Объединенный сенат федеральных верховных судов ( Gemeinsamer Senat der Obersten Gerichtshöfe des Bundes , также называемый Общим сенатом ) часто рассматривается как одна из высших судов справедливости в Германии , но это скорее, как следует из названия, специальный судебный орган, который созывается только в особых случаях. Объединенный сенат состоит из председателей пяти федеральных верховных судов (за исключением Федерального конституционного суда ) и двух членов каждого из задействованных сенатов («Сенат» здесь обозначает судебное «подразделение» внутри суда, обычно состоящее из трех или более судей, при этом все федеральные верховные суды и нижестоящие апелляционные суды разделены на несколько сенатов). Объединенный сенат решает вопросы толкования законов, которые актуальны для всех пяти отраслей права, находящихся под контролем пяти федеральных верховных судов.
Объединенный сенат собирается редко (в период с 2000 по 2010 год было принято всего три решения), поскольку сферы ответственности ветвей юстиции в Германии в целом четко определены, и поэтому большинство его постановлений касаются определенных вопросов. Его заседания организуются Федеральным судом в Карлсруэ .
Объединенный сенат не следует путать с Большим сенатом, который существует в каждом федеральном верховном суде. Его функция аналогична функции Объединенного сената, поскольку он выступает посредником между несколькими сенатами Верховного суда в случаях разногласий. Еще больше запутывает ситуацию тот факт, что Федеральный суд имеет не один Большой сенат, а три: один по вопросам гражданского права, один по вопросам уголовного права и один по спорам между сенатами уголовного права и сенатами гражданского права. Кроме того, Федеральный конституционный суд имеет аналогичный орган, называвшийся тогда Пленумом , который состоит из всех судей суда и вновь собирается только в случае возникновения спора между двумя разными Сенатами, который не может быть решен иным образом. Этот случай произошел всего пять раз, последний раз в 2012 году.