Во Франции, при старом режиме , Gardes de la Marine (Гвардия военно-морского флота) или Gardes-Marine были молодыми джентльменами, проходившими подготовку на офицеров военно-морского флота. Программа обучения была учреждена кардиналом Ришелье в 1670 году и продолжалась до тех пор, пока адмирал де Кастри не отменил ее в 1786 году.
Морская гвардия получила бревет от короля и была организована в роты , созданные в гаванях Бреста , Тулона и Рошфора . Все военно-морские офицеры были набраны из этих рот, которые были эквивалентом нынешней военно-морской школы.
Король платил школьным учителям, чтобы они обучали морских гвардейцев всему, что им нужно было знать, чтобы стать хорошими офицерами — были мастера по математике, рисованию, письму, фортификации, морской архитектуре и строительству, танцам, гидрографии , фехтованию и т. д.
Морские гвардейцы плавали на королевских кораблях, на которых служили солдатами, и тренировались на борту во всех ролях. В море они оттачивали навыки, полученные на берегу. Их подготовка в сотрудничестве с капитаном судна включала четыре часа, предназначенные для различных упражнений. Первый час был посвящен пилотированию и гидрографии, второй - стрельбе и военным маневрам, третий - артиллерийским упражнениям, четвертый - обучению управлению кораблем, если позволяло время, под наблюдением капитана или заместителя командира, выполняемого каждым из охранники по очереди.