Подполковник Джеффри Чарльз Таскер Киз , VC , MC (18 мая 1917 г. – 18 ноября 1941 г.) был офицером британской армии Второй мировой войны и кавалером Креста Виктории , высшей награды, которая может быть вручена британским и стран Содружества за храбрость перед лицом врага. В то время он был самым молодым действующим подполковником в британской армии.
Киз был старшим сыном адмирала флота Роджера Киза, 1-го барона Киза , британского военно-морского героя Первой мировой войны и первого директора объединенных операций во время Второй мировой войны. Он учился в школе King's Mead в Сифорде , Сассекс, затем в Итоне и Королевском военном колледже в Сандхерсте .
Киз был членом крикетного клуба Мэрилебон . [2]
Джеффри Киз был зачислен в Королевские шотландские серые . Он участвовал в боевых действиях в Нарвике [3] и позже был прикомандирован к 11-му (шотландскому) коммандос , который был отправлен на Ближний Восток в составе Layforce .
После вторжения союзников в Сирию 8 июня 1941 года, 11-е коммандос было отправлено руководить переправой через реку Литани в Ливане , успешно сражаясь с войсками французского режима Виши , в ходе которой Кейс сыграл ведущую роль. За эту операцию Кейс получил Военный крест . [3] После операции 11-е коммандос вернулись на Кипр, а затем в Египет в августе 1941 года, где подразделение осталось в подвешенном состоянии. Кейсу, который принял командование подразделением после того, как его командир, полковник Ричард Педдер, был убит во время наступления на реке Литани, было разрешено оставить 110 добровольцев в качестве отряда в составе коммандос на Ближнем Востоке .
В октябре-ноябре 1941 года в штабе Восьмой армии был разработан план атаки на штаб-квартиру Оси, базовые сооружения и коммуникации. Одной из целей было убийство командой коммандос Эрвина Роммеля , командующего силами Оси в Северной Африке. Рейд был направлен на то, чтобы нарушить организацию противника перед началом операции «Крестоносец» . Операцию «Флиппер» возглавил исполняющий обязанности подполковника Кейес, а его начальник, подполковник Роберт Лейкок , присоединился в качестве наблюдателя. Кейес, присутствовавший на протяжении всего этапа планирования, выбрал для себя самую опасную задачу: штурм предполагаемой штаб-квартиры Африканского корпуса в доме недалеко от Беда Литтория. После неудачной высадки с подводной лодки, когда более половины рейдовой группы и их оборудования не смогли добраться до берега, людям пришлось выдержать изнурительный подход под проливным дождем.
Кейс попытался войти в дом, но столкнулся с часовым. Кейс боролся в дверном проеме с часовым, пока охранника не застрелил его заместитель. Неожиданность была потеряна, Кейс, его заместитель и сержант вошли в здание. Кейс почувствовал слабость и упал. Вскоре после неразберихи внутри дома его люди вынесли тело Кейса наружу и оставили. Официальная версия заключается в том, что Кейс открыл дверь в соседнюю комнату, обнаружил внутри немцев, резко закрыл ее, снова открыл, чтобы бросить гранату, и был застрелен одним из немцев. Во время налета на штаб-квартиру немцы сделали только один выстрел. Другим возможным объяснением этого было то, что его товарищ капитан коммандос Робин Кэмпбелл сделал несколько выстрелов в часового, один из которых, вероятно, попал в Кейса и привел к его смерти через несколько минут. Мужчины отступили на позицию, с которой позже были взяты в плен. Заместителя командира также пришлось оставить, так как он был ранен в ногу одним из своих людей. По приказу Роммеля Кейс был похоронен со всеми воинскими почестями на местном католическом кладбище. Позже было установлено, что дом был не штаб-квартирой Роммеля, а центром снабжения, который он редко посещал, если вообще посещал; во время атаки он находился в Италии. Несмотря на фиаско, Кейс был посмертно награжден Крестом Виктории , в цитате говорилось: [4]
Военное министерство, 19 июня 1942 г.
