Gemini 3 был первой пилотируемой миссией в проекте NASA Gemini и первым случаем совместного полета двух американских астронавтов в космос. 23 марта 1965 года астронавты Гас Гриссом и Джон Янг совершили три полета по низкой околоземной орбите на своем космическом корабле, который они прозвали Молли Браун . Это была первая миссия США, в которой экипаж включил двигатели, чтобы изменить размер и форму своей орбиты, что было ключевым испытанием маневренности космического корабля, жизненно важным для запланированных полетов на Луну. Это был также последний пилотируемый полет, управляемый с военно-воздушной станции Кейп-Кеннеди во Флориде, прежде чем функции управления миссией были переданы в новый центр управления в недавно открытом Центре пилотируемых космических кораблей в Хьюстоне, штат Техас.
Основной целью миссии было испытание нового маневренного космического корабля Gemini. В космосе экипаж включил двигатели, чтобы изменить форму своей орбиты, немного сместить плоскость орбиты и снизиться до меньшей высоты. Другие первые достижения были достигнуты на Gemini 3: два человека летали на борту американского космического корабля (Советский Союз запустил экипаж из трех человек на Voskhod 1 в 1964 году и экипаж из двух человек всего за несколько дней до этого на Voskhod 2 , превзойдя программы Gemini с двумя людьми и Apollo с тремя людьми), и первый пилотируемый вход в атмосферу, когда космический корабль смог создать подъемную силу, чтобы изменить точку приземления.
В ходе миссии также была протестирована система, которая изначально была разработана для отмененной миссии Mercury-Atlas 10 , в которой вода вводилась в плазменную оболочку, окружающую капсулу во время входа в атмосферу. Это имело эффект улучшения связи с землей. [3]
23 марта 1965 года в 15:57:00 UTC , в конце первой орбиты, над Корпус-Кристи, штат Техас , 1-минутное 14-секундное включение двигателей системы ориентации и маневрирования орбиты (OAMS) дало обратную дельта-V 15,5 метров в секунду (51 фут/с), что изменило орбиту с 161,2 на 224,2 километра (87,0 на 121,1 морских миль) (с периодом 88,3 минуты) на орбиту 158 на 169 километров (85 на 91 морскую милю) (период 87,8 минуты). Это был первый орбитальный маневр, совершенный любым пилотируемым космическим кораблем.
Гас Гриссом, надеясь избежать дублирования опыта с его полетом Mercury Liberty Bell 7, в котором капсула затонула после приводнения , назвал космический корабль Gemini 3 Molly Brown , в шутливой отсылке к бродвейскому мюзиклу The Unsinkable Molly Brown . Руководству NASA это название не понравилось, и они попросили его изменить его. Гриссом ответил: «А как насчет Titanic ? ». Менеджеры смягчились и позволили Гриссому оставить Molly Brown , но это был последний полет Gemini, который они позволили астронавтам назвать.
Единственный крупный инцидент во время орбитальной фазы был связан с контрабандным сэндвичем с солониной , который Янг пронес на борт, спрятав его в кармане своего скафандра (хотя директор по работе экипажа полета Дик Слейтон написал в своей автобиографии, что он дал Янгу разрешение на это). Гриссом нашел это очень забавным, сказав позже: «После полета наше начальство в НАСА недвусмысленно дало нам знать, что сэндвичи с солониной, не предназначенные для использования людьми, больше не будут использоваться в будущих космических миссиях. Но невозмутимое предложение Джона об этой строго нерегламентированной вкусности остается для меня одним из самых ярких моментов нашего полета». [4]
Каждый из членов экипажа откусил несколько кусочков, прежде чем сэндвич был возвращен на место. Крошки, которые он выпустил, могли бы посеять хаос в электронике корабля, поэтому членам экипажа сделали выговор, когда они вернулись на Землю. Другим экипажам было приказано не проделывать подобных трюков. [5]
В полете произошло две небольшие неудачи. Первая была связана с экспериментом по проверке синергетического эффекта невесомости на яйцах морских ежей . Рычаг, необходимый для эксперимента, сломался, когда его потянули. Вторая была связана с объективом фотографического покрытия. Он был успешен лишь частично из-за неправильной настройки объектива на 16-мм камере.
