Первый USS Virginia был 28-пушечным парусным фрегатом Континентального флота , кораблем с короткой и неудачной карьерой.
Он был одним из 13 фрегатов, санкционированных Континентальным Конгрессом 13 декабря 1775 года, заложенных в 1776 году в Феллс-Пойнт , штат Мэриленд , Джорджем Уэллсом, спущенных на воду в августе того же года и вошедших в строй весной 1777 года под командованием капитана Джеймса Николсона .
Первые приказы недавно введенному в строй фрегату предписывали ему попытаться прорваться через сильную британскую военно-морскую блокаду в устье Чесапикского залива , а затем, в случае успеха, направиться на юг, в Вест-Индию , и отправиться в круиз в поисках английских торговых судов . Однако ее первый вылет провалился, как и четыре последующие попытки выйти в море, которые она предприняла в мае, октябре, ноябре и декабре 1777 года. Эти последовательные неудачи расстроили беспокойную команду Вирджинии , и многие дезертировали , чтобы присоединиться к многочисленным каперам , разбросанным по пристаням. соседнего Балтимора .
К началу января 1778 года дезертирство стало настолько многочисленным, что Вирджиния не смогла покинуть доки. Эта ситуация вызвала серию уродливых споров между капитаном Николсоном, его старшим офицером лейтенантом Джошуа Барни и губернатором Мэриленда Томасом Джонсоном . Наконец, под эгидой Морского комитета Континентального конгресса были набраны новые рекруты, что позволило Вирджинии попытаться еще раз преодолеть блокаду в середине января. Этот последний рывок прошел гладко, пока Эмеральд не увидел Вирджинию возле мысов Чесапик. Британский фрегат преследовал американцев обратно в сторону Балтимора. Вирджиния пришвартовалась за водяной батареей , и цепь протянулась через северо-западный рукав реки Патапско , штат Мэриленд, между Уэтстоун-Пойнт и позже Лазаретто-Пойнт , где она взяла на борт еще 20 моряков.
Позже в том же месяце, когда капитан Николсон снова попытался прорвать блокаду, он послал лейтенанта Барни вперед на шхуне «Дельфин» для разведки позиций британских военных кораблей. «Дельфин» заметил большое патрульное судно в Танжерском проливе , но обогнал его. Перед встречей с Вирджинией шхуна отбила захваченный ранее балтиморский шлюп . На основании отчета лейтенанта Барни капитан Николсон решил отказаться от последней попытки выйти в море и вернулся в Балтимор.
Вирджиния стояла на якоре в Балтиморе два месяца, ремонтируя и пополняя запасы. В это время Барни был отправлен в Йорк, штат Пенсильвания , чтобы объяснить Морскому комитету затруднительное положение Вирджинии ; и он вернулся в марте с приказом как можно скорее предпринять еще одну попытку пройти мимо британцев. По возвращении в Балтимор Барни ждало благодарственное письмо от Королевского флота за любезное обращение с пленниками «Дельфина» и большой английский сыр.
Вирджиния покинула Балтимор в конце марта, подчиняясь приказу Морского комитета. Планы Николсона предусматривали, что Вирджиния сначала отплывет в Аннаполис , чтобы забрать лоцмана, обещанного губернатором Джонсоном. Завершив это, 30 марта фрегат и лоцманское судно снялись с якоря у Аннаполиса и двинулись вниз по заливу, планируя ночной переход в Атлантику. Однако рано утром 31 марта «Вирджиния» с ужасным грохотом приземлилась на так называемой «Средней площадке» между мысами, напротив города Хэмптон, штат Вирджиния . Из-за сильного ветра, дувшего сзади, прибой обрушился на фрегат и отбросил его. Ее руль сломался прежде, чем ее удалось отодвинуть, и вскоре она была потеряна. Оказавшись в канале, «Вирджиния» встала на якорь и начался ремонт.
На рассвете наблюдатели заметили «Эмеральд» и ее коллегу-фрегат « Завоеватель» , приближающиеся со стороны моря, хотя орудия «Вирджинии» остались неповрежденными, капитан Николсон приказал своей барже вырваться и сойти на берег с корабельными документами. Позже тем же утром американский фрегат сдался капитану Колдуэллу из Эмеральда . Суд Конгресса по расследованию фиаско снял с капитана Николсона вину, и все офицеры неудачливого фрегата участвовали в боевых действиях позже, во время революции .
Сама «Вирджиния» вскоре была отремонтирована и в конечном итоге приобретена Королевским флотом для использования в качестве 32-пушечного фрегата HMS Virginia . Он находился на службе у американского побережья и участвовал в Пенобскотской экспедиции 1779 года, захватив на корабле HMS Blonde капера «Хэмпден». [1] Позже участвовал в захвате Чарльз-Тауна, Южная Каролина , в 1780 году. В конце войны она была осуждена и продана.
В эту статью включен текст из общедоступного словаря американских боевых кораблей ВМС .