Guardian Exchange — подземная телефонная станция, построенная в Манчестере с 1954 по 1957 год. Она была построена вместе с Anchor exchange в Бирмингеме и Kingsway exchange в Лондоне — все они, как полагают, обеспечивали защищенную связь в случае ядерной войны; а также связывали правительство Великобритании в Лондоне с правительством США в Вашингтоне, округ Колумбия, посредством безопасного и защищенного трансатлантического телефонного кабеля, выходящего на сушу около Обана и проходящего через Глазго , Манчестер и Бирмингем. Сегодня подземный участок используется для прокладки телефонных кабелей. Построенные на глубине менее 35 метров (115 футов), туннели имеют диаметр около 2 метров (80 дюймов). Стоимость станции составила около 4 миллионов фунтов стерлингов (примерно 126 миллионов фунтов стерлингов в ценах 2015 года), часть из которых была профинансирована партнерами Великобритании по НАТО .
Строительство началось после расчистки земли между Йорк-стрит и автовокзалом Пикадилли для строительства комплекса The Piccadilly Plaza. Участок был окружен высоким деревянным забором, и была надежда, что никто не заподозрит, что «фундаментные работы» занимают необычно много времени. Огромные объемы строительных материалов поступили на участок в течение длительного периода времени, прежде чем можно было увидеть какие-либо надземные работы.
Оборудование станции Guardian размещалось в двух уровнях туннелей, начинающихся под нижними уровнями Piccadilly Plaza и простирающихся на юго-запад под старой телефонной станцией «Central» на (Нью) York Street и следующих по линии George Street в China Town в Манчестере . Пешеходная лестница вела вниз от бывшей телефонной станции, которая теперь была продана как офисное здание. Вертикальная шахта большого диаметра спускается с безымянного вида двора на George Street (см. фото выше). Там находится большой грузовой лифт и кран, с помощью которых все оборудование было установлено и впоследствии вывезено. В случае военных действий шахта могла быть закрыта огромной качающейся взрывозащитной крышкой. Два длинных кабельных туннеля ведут на восток и запад от главного комплекса. Восточный туннель заканчивается в кабельной камере телефонной станции Ardwick с ремонтной и вентиляционной шахтой рядом с перекрестком Mancunian Way и London Road. Западный туннель проходит под рекой Ирвелл и заканчивается в нижней кабельной камере Dial House в Солфорде (главной центральной телефонной станции Манчестера). В этом туннеле также имеются небольшие шахты для технического обслуживания и вентиляции.
Помимо телефонной станции, в главном комплексе также размещались большие дизельные электрогенераторы, воздухоочистители, спальные помещения, кухня, продовольственное хранилище и обеденная зона, а также хорошо обставленный бар со столами из пластика Formica, банкетками и табуретами, пианино и бильярдным столом. Как и в клубе GPO, под старым Центральным почтовым отделением в Spring Gardens были фальшивые окна с фресками с изображением сцен на открытом воздухе, чтобы сделать помещение менее клаустрофобным.
Теперь, когда все оборудование вывезено, главные туннели пусты и голы. Главная входная шахта для пешеходов от старой телефонной станции была засыпана, и никаких свидетельств не осталось в нынешнем офисном здании. Главная шахта лифта для оборудования с ее огромной качающейся взрывозащитной дверью во дворе на Джордж-стрит все еще сохранилась. Теперь комплекс служит только как межгородской кабельный маршрут между телефонными станциями Ардвик и Дайал-Хаус.
Guardian выкопан в угольных пластах с высоким содержанием воды; поэтому туннели постоянно заполняются грунтовыми водами и должны постоянно откачиваться через сливную трубу, которую можно увидеть впадающей в реку Ирвелл рядом с мостом Блэкфрайерс. Бывший главный вход на Джордж-стрит больше не используется, но лифт сохранился. Весь доступ теперь осуществляется через телефонные станции Dial House и Ardwick. Также имеется служебный стояк в Piccadilly Plaza, обеспечивающий прокладку радиокоммуникационных кабелей на крышу City Tower (бывшее здание Bernard Sunley Building) для аварийных радиослужб и антенн микроволновой связи.
Бункер «Гардиан» называют «самым охраняемым секретом Манчестера», и его существование было публично признано только в 1968 году [1] , спустя 14 лет после первоначального строительства. [2]
Известно, что туннели используются для кабелей British Telecom . Обмен стал известен в марте 2004 года, когда пожар в одном из туннелей привел к отключению 130 000 телефонных линий в Манчестере. Также серьезно пострадали вызовы скорой помощи и пожарных по всему северо-западному региону. [3]
53°28′40″с.ш. 2°14′29″з.д. / 53,47778°с.ш. 2,24139°з.д. / 53,47778; -2,24139