В начале полета экипаж заметил, что самолет постепенно отклоняется влево:
00 18 41 (Командный пилот) Кажется, у меня течь. Должно быть, течь в одном из двигателей, потому что я получаю постоянное рыскание влево.
00 18 53 (CapCom) Понял. Поймите, что вы получаете непрерывное рыскание влево.
00 18 57 (Командный пилот) Очень слабый. Очень медленный дрейф. [6]
Сначала проблема была связана с заклинившим двигателем, но позже выяснилось, что она связана с вентиляцией водяного котла. [7]
Экипаж выполнил первую смену орбиты через полтора часа полета. Включение длилось 75 секунд и переместило их с орбиты 122 на 175 километров (66 на 94 морских мили) на почти круговую с падением скорости на 15 м/с (49 футов/с). Второе включение, изменившее наклонение орбиты на 0,02 градуса, было выполнено 45 минут спустя. Последнее включение во время третьего витка снизило перигей до 72 км (39 морских миль). Это было сделано для того, чтобы в случае отказа тормозных двигателей космический корабль все равно вошел в атмосферу. Опыт возвращения изначально соответствовал ожиданиям, даже цвет и рисунок плазменной оболочки, окутывавшей капсулу, соответствовали тем, которые были получены для наземного моделирования. Однако вскоре стало ясно, что Молли Браун сбилась с курса и приземлится в 69 км (37 морских миль) от цели. Хотя исследования в аэродинамической трубе показали, что космический корабль может маневрировать, чтобы компенсировать несоответствие, реальная подъемная сила Gemini оказалась намного меньше прогнозируемой, и Гриссом не смог существенно скорректировать курс. В конечном итоге Molly Brown приземлилась в 84 км (45 морских миль) от предполагаемой точки приводнения . [8]
Это было не единственное неожиданное событие короткого спуска: после того, как парашюты раскрылись, космический корабль перешел из вертикального положения в горизонтальное. Изменение было настолько внезапным, что Гриссом разбил свою лицевую пластину (изготовленную из акрила ) о панель управления перед собой. Позднее скафандры «Джемини» и все скафандры «Аполлон» и «Спейс Шаттл» (как для запуска, так и для выхода в открытый космос) использовали поликарбонатный пластик.
После приземления астронавты решили остаться в капсуле, не желая открывать люк до прибытия спасательного корабля. Экипаж провел некомфортные полчаса в космическом корабле, не предназначенном для использования в качестве лодки. Из-за неожиданного дыма от двигателей астронавты решили отклониться от контрольного списка после посадки и некоторое время после приводнения не снимать шлемы с закрытыми лицевыми панелями. [6] USS Intrepid поднял корабль и команду. Миссию Gemini III поддерживали 10 185 человек личного состава, 126 самолетов и 27 кораблей Министерства обороны США .
Знаки отличия миссии не носились экипажем в качестве нашивки, как те, что были с Gemini 5 и далее. Gemini 3 Эмблема Молли Браун была разработана и отчеканена на позолоченных серебряных медальонах размером 1 дюйм (25 мм). Экипаж взял с собой в космос несколько таких медальонов, чтобы подарить своим семьям и друзьям. Тот же дизайн был напечатан на обложке книги Гриссома Gemini!: A Personal Account of Man's Venture Into Space . Янг был замечен с эмблемой в качестве нашивки, изготовленной после полета, на своем летном костюме вплоть до 1981 года.
Космический корабль выставлен на обозрение в Мемориале Гриссома в государственном парке Спринг-Милл , в двух милях к востоку от родного города Гриссома Митчелла, штат Индиана .
В статье использованы материалы, являющиеся общественным достоянием, с веб-сайтов или документов Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства .
