HMS Peterel была речной канонерской лодкой, построенной Yarrow Shipbuilders в Скотстоуне , и она была шестым кораблем Королевского флота, носившим это имя, и головным кораблем своего класса. Ее название использовало архаичное написание для согласованности с предыдущими кораблями Королевского флота с тем же названием , в отличие от современного принятого написания petrel (как в птице ).
После завершения строительства ее разобрали и отправили в Гонконг для повторной сборки, после чего отправили на службу на станцию «Чайна» на реке Янцзы , чтобы обеспечить защиту британской торговли и граждан. HMS Peterel была спроектирована и оборудована для патрулирования верхнего течения реки (она имела небольшую осадку, а ее основным вооружением была пара 3-дюймовых орудий).
Служба HMS Peterel на станции China прошла в основном без происшествий. Она потеряла членов экипажа в отдельных несчастных случаях (например, кочегар первого класса Уильям Дж. Лансделл утонул 25 ноября 1928 года, а кочегар первого класса Уилфред О'Брайен утонул 13 августа 1930 года). Самым заметным событием было то, что в 1930 году ей потребовалась помощь французской канонерской лодки Doudart de Lagrée ( Эрнест Дударт де Лагре ) после того, как она села на мель в Янцзы .
С началом войны в Европе в 1939 году многие корабли и персонал из Китайской эскадры Королевского флота были отозваны в родные воды или отправлены в Средиземное море. Ряд речных канонерских лодок считались имеющими ограниченную ценность, и они были поставлены на прикол на месте. Одна речная канонерская лодка, HMS Peterel , была оставлена в Шанхае, чтобы обеспечить символическое британское военное присутствие, которое, как надеялись, отговорит японцев (которые уже заняли большую часть города) от выступления против Международного сеттльмента там. Ее экипаж был сокращен до 21 человека и 19 местных набранных китайцев; она была пришвартована в бассейне Шанхая (у Французской концессии ). С ее сокращенным составом она могла ходить только ограниченное время, а ее основное вооружение было выведено из строя, чтобы уменьшить ее ценность для японцев в случае захвата. Ее капитан, 62-летний временный лейтенант Стивен Полкингхорн из Новой Зеландии, получил приказ затопить судно в случае нападения японцев.
К декабрю 1941 года Шанхай (кроме Международного сеттльмента и Французской концессии ) был оккупирован сухопутными войсками Японии, и в этом районе наблюдалось значительное наращивание японских военно-морских сил. Около 4:20 утра по местному времени 8 декабря 1941 года в Шанхай начали поступать новости о нападении на Перл-Харбор , произошедшем несколькими часами ранее. Командир Кеннеди из британского консульства уведомил HMS Peterel об атаке, и корабль был вызван на боевые позиции.
Вскоре после того, как известие о нападении на Перл-Харбор достигло Шанхая, японские морские пехотинцы высадились на речную канонерскую лодку ВМС США USS Wake . Она сдалась без единого выстрела (единственный корабль ВМС США, сдавшийся во время Второй мировой войны). Позже японцы включили ее в свой флот под названием « Татара» , а затем передали ее своему марионеточному Реорганизованному национальному правительству Китая, базировавшемуся в Нанкине .
Хотя Япония не объявляла войну Великобритании, японские морские пехотинцы также поднялись на борт Peterel, чтобы потребовать его сдачи. Полкингхорн попытался выиграть время, чтобы поджечь взрыватели и передать кодовые книги по специальному желобу для сжигания в котельном отделении. Когда его попытки не увенчались успехом, Полкингхорн сказал им: «Убирайтесь с моего чертового корабля!» Японцы высадились, и почти сразу же японский крейсер Izumo , сопровождавшая его канонерская лодка Toba и японские береговые батареи во Французской концессии открыли огонь почти в упор. Несмотря на численное превосходство и безнадежное огневое превосходство, экипаж HMS Peterel Королевского флота открыл ответный огонь, используя стрелковое оружие и установленные на палубе пулеметы Lewis ( затворы с его 3-дюймовых орудий были сняты и доставлены на верфь Королевского флота в Гонконге). Экипаж Королевского флота нанес несколько потерь японцам, прежде чем Peterel перевернулся и отплыл от своего места стоянки под сильным огнем. Японцы обстреляли из пулеметов как уцелевших членов Королевского флота, так и набранных на месте китайских моряков, находившихся в воде.
Из 22 членов британского экипажа 18 находились на борту Peterel во время атаки. Шестеро из них были убиты японцами; их могилы неизвестны, и неясно, были ли их тела извлечены из воды. 12 членов экипажа Королевского флота выжили: некоторые нашли убежище на нейтральном торговом судне, зарегистрированном в Панаме , SS Marizion . В нарушение международного права японцы высадились на судно и взяли выживших в плен. Число жертв, понесенных местным нестроевым китайским экипажем, и судьба всех выживших от рук японцев неизвестны (в соответствии с директивой, ратифицированной 5 августа 1937 года императором Хирохито , японцы сняли ограничения международного права на обращение с китайскими пленными своими военными).
Выжившие члены Королевского флота с HMS Peterel (включая Polkinghorn) были перемещены в лагеря для интернированных Hongchew, Kiang Wang и Woosung в Китае. Постоянные поставки, полученные от Ассоциации британских резидентов (Шанхай) и Международного Красного Креста, имели решающее значение для выживания интернированных. 9 мая 1945 года заключенные Kiang Wang были перемещены в лагеря в самой Японии.
Трое из команды HMS Peterel находились на берегу во время японской атаки; двое были захвачены в плен, но третий, телеграфист PO Джеймс Каминг, оставался на свободе в Шанхае на протяжении всей войны, работая на китайско-американскую шпионскую сеть. «Одинокая битва» , рассказ о Каминге, был написан Десмондом Веттерном в 1960 году.
Полкингхорн пережил три года и девять месяцев плена. За свои действия в Шанхае он был награжден медалью за храбрость, Крестом за выдающиеся заслуги (DSC). В цитате (опубликованной в The London Gazette 23 октября 1945 года) говорится: «За большую храбрость, решимость и упорство в борьбе со своим кораблем, HMS Peterel , когда его атаковали превосходящие силы японцев в Шанхае 8 декабря 1941 года». [1]
Небольшая коллекция фотографий, представленная в Историческом музее Бунда в Шанхае, запечатлела сцену в бассейне Шанхая как до, так и после 8 декабря 1941 года. В коллекцию включены изображения сильно поврежденного, перевернувшегося корпуса HMS Peterel .
В декабре 2013 года HMS Daring (эсминец Королевского флота типа 45) посетил Шанхай, а его экипаж принял участие в церемонии поминовения HMS Peterel .
Художественный рассказ о затоплении «Петерела» появляется в романе Дж. Г. Балларда «Империя Солнца» , по которому в 1987 году был снят фильм. Из финальной версии фильма эта сцена была удалена.
31°14′16.9″с.ш. 121°29′10.1″в.д. / 31.238028°с.ш. 121.486139°в.д. / 31.238028; 121.486139