Games by Apollo Inc. (также известная как Apollo ) была сторонним разработчиком игр для игровой системы Atari 2600 со штаб-квартирой в Ричардсоне, штат Техас . Она была основана в октябре 1981 года Пэтом Ропером как дочерняя компания его National Career Consultants (NCC). [1] Первой игрой Apollo была Skeet Shoot , и ни она, ни десять последующих игр не прижились, и компания была одной из первых, кто объявил о банкротстве в результате краха видеоигр в 1983 году .
В 1980 году Пэт Ропер был президентом техасской компании National Career Consultants (NCC), продюсера образовательных фильмов . Он ничего не знал об игровой индустрии, но, играя в NFL Football на Intellivision , понял, что на этом можно заработать. [2] Ропер основал игровую компанию Games by Apollo, назвав имя « Аполлон » узнаваемым символом молодости и активности. [3]
Вместо того, чтобы нанимать существующих гейм-дизайнеров из Mattel или Atari , как это сделали некоторые разработчики, Ропер разместил рекламу в Dallas Morning News и San Francisco Chronicle . Отправив копию объявления Morning News от друга, молодой программист из Айовы по имени Эд Сальво связался с Ропером и предложил ему Skeet Shoot — игру, которую он разработал примерно за четыре недели. Ропер отправил Сальво в Даллас и предложил сделать его ведущим разработчиком зарождающейся компании. Сальво сначала ему отказал, посчитав, что это слишком рискованно. [3]
После того, как Сальво вернулся в Айову, Ропер связался с ним и предложил купить Skeet Shoot за 5000 долларов. Salvo принял и согласился на контракт на разработку второй игры Spacechase . Поскольку Games by Apollo теперь является действующим предприятием, Ропер поручил Сальво должность директора по развитию; его первой работой было нанять 25 программистов для разработки игр. [3]
Games by Apollo были после Activision среди первых сторонних разработчиков для Atari 2600. [4] Spacechase стала бестселлером Apollo. [3] Одной из маркетинговых идей компании была индивидуальная или «монограммная» версия игры. Хотя было продано менее десяти, некоторые из них были переданы в прессу, в том числе соучредитель журнала Electronic Games Арни Кац. [3] Журнал PM отправил Лизу Гиббонс в офис Apollo, чтобы снять отрывок о компании и Spacechase . Во время этого сегмента Сальво устроил для нее индивидуальную космическую погоню , которая включала изменение графики взрыва, чтобы при уничтожении ее корабля появлялись ее инициалы. Другими программистами, у которых взяли интервью для этой статьи, были Дэн Оливер (« Космическая пещера »), Стив Стрингфеллоу (« Локджоу ») и Эрни Раньон (« Потерянный багаж »). [3]
Space Cavern была первой игрой со скроллингом на 2600 градусов. [ нужна цитата ] Он был создан после того, как Ропер прилетел Salvo на зимнюю выставку потребительской электроники (CES) в Вегасе, чтобы увидетьновую игру Demon Attack от Imagic . Ропер был очень впечатлен и захотел такой же. Он дал программисту Дэну Оливеру игровой процесс и спецификации Space Cavern, не уточнив, откуда у него возникла эта идея, и Space Cavern стала третьей игрой Apollo. [3]
Apollo присутствовала на выставке CES в июне 1982 года в Чикаго со своим собственным стендом, который включал обязательный найм моделей для демонстрации своих игр. [3] Вскоре после этого они наняли Синди Спенс, ранее работавшую в Atari, на должность директора по рекламе. Она, в свою очередь, привлекла известное рекламное агентство Benton & Bowles для представления интересов Apollo. [1]
Games by Apollo также известна тем, что в домашней видеоигре появился первый игровой персонаж женского пола. Билли Сью, сильной женщине, приходится защищать свою ферму от надоедливых кроликов в игре Wabbit (Atari 2600 VCS 1982).
Также следует отметить Lochjaw , клон Pac-Man с участием акул. MCA , владелец Universal Studios , пригрозил подать в суд на Apollo за нарушение авторских прав на «Челюсти» . Столкнувшись с дорогостоящей судебной тяжбой, Ропер изменил название Shark Attack . Оригинальные картриджи Lochjaw имели очень короткий срок хранения и поэтому встречаются крайне редко. [2]
К концу 1982 года Apollo также занялась разработкой игр для Atari 5200 , ColecoVision и Intellivision . Ни одна из этих игр не была запущена в производство до закрытия Apollo в конце 1983 года. [3]
Вначале Ропер потратил большую часть денег компании на попытки подражать Activision. На одном из первых собраний персонала он сказал: «В первый год продаж Activision было 26 миллионов долларов, поэтому у Apollo будет 27 долларов. У Activision был кампус с семью зданиями, каждые семь этажей, поэтому у Apollo было восемь восьмиэтажных зданий. " По словам Сальво, он нарастил производство и запасы, чтобы продать товар на 27 миллионов долларов, но продаж не произошло. Ропер также купил вертолет, вместо того чтобы заниматься перегруженной Центральной скоростной автомагистралью Далласа , и нанял инженера, чтобы тот собрал его и обслуживал. [3]
В конце 1982 года Эд Сальво, Терри Грэнтэм, Майк Смит и еще один сотрудник покинули Apollo, когда выяснилось, что Ропер не предпринимает правильных шагов, чтобы остаться в бизнесе. [3] Объединившись в специалистов по видеопрограммному обеспечению (VSS), они разрабатывали игры для CBS Electronics , K-tel ( Xonox ), Sunrise и Wizard Games. Сальво утверждает, что через две недели после ухода всех четверых Apollo была вынуждена объявить себя банкротом. [5]
Под давлением Benton & Bowles , рекламного агентства компании, Apollo 12 ноября 1982 года подала заявление о банкротстве по главе 11. Apollo задолжала Benton & Bowles 2,5 миллиона долларов, что составляло лишь половину общего долга фирмы за год. [6] Президент Apollo Патрик Ропер надеялся реорганизовать компанию и вернуться в уменьшенной форме, но этого не произошло. Программист Ларри Мартин остался до конца, напомнив, что несколько недель он работал круглосуточно, пытаясь закончить игру Guardian . Сразу после того, как он передал его в производство, кредиторы по решению суда вмешались и закрыли компанию» .
