Первоначально HMS Megaera был построен как железный винтовой фрегат для Королевского флота и был одним из последних и крупнейших кораблей, построенных на верфи Миллуолл Уильяма Фейрберна .
Спущенный на воду 22 мая 1849 года, HMS Megaera был одним из первых железных кораблей, заказанных Королевским флотом. Он был назван в честь мифологической фигуры Мегеры , одной из Эриний (или Фурий в римской мифологии).
Megaera никогда не служила фрегатом; как только она вошла в строй, серия экспериментов показала, что железо, которое тогда использовалось в судостроении, имело раскалывающиеся характеристики, из-за чего незащищенные корабли такого типа становились непригодными для использования в качестве военных кораблей. Королевский флот решил снять вооружение с Megaera и четырех ее однотипных кораблей и вместо этого использовать их в качестве судов снабжения и транспорта. Однако Megaera и ее однотипные корабли не очень хорошо подходили для своей новой роли. Их помещения не подходили для перевозки большого количества личного состава, а их паровая мощность была слабой. [1]
Во время своего первого плавания в качестве войскового транспорта 7 июня 1851 года он сломался и его пришлось отбуксировать обратно в порт. Megaera была переоборудована и снова вышла в море, получив приказ использовать паруса для экономии угля. Впоследствии он служил в качестве судна снабжения в Крыму , а часть его команды участвовала в боевых действиях в составе береговой десантной группы. После окончания войны в 1856 году он возобновил регулярные рейсы с припасами и сменным персоналом для военных и военно-морских подразделений.
После изменения военной стратегии 10 мая 1853 года «Мегера» эвакуировала небольшой отряд из 21 солдата Королевской артиллерии с острова Сент-Винсент, высадив их на Барбадосе два дня спустя. [2]
В 1871 году Megaera была назначена для перевозки новобранцев Королевского флота в Австралию для замены членов экипажа на Blanche и Rosario и отплыла из Англии 22 февраля 1871 года. Она получила повреждения во время шторма и встала в Квинстауне , Ирландия, на ремонт. Офицеры корабля жаловались, что судно было перегружено багажом и сидело слишком низко в воде; была статья в The Times , были заданы вопросы в Палате общин , и в конечном итоге инспекция привела к удалению 127 тонн груза.
28 мая Megaera отплыла из Саймонстауна , Южная Африка. На борту судна находилось 42 офицера, 180 матросов и 67 новобранцев, направлявшихся в Австралию. 8 июня в трюме судна обнаружилась течь, которую в течение нескольких дней устраняли с помощью ручных насосов и вычерпывания воды. Около 14 июня ситуация стала более серьезной, и вода начала поступать в насосы. Затем в дело вступили паровые насосы, и им удалось сдержать приток. 15 июня капитан Трапп решил направиться к ближайшей земле, необитаемому острову Святого Павла , где он мог бы встать на якорь и осмотреть корпус. [3]
_at_St_Paul_Island.jpg/1280px-HMS_Megaera_(1849)_at_St_Paul_Island.jpg)
17 июня 1871 года судно встало на якорь в Сент-Поле на глубине 84 футов (26 м), чтобы можно было осмотреть течь, и для осмотра повреждений был отправлен водолаз. Однако якорный трос оборвался, и водолазу пришлось вернуться на борт, прежде чем он смог выполнить какую-либо работу. После того, как она оборвала второй якорный трос, водолазы Megaera наконец смогли провести осмотр, и течь была обнаружена: одна из ее железных пластин была стерта, и в ней было отверстие, края которого были настолько тонкими, что их можно было согнуть вручную. Кроме того, многие из корабельных балок были проржавевшими насквозь в нижней части, а другие — почти.
Как Трапп заявил в своем более позднем донесении о крушении, балки судна отделялись от дна, дно было текучим в одном месте и очень тонким во многих других, а насосы постоянно забивались толстыми кусками железа. Главный инженер Megaera , Джордж Миллс, сообщил Траппу 17 июня, что было бы крайне небезопасно продолжать плавание в Австралию, ближайшая точка которой находилась в 1800 милях (2900 км), и его совет поддержали два других судовых инженера на борту, Эдвард Браун с HMS Blanche и Дж. Б. Ричардс с HMS Rosario . [4]
Поскольку погода была очень штормовой, и на якорную стоянку нельзя было положиться, Трапп объявил команде судна утром в воскресенье, 18 июня, после прочтения молитв, что они немедленно высадятся. На следующий день из-за штормовой погоды, которая остановила выгрузку припасов, и трудностей с удержанием судна на месте (у него было унесено и потеряно три якоря с момента первой постановки на якорь), было решено высадить его на берег . Трапп заставил Megaera на полном ходу направиться на отмель, на глубину 10 футов (3,0 м) воды в носу и 18 футов (5,5 м) в корме, и при высокой воде она заполнилась до уровня главной палубы. [3] Ее провизия и припасы были выгружены на берег в течение следующей недели, и она не была окончательно оставлена в течение 11 дней, пока капитан Трапп не объявил опасные обломки недосягаемыми. К тому времени две трети груза были выгружены.
16 июля капитан голландского судна Aurora Визиер заметил флагшток, который установила команда Megaera, и лейтенант Льюис Джонс отплыл с ней в Сурабайю , Ява , куда они прибыли 2 августа. Он отправил телеграммы британскому консулу в Батавии и коммодору Королевского флота в Гонконге , который приказал HMS Rinaldo плыть на помощь.
7 августа второе голландское судно забрало пять человек с острова Святого Павла, и в тот же день капитан британского клипера Mountain Laurel попросил плату за спасение команды Megaera , заявив, что ему придется выбросить свой груз, чтобы разместить так много людей. Капитан Трапп отклонил это предложение, и 26 августа лейтенант Джонс прибыл на британском торговом пароходе Oberon с припасами. 29 августа прибыло голландское судно Malacca и забрало оставшихся выживших после кораблекрушения, которых оно доставило в Сидней . Rinaldo было унесено ветром с острова, и поэтому не участвовало в спасательной операции. По пути в Австралию Malacca столкнулась с почтовым пароходом, направлявшимся домой, на который капитан Трапп перешел.
Капитан Трапп и его команда впоследствии предстали перед военным судом в ноябре 1871 года в Плимуте, и была назначена Королевская комиссия для расследования потери корабля. Трапп был впоследствии с честью оправдан, когда суд постановил, что посадка корабля на берег была совершенно оправданной.