Фиранги ( / f ə ˈ r ɪ ŋ ɡ iː / ; происходит от арабского термина (al- faranji) для западного европейца [" франк " ]) [1] был типом индийского меча, в котором использовались клинки, изготовленные в Западной Европе, в частности в Золингене , и импортированные португальцами, или изготовленные на месте в подражание европейским клинкам. [2]
Меч фиранги обычно имел длинный, от 89 до 96 сантиметров (от 35 до 38 дюймов), прямой клинок либо палаша (обоюдоострый), либо, чаще, меча-меча (однолезвийный). Клинок часто включал один, два или три дола (желобка) и имел острие в форме копья. Меч можно было использовать как для рубки, так и для колющих ударов. Сохранились образцы с узкими клинками рапиры , хотя и в небольшом количестве. Рукоять была того типа, который иногда называли «индийской корзинчатой рукоятью», и была идентична рукояти другого индийского меча с прямым клинком — кханда . Рукоять обеспечивала значительную степень защиты руки и имела выступающий шип, выступающий из навершия, за который можно было ухватиться, в результате чего меч можно было держать двумя руками. [2] Как и у других современных индийских мечей, рукоять фиранги обычно была из железа, а хвостовик клинка был прикреплен к рукояти с помощью очень прочной смолы, кроме того, соединение рукояти с клинком было усилено выступами от рукояти на обе стороны форте клинка, которые были склепаны вместе через отверстие, проходящее через клинок. Лучшие образцы этого типа мечей могут иметь обширное золотое украшение «кофтигари» как на рукояти, так и на клинке.
Из-за своей длины фиранги обычно считается в первую очередь кавалерийским оружием. Иллюстрации предполагают, что меч появился в XVI веке, хотя ранние образцы, по-видимому, имели более простые рукояти крестовины, похожие на рукояти талвара . Меч был особенно связан с маратхами , которые славились своей кавалерией. Однако фиранги широко использовались Моголами и теми народами, которые попали под их власть, включая сикхов и раджпутов. Изображения властителей Моголов, держащих фиранги, или сопровождаемых слугами, несущими фиранги своих хозяев, предполагают, что меч стал символом воинской доблести и власти. [3] Фотографии индийских офицеров Hodson's Horse (нерегулярное кавалерийское подразделение, сформированное британцами) показывают, что фиранги все еще активно использовались во время индийского мятежа в 1857-58 годах. [4]