кооперативов, которые должны были списать потерю остатков на счетах акционерного капитала . Исследование, проведенное в Оклахоме в 2004 году, показало, что наиболее существенное влияние на кооперативы было связано с фермерскими связями и потерянными деловыми отношениями, а прямое финансовое влияние списания было незначительным. [7]
Кооперативы Оклахомы, предмет этого исследования, владели акциями фермерских земель на сумму около 46 миллионов долларов, которые в конечном итоге были объявлены бесполезными.