Саксофон Grafton был литьевым альт-саксофоном из кремового акрилового пластика с металлическими клавишами, произведенным в Лондоне, Англия, компанией Grafton, а позднее компанией «John E. Dallas & Sons Ltd». Grafton производила только альты из-за производственных проблем, возникавших при производстве более крупных моделей (например, тенора ) с пластиковыми технологиями 1950-х годов. Производство началось в 1950 году и закончилось примерно через десять лет. Однако несколько последних образцов были собраны из остаточных деталей около 1967 года. Все инструменты, машины и приспособления, необходимые для производства Grafton, были проданы на металлолом и впоследствии уничтожены в 1968 году.
Разработанный Этторе Соммаругой, итальянцем, проживавшим в Лондоне, саксофон был назван в честь «Grafton Way», его адреса в начале 1950-х годов. Базовая конструкция саксофона была запатентована в конце 1945 года. Создание первого нерабочего прототипа состоялось в 1946 году, а коммерческое производство началось в 1950 году. Цена продажи Grafton составляла 55 фунтов стерлингов, то есть примерно половину стоимости обычного медного саксофона в то время. [1] Современная маркетинговая литература описывала Grafton как « тональную поэму из слоновой кости и золота». Решение сделать его в основном из акрилового стекла, такого как плексиглас, было мотивировано просто его гораздо более низкой стоимостью и простотой производства, а не улучшением тональных качеств. [1] Серийный номер на Grafton находится в необычном месте: он проштампован на корпусе саксофона (и выделен черным) спереди, примерно на 2 см выше передней клавиши F, которая нажимается левой рукой музыканта. Серийные номера состоят максимум из пяти цифр. Известно, что существуют серийные номера, доходящие как минимум до 13 571. [2]
Саксофон Графтон, несмотря на известность, полученную благодаря использованию его Чарли Паркером и Орнеттом Коулменом , не получил признания среди профессиональных саксофонистов по ряду причин.
Акриловый пластик, используемый для корпуса, является хрупким , что делает инструмент чрезвычайно хрупким. Любые составные части, изготовленные из пластика, могут легко треснуть, сломаться или отломиться при нормальном использовании. Мало того, что Graftons используют нестандартный пружинный механизм для управления действием, так еще и запасные части недоступны. [1] Неудивительно, что Graftons сложны и дороги в капитальном ремонте или ремонте по сравнению с саксофонами, сделанными полностью из металла. [3]
Механическое действие Graftons имеет необычное «губчатое» ощущение, без быстрого, «резкого», позитивного ощущения других более традиционных действий саксофона, что сбивало с толку музыкантов. [1]
Пластиковый корпус и раструб Grafton создают звук, очень похожий на звук обычного медного саксофона, поскольку звук саксофона создается игроком, мундштуком и конусом воздуха, а материал корпуса не влияет на тон. Grafton использовался для художественного эффекта Орнеттом Коулменом в его альбоме The Shape of Jazz to Come .
По этим причинам и из-за их сравнительной редкости необычно видеть, как исполнители играют на Grafton в 21 веке. Как правило, Grafton теперь рассматриваются исключительно как предметы коллекционирования, т.е. только для демонстрации. Это связано с тем, что они хрупкие и их очень легко повредить, что снижает их денежную ценность.
Самым известным исполнителем на саксофоне Grafton был Чарли Паркер . Находясь в Торонто, Чарли Паркер и «квинтет» должны были выступить в Massey Hall , но Паркер заложил свой саксофон — некоторые источники [ кто? ] говорят, чтобы купить героин . Торговый представитель Grafton (или владелец компании, в зависимости от источника) попросил Паркера использовать Grafton для концерта в Massey Hall в мае 1953 года. Хотя у Паркера был эксклюзивный контракт на использование только одного типа саксофона во время концертов в Соединенных Штатах, за пределами США он мог использовать любой саксофон, который пожелает. Паркера (указанного как Чарли Чан из-за проблем с контрактом) можно услышать играющим на этом Grafton на альбоме Jazz at Massey Hall с Бадом Пауэллом , Диззи Гиллеспи , Чарльзом Мингусом и Максом Роучем , хотя и через запись низкого качества. Саксофон Grafton, который использовал Паркер (серийный номер 10265), был продан на аукционе Christie's в Лондоне в сентябре 1994 года за £93 500 фунтов стерлингов. Покупателем стал Американский музей джаза , расположенный в родном городе Паркера Канзас-Сити, штат Миссури . [4]
Орнетт Коулмэн играл на Grafton (который он купил в 1954 году) изначально, потому что это был самый дешевый саксофон, которым он мог заменить свой первый тенор после того, как тот сломался. В конце пятидесятых и начале шестидесятых годов Коулмэна иногда называли «человеком с пластиковым рогом». Однако впоследствии Коулмэн заменил свой Grafton на белый лакированный альт Selmer . [5] [6]
Английский джазовый композитор, саксофонист и кларнетист Джон Дэнкуорт был одним из первых эндорсеров. Компания Grafton предоставила ему два альта, специально настроенных по его требованиям. Во время Фестиваля Британии в 1951 году "John Dankworth Seven" (с Дэнкуортом, играющим на Grafton) выступила в недавно открытом Королевском фестивальном зале в Лондоне.
Австралиец Эйд Монсбург получил акриловый альт-саксофон от Grafton Saxophone Company UK во время второго тура Bell в 1951-1952 годах. Мультиинструменталист, пожалуй, наиболее известен своей работой с группой Грэма Белла , с которой он дважды гастролировал по Европе и Англии в 1940-х годах. Эти туры оказали значительное влияние, как и собственная игра Монсбурга. Действительно, ему предложили работу в группе английского джазового музыканта Хамфри Литтелтона, но он отказался. Вернувшись в Австралию, он играл в группе Лена Барнарда, стал приглашенным музыкантом в джаз-клубе Мельбурна, а позже играл и записывался с Невиллом Стриблингом в группе Lazy Ade's Late Hour Boys и композитором из Аделаиды Дэйвом Даллвитцем . В своей статье в Oxford Companion to Australian Jazz Брюс Джонсон сказал, что Монсбург, также известный как «Отец» или «Ленивый Эйд», был «одним из самых оригинальных и влиятельных джазовых музыкантов, которых породила Австралия». «Его отличительный подход, как с точки зрения ритма, гармонической линии, так и, особенно на альте, его тембра, является центральным для того, что широко, хотя и спорно, считается «австралийским» или «мельбурнским» джазовым стилем». Джонсон также сказал, что Монсбурга копировали «более продуктивно, чем любого другого австралийского джазового музыканта, в том числе и зарубежными музыкантами». В 2003 году Монсбург получил премию Graeme Bell Career Achievement Award на первой церемонии Australian Jazz Awards .
Дэвид Боуи попросил у отца денег в долг, чтобы купить себе саксофон. Отец купил ему саксофон, но заставил Дэвида согласиться вернуть ему деньги из денег, которые он зарабатывал на своей подработке. Его можно услышать, обсуждающим это в интервью BBC. [7]
С 2011 года Флориан Трюбсбах , профессор Мюнхенского университета музыки и исполнительских искусств, играет исключительно на альте Графтон.
Саксофон Grafton остается исторической диковинкой и примечанием к карьере Чарли Паркера и Орнетта Коулмена среди любителей джаза. Vibratosax представляет собой еще одну попытку создания недорогого саксофона из пластика. Однако еще предстоит выяснить, решило ли это начинание механические и долговечные проблемы, которые преследовали Grafton. [8] Можно ли решить различные проблемы, связанные с пластиковыми саксофонами, с помощью более современных пластиков или композитов к удовлетворению музыкантов и ремонтников, остается предметом спекуляций.