Gator Bowl 2009 был сыгран 1 января 2009 года в рамках сезона студенческого футбола 2008 года . В нем приняли участие Nebraska Cornhuskers , которые разделили первое место в Северном дивизионе конференции Big 12 с Missouri , и Clemson Tigers , которые заняли пятое место в Атлантическом дивизионе конференции Atlantic Coast . Nebraska набрала 16 безответных очков, чтобы победить Clemson после проигрыша 21–10 в третьей четверти. Эта игра стала первой встречей между Clemson Tigers и Nebraska Cornhuskers с Orange Bowl 1982 года , где Clemson победила Nebraska и завоевала свой первый национальный титул. Это была вторая игра между обеими школами, и Nebraska сравняла счет.
Gator Bowl — ежегодная игра в студенческий футбольный кубок , которая проводится на стадионе EverBank Field в Джексонвилле, штат Флорида . Это один из старейших студенческих кубков, который проводится непрерывно с 1946 года. Полное название этого выпуска — Konica Minolta Gator Bowl в честь его спонсора, Konica Minolta .
Gator Bowl имеет стыковочные матчи с Atlantic Coast Conference (ACC), Big 12 Conference и Big East Conferences, а также с независимым Notre Dame . Они имеют право на третий выбор команды из ACC и имеют возможность предложить другое место второму выбору из Big East, четвертому выбору из Big 12 или Notre Dame. В игре 2009 года участвовали Clemson Tigers из ACC , которые закончили сезон 2008 года с общим счетом 7-5 (4-4 в ACC), играя с Nebraska Cornhuskers из Big 12 , которые закончили сезон 2008 года с общим счетом 8-4 (5-3 в Big 12). Clemson отправился на Chick-fil-A Bowl в 2007 году, в то время как Nebraska не прошла квалификацию на игру в боуле.
Nebraska открыла сезон тремя победами подряд над Western Michigan , San Jose State и New Mexico State . Прибытие Бо Пелини вызвало новый интерес и оптимизм в футболе Небраски, о чем свидетельствуют их рекордные покупки Pay-Per View. Затем Nebraska проиграла близкую игру Virginia Tech , а на следующей неделе проиграла Missouri . Выйдя на выезд впервые в сезоне, Huskers проиграли Texas Tech в дополнительное время. Затем Huskers отправились в Эймс, штат Айова , и победили Iowa State University в доминирующей манере. Они вернулись домой и выиграли у Baylor Bears . Затем Huskers Пелини проиграли на выезде на следующей неделе Oklahoma Sooners . Эта игра стала первым матчем, в котором Пелини встретился с Бобом Ступсом, под руководством которого он ранее работал координатором защиты в Университете Оклахомы в 2004 году.
8 ноября Nebraska Cornhuskers Бо Пелини выиграли у Kansas , что дало им право на участие в кубке, чего его предшественник Билл Каллахан смог добиться только дважды за четыре года. 28 ноября 2008 года Cornhuskers встретились с Colorado Buffaloes . Эта игра оказалась близкой, и Nebraska одержала победу № 8, 40–31 с помощью школьного рекордного филд-гола на 57 ярдов Алекса Хенери и перехвата Ндамуконга Су, который был возвращен для тачдауна. Эта победа сравняла Nebraska с Missouri за первое место в Big 12 North, хотя Missouri представлял дивизион в игре за звание чемпиона конференции из-за своей решающей личной победы над Huskers.
Сезон начался с главным тренером Томми Боуденом , который ушел в отставку после шести игр своего десятого сезона с результатом 3-3 в 2008 году. Временно исполняющий обязанности главного тренера Дабо Суинни принял команду и имел результат 4-2 перед Gator Bowl. [3]
После того, как обе команды обменялись пантами на протяжении большей части первой и второй четверти, ДеАндре Макдэниел из Клемсона забил гол с 28-ярдового возврата фамбла, за 4:52 во второй, после того как он отбил подачу Джо Ганца. Cornhuskers отбивались и смогли забить гол Алекса Хенери с 48- ярдового поля за 1:10 до конца первой половины. Клемсон гнался за еще одним очком до начала половины, когда пас Каллена Харпера был отражен и перехвачен Небраской. В следующей игре Джо Ганц бросил перехват прямо назад Клемсону. Клемсон воспользовался тачдауном на 25 ярдов от Аарона Келли всего за 0:35 до конца половины. Клемсон вышел вперед со счетом 14–3 к перерыву.
Квотербек Джо Ганц провел Huskers через все поле в первом владении Nebraska во второй половине, завершив тачдаун-прием на 17 ярдов Нейтом Свифтом, сократив расстояние до Huskers до четырех. После того, как ресивер Nebraska Найлз Пол испортил возврат панта, Джейкоби Форд из Clemson поймал тачдаун-пас на 41 ярд, выведя Clemson вперед со счетом 21–10.
Небраска нанесла ответный удар, и Джо Ганц в конечном итоге нашел ресивера Тодда Петерсона с 17 ярдов для тачдауна, чтобы вывести Хаскерс на расстояние в четыре очка от Клемсона при счете 21-17. Защита Небраски Blackshirt перехватила квотербека Клемсона Каллена Харпера в следующем драйве. Перехват привел к филд-голу Алекса Хенери с 28 ярдов, что позволило Небраске сократить расстояние до одного очка при счете 21-20. Клемсон прошел три и аут в своих следующих четырех драйвах, в то время как Небраска сумела забить два филд-гола, доведя счет до 26-21 в пользу Небраски.
Несмотря на успех защиты Небраски, Клемсон провел еще один драйв для тачдауна. Без тайм-аутов Клемсон реализовал третий даун, а затем и четвертый, пока они в конечном итоге не добрались до линии 10 ярдов NU для ситуации 1st & Goal. На 2nd & Goal корнербек Небраски Эрик Хагг сэк Каллена Харпера на 16 ярдов назад на NU 26. На 3rd & Goal Харпер нашел своего хвостового защитника CJ Spiller в зачетной зоне, только чтобы мяч был выбит из рук Спиллера сейфти Cornhusker, Мэттом О'Хэнлоном. Столкнувшись с 4th & Goal, Харпер бросил неполный пас, чтобы закончить свой драйв, отдав мяч обратно Небраске без возможности остановить часы. Небраска трижды встала коленом на мяч, закончив игру и обеспечив Huskers победу со счетом 26-21.
Главный тренер Nebraska Cornhuskers Бо Пелини продолжил свой безупречный постсезонный рекорд до 2-0. Результат Пелини в регулярном сезоне 2008 года 9-4 был самым высоким среди всех 28 команд дивизиона 1A с новыми главными тренерами и персоналом в том году. [4] Ндамуконг Сух был номинирован на награду All Bowl Team. [5]