Дело Гейра было эпизодом в политической жизни Австралии в 1974 году, во время правительства во главе с премьер-министром- лейбористом Гофом Уитлэмом . Уитлэм предложил пост посла в Ирландии сенатору -неправительственнику из Квинсленда Винсу Гейру в надежде, что это повысит шансы лейбористов получить большинство в Сенате на предстоящих всеобщих выборах . План Уитлэма был сорван премьер-министром Квинсленда Йохом Бьелке-Петерсеном во время так называемой «Ночи длинных креветок», но дело было отодвинуто на второй план событиями, когда Уитлэм решил объявить двойные выборы по роспуску.
Дженни Хокинг сказала об этом деле: «Попытки правительства создать дополнительную вакансию в Сенате посредством отставки Гейра были конституционно обоснованными, стратегически блестящими и явились полной политической катастрофой» [1] .
На выборах 1972 года Гоф Уитлэм привел Австралийскую лейбористскую партию к первому успеху на федеральном уровне за 23 года. Хотя еще одни выборы в Палату представителей должны были состояться только в начале 1976 года, выборы половины Сената требовались раньше. Обычно эти выборы проводятся в один и тот же день, но в 1963 году они рассинхронизировались из-за того, что тогдашний премьер-министр сэр Роберт Мензис назначил досрочные выборы Палаты представителей . В период с 1963 по 1972 год выборы в Сенат и Палату представителей проводились отдельно. Последние выборы половины Сената состоялись 21 ноября 1970 года, а срок полномочий сенаторов начался 1 июля 1971 года. Еще одни выборы половины Сената должны были состояться вовремя, чтобы сенаторы начали свои полномочия 1 июля 1974 года. Такие выборы могли быть назначены в любое время с начала августа 1973 года, но Уитлэм никуда не торопился.
Хотя лейбористы контролировали Палату представителей с 9-местным большинством, им не хватало 5 мест для большинства в Сенате. Следовательно, лейбористы сталкивались с постоянным сопротивлением в проведении своего законодательства через парламент. К марту 1974 года ряд законопроектов были дважды отклонены Сенатом, что дало Уитлэму возможность объявить двойной роспуск , при котором весь парламент был бы выставлен на выборы. Если бы правительство вернулось, оно могло бы повторно внести рассматриваемые законопроекты, а если бы они были отклонены Сенатом в третий раз, правительство могло бы попытаться провести совместное заседание Сената и Палаты.
Однако в начале марта 1974 года такой курс действий активно не рассматривался. Это был вариант, который использовался только дважды (в 1914 году , когда правительство потерпело поражение; и в 1951 году , когда правительство было возвращено с сокращенным большинством в нижней палате, хотя теперь и с большинством в Сенате) и считался несколько экстремальным. Кроме того, Лейбористская партия чувствовала, что ей нужно больше времени, чтобы улучшить свои электоральные запасы, прежде чем рассматривать такой шаг. [2] Уитлэм все еще намеревался провести только полувыборы в Сенат, хотя это и продолжило бы отсутствие синхронности между выборами палат, о чем он часто сожалел. В дебатах в парламенте и в внешних комментариях он часто осуждал тот факт, что сенаторы, избранные в 1967 и 1970 годах, смогли расстроить волю правительства, избранного в 1972 году.
Раздел 12 Конституции предусматривает, что приказ о проведении выборов в Сенат в каждом штате издается губернатором штата.
