Подводные лодки класса XE представляли собой серию из двенадцати сверхмалых подводных лодок , построенных для Королевского флота в 1944 году; еще четыре немного отличающейся конструкции были построены в 1954-5 годах как класс Stickleback . Они представляли собой улучшенную версию класса X, использовавшуюся в атаке на немецкий линкор Tirpitz .
Они имели экипаж из четырех человек, обычно лейтенанта во главе, младшего лейтенанта в качестве заместителя, механика машинного отделения , отвечающего за механическую часть, и матроса или старшего матроса. По крайней мере один из них имел квалификацию водолаза .
Помимо двух боковых зарядов (каждый из которых содержал две тонны взрывчатого вещества аматол ), они несли около шести 20-фунтовых (9 кг) магнитных мин , которые прикреплялись к цели водолазом.
Они и их плавучая база HMS Bonaventure прибыли в Лабуан в июле 1945 года. Четверо из них успели принять участие в операциях до окончания войны.
Эти операции, проведенные в июле 1945 года, были направлены на то, чтобы перерезать подводные телефонные кабели, соединяющие Сингапур , Сайгон , Гонконг и Токио . Целью было заставить японцев использовать радио и сделать себя уязвимыми для перехвата сообщений.
Операция Sabre была направлена на телефонный кабель Гонконг-Сайгон и проводилась XE4 , которая была отбуксирована в пределах 40 миль (64 км) от дельты Меконга подводной лодкой HMS Spearhead , где она искала два телефонных кабеля с помощью буксируемого крюка . В конце концов она зацепила первый кабель и сумела вытащить его примерно на 10 футов (3,0 м) от морского дна. Водолаз XE4 , младший лейтенант К. М. Бриггс, использовал сеть/кабельный резак, чтобы перерезать его. Второй кабель вскоре был также найден и перерезан вторым водолазом, младшим лейтенантом А. Бергиусом. Двое водолазов были перенесены из-за эксплуатационного правила, согласно которому водолаз не должен проводить более 20 минут на глубине более 33 футов (10 м) и не более 10 минут на глубине более 40 футов (12 м). XE4 и Spearhead вернулись в Лабуан 3 августа 1945 года.
Операция Foil была направлена на телефонный кабель Гонконг-Сингапур и проводилась XE5 против гонконгского конца кабеля, после того как была отбуксирована на позицию подводной лодкой HMS Selene . Работая близко к берегу около острова Ламма , условия работы были плохими, водолазы XE5 были вынуждены работать в густом иле под постоянной угрозой отравления кислородом . Несмотря на неоднократные попытки, не было полной уверенности в том, что кабель действительно был перерезан, и только после капитуляции Японии было подтверждено, что XE5 удалось это сделать. XE5 и Selene вернулись в залив Субик 6 августа 1945 года.
В августе 1945 года HMS XE1 и XE3 осуществили совместную атаку на японские военные корабли в гавани Сингапура . XE3 было поручено заминировать тяжелый крейсер Takao, а XE1 — атаковать тяжелый крейсер Myōkō .
Подход XE3 вдоль пролива Джохор и через различные защитные сооружения гавани занял 11 часов плюс еще два часа, чтобы обнаружить замаскированную цель. Несмотря на несколько возможностей для японских защитников обнаружить судно, XE3 успешно достиг Такао , установил магнитные мины и сбросил два своих 2-тонных бортовых заряда. Отход был успешно осуществлен, и XE3 вернулся к HMS Stygian , своей буксирной подводной лодке. Тем временем XE1 задержали японские патрульные корабли, и ее капитан, понимая, что он не сможет достичь Мёко (которая находилась на две мили дальше в гавань, чем Такао ) до того, как взорвутся мины, уже установленные XE3 , также решил сбросить свои собственные заряды под Такао . XE1 также успешно вернулся к своей буксирной подводной лодке HMS Spark .
Takao , уже поврежденный и не мореходный, был серьезно поврежден и больше не выходил в море. Командир XE3 , лейтенант Ян Эдвард Фрейзер RNR , и старший матрос- водолаз Джеймс Джозеф Магеннис были награждены Крестом Виктории (VC) за свое участие в атаке; в то время как младший лейтенант Уильям Джеймс Лэнион Смит , RNZNVR , который управлял XE3 , получил Орден за выдающиеся заслуги (DSO); механик машинного отделения третьего класса Чарльз Альфред Рид, который был за штурвалом, получил Медаль за выдающуюся храбрость (CGM). Старший помощник капитана XE1 , лейтенант Джон Эллиот Смарт RNVR, получил DSO, а младший лейтенант Гарольд Эдвин Харпер, RNVR, получил Крест за выдающиеся заслуги (DSC); а Генри Джеймс Фишли четвертого класса ERA и старший матрос Уолтер Генри Артур Помрой получили Медаль за выдающиеся заслуги . Матрос четвертого класса ERA Альберт Нэрн, исполняющий обязанности старшего кочегара Джек Гордан Робинсон и матрос Эрнест Рэймонд Ди были упомянуты в донесениях за их участие в доставке двух сверхмалых подводных лодок из гавани в точку, где их взяли под контроль экипажи, принявшие участие в атаке. [1]
В 1950 году XE7 вместе с экипажем был передан в аренду в США для испытаний. [2]
Автор Дуглас Риман описал корабль XE в двух своих романах: « Погружение на солнце» ( 1961) и «Отважное всплытие» , опубликованном в 1976 году.
{{cite journal}}: Цитировать журнал требует |journal=( помощь )CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )