Fred the Computer был запущен в 1987 году компанией Middlesex News в Фрамингеме, Массачусетс . Однострочная система BBS использовалась для предварительного просмотра следующего выпуска с заголовками новостей и информацией о погоде. Иногда ее называли Fred the Middlesex News Computer .
Первоначальным системным оператором системы была Шарон Махлис, ныне онлайн-редактор в Computerworld , которая построила систему из TBBS и двухдискового Leading Edge PC . Адам Гаффин (позднее редактор universalhub.com) занял ее место после ухода Махлиса и модернизировал систему до 286. Подписки от читателей позволили ему приобрести модем 19,2k и вторую телефонную линию для системы. Позже Фред был использован для организации и показа архива рецензий на фильмы газеты.
Наряду с 10 другими членами Associated Press , Middlesex News в 1980 году предложила цифровое текстовое издание CompuServe . Подписчики службы доски объявлений могли затем, через коммутируемый доступ , получать доступ к новостным сюжетам на своих персональных компьютерах. [1]
В 1987 году, когда Middlesex News дебютировала со своей собственной BBS, подписчики могли позвонить на Fred и увидеть заголовки следующего дня, отправить пресс-релизы и написать письма редактору. Это была одна из самых ранних онлайн-передач новостей напрямую из газеты ее читателям. В руководстве Карен Маккелви 1991 года по коммутируемым библиотекам и газетам перечислены только пять: Fred the Computer, Newsday ' s Newsday Online, StarText ( Fort Worth Star-Telegram ), Omaha CityNet ( Omaha World-Telegram ) и Electric Newspaper ( Long Beach Press-Telegram ). [2]
В 1993 году Middlesex News создал сайт Gopher , став первой газетой США с общим тиражом в Интернете, предлагающей ежедневные заголовки, обзоры фильмов и репортажи о ресторанах. В 1998 году Middlesex News стал MetroWest Daily News , который запустил свое онлайн-издание в сентябре 2001 года.