Великая шотландская охота на ведьм 1597 года представляла собой серию общенациональных процессов над ведьмами , которые проходили по всей Шотландии с марта по октябрь 1597 года. Во время охоты на ведьм по меньшей мере 400 человек были преданы суду за колдовство и различные формы дьявольской деятельности . Точное число казнённых неизвестно, но предположительно их около 200. Великая шотландская охота на ведьм 1597 года была второй из пяти общенациональных охот на ведьм в истории Шотландии; остальные — Великая шотландская охота на ведьм 1590–1591 годов . Великая шотландская охота на ведьм 1628–1631 гг., Великая шотландская охота на ведьм 1649–1650 гг. и Великая шотландская охота на ведьм 1661–62 гг .
Великая шотландская охота на ведьм 1597 года — наименее задокументированная из пяти общенациональных шотландских охот на ведьм. Как и более поздние, оно проводилось местными судами под надзором королевских комиссий, но, в отличие от других, не документировалось центральными властями, а местные записи часто отсутствуют. Неизвестно, что стало причиной охоты на ведьм 1597 года, но в то время Шотландия переживала политический конфликт между монархом и пресвитерианской церковью, а также чуму и голод. В Эдинбурге в 1596 году состоялся суд над ведьмами, когда Кристиана Стюарта обвинили в том, что он заколдовал Патрика Рутвена до смерти, и в этом деле король проявлял личный интерес. В том же году король Яков VI опубликовал свою книгу о колдовстве « Демонология» .
В июле 1597 года Яков VI провел девять дней в Сент-Эндрюсе, исследуя проповедь в университете и посещая суды над ведьмами. Говорили, что существовало большое количество ведьм разных видов (социальных классов), которые посвятили себя дьяволу и имели ведьминский знак. Английский дипломат Роберт Боуз слышал, что судебные процессы будут опубликованы. В августе Боуз услышал, что ведьма МакКолм Андерсон и другие пытались утопить короля в Данди с помощью колдовства, а другие пытались убить принца Генри . [1]
Самые ранние зарегистрированные случаи, по-видимому, произошли в Слейнсе к северу от Абердина в марте 1597 года, когда местные власти попросили разрешения казнить ведьм. За этим последовал крупный суд над ведьмами в Абердине против Джанет Уишарт и ее сообщников. Уишарт предположительно использовал колдовство (заклинание), заставляющее одну жертву поочередно дрожать и потеть, околдовал других жертв так, что они умерли или почти умерли, вызвал бурю, бросая горящие угли, использовал «кошмарных кошек», чтобы причинить ужасные страдания. сны и расчленил труп, висящий на виселице. Ее казнили через сожжение вместе с другой ведьмой. [2]
Несколько королевских комиссий были отправлены для расследования колдовства во многие части страны. Охота на ведьм, по-видимому, наиболее часто происходила в Файфе, Пертшире, Глазго, Стерлингшире и особенно Абердиншире, причем все это происходило с 4 марта по октябрь.
Самый известный случай произошел с Маргарет Эйткен , прозванной «Великой ведьмой из Балвири». Вероятно, она была арестована в Файфе в апреле 1597 года. Признав себя виновной под пытками , она предложила помочь комиссии выявить ведьм во всех частях страны в обмен на свою жизнь. В течение четырех месяцев комиссия Эйткена посетила несколько частей Шотландии, и многие люди были арестованы, преданы суду и казнены после того, как на них указала она.
В конце концов Эйткен была дискредитирована как свидетель-эксперт после того, как объявила невиновными тех же людей, которых она считала ведьмами, когда видела их ранее. 1 августа ее остановили, а 12 августа комиссиям было приказано прекратить судебные процессы до тех пор, пока претензии не будут более тщательно изучены.
Боуз написал 15 августа, что «короля в последнее время приставали и во многом беспокоили допросы ведьм, которые кишат в чрезвычайном количестве и (как достоверно сообщается) во многих тысячах». [3] 5 сентября сообщалось, что Джеймс VI продолжал участвовать в процессах над ведьмами. Обвиняемые принадлежали ко всем социальным классам; «Король думает только о том, чтобы допросить и судить всех колдунов, мужчин и женщин. Такое большое количество обвиняемых (обвиняемых), что это чудо, и это не только самые низкие, но и лучшие» . [4]
После казни Маргарет Эйткен, похоже, было вынесено меньше смертных приговоров, а к октябрю охота на ведьм, похоже, прекратилась.