Футбол ( болг .: футбол , futbol ) — самый популярный вид спорта в Болгарии . Он был представлен в 1893–1894 годах швейцарскими учителями гимнастики, приглашенными в страну. Футбольный матч (первоначально называвшийся ритнитоп, ritnitop , «кикбол») был впервые сыгран в мужской гимназии Варны в 1894 году, где его представил Жорж де Регибус , а в Софию игру привез Шарль Шампау вследующем году. Правила игры были опубликованы на болгарском языке швейцарскими учителями в журнале Uchilishten pregled в 1897 году, и футбол продолжал набирать популярность в начале 20 века. Среди основателей турецкой команды Галатасарай в 1905 году был болгарский студент лицея Галатасарай Благой Балакчиев, а первый болгарский клуб, Futbol Klub , был создан в Софии в 1909 году по инициативе Савы Кирова. Ботев Пловдив был основан в 1912 году, Славия София — в 1913 году, а Левски София — в 1914 году.
Сборная Болгарии по футболу дебютировала 21 мая 1924 года в отборочном матче летних Олимпийских игр 1924 года , проиграв со счетом 0–6 Австрии в Вене . В 1950-х и 1960-х годах болгарский футбол добился своего самого большого олимпийского успеха, заняв третье место на летних Олимпийских играх 1956 года в Мельбурне и второе место на летних Олимпийских играх 1968 года в Мехико , а также заняв пятое место на Евро-1968 . В 1962 году Болгария впервые прошла отбор на чемпионат мира ФИФА , в общей сложности приняв участие в семи матчах на сегодняшний день. На чемпионате мира ФИФА 1986 года Болгария вышла в 1/8 финала. Затем, на чемпионате мира ФИФА 1994 года , Болгария добилась самого большого успеха на чемпионате мира — четвертого места, выбив действующих чемпионов мира Германию и получив приз лучшего бомбардира Христо Стоичкова . [1] [2] [3] Болгария также является трехкратным чемпионом Европы среди игроков до 19 лет , трехкратным чемпионом Балкан и трехкратным чемпионом Балкан среди молодежи . Титулы, завоеванные национальной сборной, делают Болгарию одной из самых результативных стран в европейских футбольных соревнованиях.
В период с 2003 по 2013 год были убиты 15 президентов клубов или бывших владельцев болгарских клубов высшей лиги. В просочившейся дипломатической телеграмме США от 2010 года утверждалось, что после падения коммунизма в болгарском футболе множатся обвинения в незаконных азартных играх , договорных матчах , отмывании денег и уклонении от уплаты налогов , что стало символом коррумпированного влияния организованной преступности на важные институты. [4] [5] [6]