Большой театр в Ланкастере , Англия, является одним из старейших театров в Англии и третьим старейшим в Великобритании, он находится в эксплуатации практически непрерывно с 1782 года. [1] Несмотря на многочисленные расширения и изменения, большая часть оригинального камня сохранилась. [1] Театр занесен в список национального наследия Англии как здание, имеющее статус памятника архитектуры II категории . [2]
До его строительства театральные представления проводились в амбарах и гостиницах Ланкастера еще в 1760-х годах. [3] Например, летом 1777 года в одном из этих временных театров была показана пьеса Артура Мерфи «Сирота Китая». [ 4 ] [ 5]
Театр был построен в 1781 году, став одним из первых постоянных театров в Британии. Театр был открыт в июне 1782 года Джозефом Остином (актером) и Чарльзом Эдвардом Уитлоком (дантистом), которые управляли сетью театров по всей северной Англии. [3] Он был известен просто как «Театр, Ланкастер».
В то первое лето в театре были поставлены пьесы «Гамлет» и «Уловка красавицы» , получившие хорошие отзывы. [3] В 1795 году был поставлен «Макбет» , а роль леди Макбет исполнила Сара Сиддонс , невестка Уитлока. [3] [6] Среди других исполнителей были Эдмунд Кин, Джозеф Гримальди и Айра Олдридж, первый чернокожий актер, появившийся в Великобритании. В сентябре 1833 года в театре играл итальянский скрипач Никколо Паганини . [7] К концу 1830-х годов театр использовался меньше для представлений и все больше для собраний общества трезвости и официальных лекций. [8] В 1843 году Эдмунд Шарп купил театр и после расширения и перестройки вновь открыл его в 1849 году как музыкальный зал, а также музей для местного Общества литературной и естественной истории. [1] К 1860 году им владела и управляла частная компания под названием Lancaster Athenaeum, которую основал Шарп. [9] Чарльз Диккенс дважды появлялся в 1860-х годах.
Театр был закрыт в 1882 году. [10] В мае 1884 года театр обрел нового владельца, Генри Уилкинсона, который переделал здание, и оно было вновь открыто как театр Атенеум. [1] [7] В 1897 году театр был снова переделан, включая новую сцену, архитектором Фрэнком Мэтчемом . [1]
Работа Мэтчема была утрачена, когда здание сильно пострадало от пожара в 1908 году. После перестройки интерьера в том же году (новый проект архитектора Альберта Уинстенли) театр вновь открылся как Большой театр. [1] [11] Театральные экскурсии проводятся ежемесячно.
Театр Grand Theatre вмещает 457 человек на двух уровнях. Он принадлежит Lancaster Footlights, которые начали выступать в 1920-х годах и купили Grand Theatre в 1951 году, чтобы спасти его от сноса. [12] В Grand Theatre проходят любительские и профессиональные шоу. Планируется значительное расширение восточной стороны здания; в New Foyer будут размещены новый ресепшн, фойе и бар, репетиционная и студийная театральная площадка.