КОРОЛЬ был любезно согласен одобрить посмертное награждение КРЕСТОМ ВИКТОРИИ нижеуказанного офицера: —
Майор (временно подполковник) Джеффри Чарльз Таскер Киз, MC (71081), Королевский шотландский серые (2-й драгунский полк), Королевский бронетанковый корпус (Бекингем).
Подполковник Киз командовал отрядом, который высадился примерно в 250 милях за линией фронта, чтобы атаковать штаб, базовые сооружения и коммуникации.
С самого начала подполковник Кейес сознательно выбрал для себя командование отрядом, выделенным для атаки на, несомненно, самую опасную из этих целей — резиденцию и штаб-квартиру Генерального офицера, командующего немецкими войсками в Северной Африке. Эта атака, даже если изначально была успешной, означала почти верную смерть для тех, кто принимал в ней участие.
Он вел свой отряд без проводников, по опасной и обрывистой местности и в кромешной тьме, и поддерживал своей непреклонной решимостью и силой лидерства моральный дух отряда. Затем он оказался вынужденным изменить свои первоначальные планы в свете новой информации, полученной от соседних арабов, и остался только с одним офицером и унтер-офицером, с которыми ему предстояло ворваться в резиденцию генерала Роммеля и разобраться с охраной и штабом.
В час ночи с 17 на 18 ноября 1941 года, отправив отряд прикрытия для перекрытия подходов к дому, он сам с двумя другими прополз мимо охраны, через окружающий забор и так до самого дома. Не колеблясь, он смело повел свой отряд к входной двери, постучал в дверь и потребовал войти.
К сожалению, когда дверь открылась, оказалось невозможным бесшумно одолеть часового, и пришлось его застрелить. Шум выстрела, естественно, разбудил обитателей дома, и подполковник Киз, понимая, что скорость теперь имеет первостепенное значение, поставил унтер-офицера у подножия лестницы, чтобы предотвратить помехи с верхнего этажа.
Подполковник Киз, инстинктивно взявший на себя инициативу, успешно разрядил свой револьвер в первую комнату, а за ним последовал другой офицер, бросивший гранату.
Подполковник Киз с большой смелостью вошел во вторую комнату на первом этаже, но был застрелен почти сразу же, когда распахнул дверь, и упал обратно в коридор смертельно раненный. Когда его вынесли наружу его товарищи, он умер в течение нескольких минут.
Своим бесстрашным пренебрежением к великим опасностям, которым он подвергался и которые он полностью осознавал, а также своим великолепным руководством и выдающейся храбростью подполковник Киз показал пример высочайшего самопожертвования и преданности долгу.
Автор Майкл Эшер указал на то, что цитата Кейза из ВК была написана офицером, который не был очевидцем (Роберт Лейкок), и расходится с рассказами выживших в рейде и с немецкими рассказами; по словам Эшера, в цитате едва ли есть хоть одно утверждение, которое можно было бы проверить. [5] Действительно, как указывает автор Джеймс Оуэн , вскрытие, проведенное немцами, показало, что на самом деле он был случайно убит одним из своих людей. [6] По мнению Эшера, операция выросла из желания Кейза достичь героического статуса своего отца, героя флота Первой мировой войны, адмирала Роджера Киза. «Рейд Роммеля был рожден амбициями одного человека, стремившегося к славе», — писал он, — «и, как много раз случалось в британской истории, он был спасен от позора доблестью и решимостью рядовых солдат, никто из которых не принимал участия в его планировании и даже не был осведомлен о сути своей миссии до того, как они отправились в путь». [5] : 322
_War_Grave_Cemetery,_Benghazi,_Libya.jpg/1280px-Grave_of_Lieutenant-Colonel_Geoffrey_Charles_Tasker_Keyes,_VC,_MC_(18_May_1917_%E2%80%93_18_November_1941)_War_Grave_Cemetery,_Benghazi,_Libya.jpg)
Его тело позже было перенесено на военное кладбище Бенгази в Ливии . [7] Его память увековечена на военном мемориале школы Кингс-Мид в Сифорде, Сассекс, а также в приходской церкви в деревне Тингевик в Бакингемшире, где проживает семья Киз. Его крест VC выставлен в галерее лорда Эшкрофта в Имперском военном музее в Лондоне. [8]