Винсент Клер Гейр был бывшим премьер-министром Австралийской лейбористской партии (ALP) в Квинсленде в 1952-57 годах, который был исключен из своей партии во время пребывания в должности и сформировал отколовшуюся Лейбористскую партию Квинсленда (QLP), которая в 1962 году объединилась с Демократической лейбористской партией (DLP). В 1964 году он был избран в федеральный парламент в качестве сенатора DLP от Квинсленда, его срок полномочий начался 1 июля 1965 года. Он был избран парламентским лидером DLP немедленно, хотя в то время в ней было всего два члена ( вторым был Фрэнк Макманус из Виктории ). Он был переизбран в 1970 году на новый срок (1971–1977). В 1973 году, когда к тому времени число сенаторов DLP возросло до пяти, внутренние проблемы заставили Гейра уйти в отставку с поста лидера партии с 10 октября, и Макманус занял его место. [3] Впервые он намекнул в январе 1973 года, что уйдет с поста лидера, но колебался до октября, когда Фрэнк Макманус предложил ему выбор: немедленная отставка или его смещение коллегами. [4]
Гейр объявил в то время, что его нынешний срок на посту сенатора будет его последним. В марте 1974 года он также пожаловался сенатору от ALP Джастину О'Бирну , что DLP обошлась с ним отвратительно. Он сказал, что думает покинуть Сенат до 1977 года, и предположил, что рассмотрит возможность принятия дипломатического поста, если правительство будет готово предложить ему его. О'Бирн повторил этот разговор своему лидеру Сената Лайонелу Мерфи , который разработал план использования недовольства Гейра в пользу ALP, который он обсудил с Уитлэмом. План состоял в том, чтобы назначить Гейра на зарубежную должность, что потребовало бы от него отказаться от своего места в Сенате, и организовать это до того, как будут изданы предписания о предстоящих выборах половины Сената. Это привело бы к тому, что были бы изданы приказы об избрании 6 сенаторов от Квинсленда, а не 5, как было бы в противном случае (в то время в каждом штате было 10 сенаторов, и 5 из них избирались на каждых полусенатских выборах). Гейр был не единственным человеком, не являющимся членом АЛП, на прицеле АЛП: они также предложили пост посла в Святом Престоле Фрэнку Макманусу (он отказался наотрез); и они рассматривали возможность предложить сенатору -либералу Питеру Дюраку место в Высоком суде , но так и не обратились к нему. [2]
Этот план также опирался на положение Конституции того времени, которое было изменено в 1977 году. В то время как теперь сенаторы, назначенные для заполнения случайной вакансии, служат остаток срока первоначального сенатора, в 1973 году срок назначенного сенатора длился только до следующих выборов в Сенат или Палату представителей. [2] На обычных выборах в половину Сената АЛП могла рассчитывать на победу в 2 из 5 мест в Квинсленде. Однако, если бы на выборах было выставлено 6 мест, АЛП могла рассчитывать на победу в 3, и это дало бы ей необходимое большинство в Сенате, чтобы гарантировать принятие будущего законодательства.
Гейру предложили пост посла в Республике Ирландия, и он с готовностью согласился 13 марта 1974 года. [2] Ирландия была дорога его сердцу, так как его мать была ирландкой, его жена была ирландского происхождения, [2] и он был убежденным католиком, и он считал это особенно подходящим способом завершить свою общественную жизнь. Однако вопрос должен был оставаться строго конфиденциальным до решения различных протокольных вопросов. Федеральный исполнительный совет одобрил назначение 14 марта, а ирландское правительство приняло назначение 19 марта. Оно телеграфировало свое одобрение в Канберру, где оно было получено 20 марта.
21 марта Гоф Уитлэм сообщил парламенту, что он получил согласие генерал-губернатора сэра Пола Хаслака на проведение выборов в Сенат 18 мая 1974 года, а сроки выпуска приказов стали предметом обсуждения между генерал-губернатором и губернаторами штатов.
План АЛП состоял в том, что Гейр подаст прошение об отставке председателю Сената сэру Магнусу Кормаку 2 апреля, когда Сенат вернется к работе после перерыва, задолго до ожидаемой даты выпуска повесток о выборах, но до тех пор это должно было оставаться строго конфиденциальным вопросом.
Утром 2 апреля газета The Sun News-Pictorial опубликовала новость о назначении Гейра в Ирландию. В парламенте лидер оппозиции Билли Снедден попросил премьер-министра Уитлэма признаться. Он с готовностью подтвердил назначение. Снедден осудил его как позорное и «худшее, чем любые усилия Таммани-холла , которые когда-либо предпринимались в Соединенных Штатах», и сравнил его с тем, что он назвал «очень прекрасным назначением» сэра Гарфилда Барвика на пост главного судьи Высокого суда. [5]
Лидер Национальной аграрной партии (NCP) Дуг Энтони осудил назначение как циничный подкуп. Он понимал, что время имеет решающее значение, и позвонил премьер-министру Квинсленда от NCP Йоху Бьелке-Петерсену , настоятельно призывая его выдать предписания на места в Сенате Квинсленда немедленно, прежде чем Гейр получит возможность встретиться с Кормаком и уйти в отставку. [2] Сенатор Ян Вуд также связался с Бьелке-Петерсеном по схожим вопросам. [6] Но Гейра нужно было держать в страхе, пока губернатор Квинсленда сэр Колин Ханна консультировался по этому вопросу, поскольку это была его исключительная прерогатива в соответствии с Конституцией — выдавать предписания на выборы в Сенат, хотя он всегда действовал по совету премьер-министра того времени. Сенатор Квинсленда от партии NCP Рон Маунселл развлекал Винса Гейра и других сенаторов в своем офисе, угощая его напитками и креветками, которые он регулярно привозил из своего дома в Таунсвилле. [2] Ян Вуд также приложил руку к организации этого; он был трезвенником, но не стеснялся устраивать других, чтобы они употребляли алкоголь для достижения своих политических целей. [6] Но Гейр также должен был появляться в зале заседаний Сената и голосовать там, где это было необходимо; оппозиция знала, что правительство, скорее всего, заявит, что он фактически ушел в отставку в марте, когда его назначение на пост посла было одобрено, поскольку это была прибыльная должность под королевской властью, которую действующим членам и сенаторам запрещено занимать под страхом потери своих парламентских мест. [2] Если Гейр появлялся в парламенте вплоть до 2 апреля, без каких-либо возражений со стороны правительства, оппозиция рассуждала, что правительство вряд ли могло достоверно придерживаться линии, что он перестал быть сенатором в марте или в любое время до выпуска предписаний для Квинсленда. Таким образом, Маунселл оставался рядом с Гейром весь вечер, препровождал его в зал заседаний Сената для голосования по законопроекту об Управлении по нефти и минералам , [6] а затем сразу же вернулся в свой кабинет за еще виски и креветками. [2] На самом деле, ему не нужно было этого делать, поскольку избирательное законодательство считает, что предписания выдаются в 6 часов вечера, независимо от времени их фактического выпуска. Пока Гейру не разрешали видеться с президентом до 6 часов вечера, план срабатывал. Позже Маунселл дал личное объяснение Сенату, в котором отрицал, что оказывал какое-либо неправомерное влияние на Гейра; он объяснил, что парламентские столовые объявили забастовку утром, [2]Гейр весь день ничего не ел, Маунселл просто оказал любезность другому сенатору Квинсленда, а Гейр мог в любое время приходить и уходить, когда ему заблагорассудится.
Сенат заседал до 12:30 утра 3 апреля, и Гейр окончательно ушел домой только около 3 часов ночи. Примерно за 90 минут до этого, в 1:40 ночи, Бьелке-Петерсен объявил парламенту Квинсленда, что губернатор по его рекомендации издал указы о выборах пяти сенаторов в 23:00 2 апреля. [2]
АЛП была заблокирована, и вечер 2–3 апреля 1974 года с тех пор известен в австралийском политическом дискурсе как «Ночь длинных креветок» благодаря газетному заголовку в The Australian от 4 апреля, посвященному статье, написанной Бобом Баудино. [2]
3 апреля Винс Гейр был исключен из партии, лидером которой он был до четырех месяцев до этого. В это время он сказал своим бывшим коллегам из ДЛП: «Я тащил вас, ублюдки, годами, а теперь вы все можете идти к содомитам!» [1]
Днем 3 апреля Гейр наконец смог получить официальное уведомление о своем статусе, переданное сэру Магнусу Кормаку через секретаря Сената. Однако это было не столько письмо об отставке, сколько письмо, сообщающее о его конституционной неспособности оставаться сенатором из-за принятия им должности посла — тот самый аргумент, который предвидела Оппозиция. Письмо было подготовлено правительством и отредактировано Гейром, и в нем говорилось:
Уважаемый господин Президент,
вчера я публично объявил, что принял назначение на должность посла Австралии в Ирландской Республике. Я пытался сообщить об этом вам лично вчера и проинформировать вас о своей должности, но, к сожалению, вы были недоступны, когда я хотел с вами встретиться.
Мое назначение было одобрено генерал-губернатором 14 марта 1974 года с моего ведома и согласия. 20 марта мне сообщили, что правительство Ирландии сообщило о своем согласии на мое назначение.
Как вам известно, должность посла является оплачиваемой должностью под юрисдикцией Короны и также влечет за собой плату за услуги, оказанные Содружеству, в значении Раздела 45 Конституции, которую я согласился занять.
Следствием моего назначения послом стало освобождение моего места сенатора в силу Конституции.
С сожалением я принял решение после получения предложения покинуть Сенат и многих друзей, которых я приобрел за девять лет работы здесь. Я хотел бы лично поблагодарить вас за наше сотрудничество в тот период, сначала как коллег по Сенату, а затем под вашим Президентством.
С уважением
VCGair
Председатель Сената не был уверен, является ли это письмо отставкой; или место Гейра вообще стало вакантным; и если да, то с какого момента - поэтому он передал этот вопрос на рассмотрение Сената. [6] ALP утверждала, что Гейр перестал быть сенатором либо 14 марта (когда Исполнительный совет одобрил посла), либо 20 марта (когда ирландское правительство приняло его назначение), но в любом случае задолго до выпуска предписаний 2 апреля. Сенаторы-оппозиционеры задались вопросом, почему правительство не предупредило Сенат о присутствии в его рядах постороннего человека сразу после вступления назначения в силу, если это была его позиция. Сенатор Лайонел Мерфи отклонил все подобные критические замечания на том основании, что сенатор Гейр должен был инициировать соответствующие сообщения о своем статусе Президенту, что он и сделал при первой возможности. Напыщенные и юридические обсуждения по этому вопросу заняли большую часть времени Сената 3, 4, 8, 9 и 10 апреля 1974 года, без какого-либо решения. Мерфи организовал юридическое заключение в поддержку позиции правительства, которое было предоставлено Генеральным солиситором Австралии Морисом Байерсом , и которое было зачитано в Сенате. В этот период этот вопрос также широко обсуждался в Палате представителей.
Вечером 10 апреля весь вопрос приобрел академический характер, когда Гоф Уитлэм сообщил Палате представителей, что генерал-губернатор Хаслак согласился на двойной роспуск , выборы в обе палаты должны состояться в уже объявленную дату 18 мая 1974 года . Парламент был распущен 11 апреля. В своей прощальном слове сэр Магнус Кормак охарактеризовал его как самый бурный Сенат со времен Федерации. [6]
Согласно официальным данным Сената, Винс Гейр оставался сенатором до 11 апреля 1974 года, после чего вышел в отставку.
На выборах все пять мест в Сенате, занимаемых DLP, были потеряны, и это стало фактическим концом партии как жизнеспособной силы в австралийской политике. Партия была распущена в 1978 году. ALP была возвращена с сокращенным большинством в пять голосов в нижней палате, и она осталась без большинства в Сенате. Шесть дважды отклоненных законопроектов были представлены снова и отклонены в третий раз, но все они были в конечном итоге приняты на историческом совместном заседании в августе . Один из законопроектов был впоследствии отклонен по процедурным причинам.
Винс Гейр занял пост посла в Ирландии в начале мая 1974 года [2] , но его поведение там часто считалось неподобающим, и в начале 1976 года он был отозван либерально-национальным коалиционным правительством Малкольма Фрейзера .