Haplorchis — род кишечных сосальщиков семейства Heterophyidae . [1]
Виды включают:
Подобно другим трематодам дигенеи, H. pumilio имеет сложный жизненный цикл, включающий конечного хозяина-позвоночного и двух промежуточных хозяев. В качестве первого промежуточного хозяина H. pumilio имеет тенденцию заражать и жить в самых крупных (и, вероятно, самых старых) улитках Melanoides tuberculata . Это предпочтение помогает ему защищаться от захвата другими трематодами.
Заражение хозяина начинается с одной трематоды, которая затем создает колонию из десятков или тысяч клонов, которые работают сообща, чтобы захватить хозяина.
Инфекция Haplorchis pumilio заставляет своего хозяина-улитку отращивать более толстую раковину и набирать большую массу тела, чем незараженные улитки с такой же длиной раковины. Это соответствует стратегии паразита по укреплению и защите своей «фабрики-крепости» в улитке-хозяине. Инвестируя ресурсы в поддержание и защиту своего хозяина, H. pumilio снижает риск вытеснения конкурирующими трематодами.
H. pumilio демонстрирует «кастовую социальность» [2] с кастой специализированных стерильных солдат. [3]
Класс стерильных солдат создается для предотвращения захвата конкурирующими видами трематод. У H. pumilio эти солдаты являются наиболее физически специализированной кастой трематод, когда-либо задокументированной. [3]
Солдаты меньше, более подвижны и развиваются по другому пути, чем половозрелые репродуктивные особи. Одно большое отличие — их ротовой аппарат (глотка), который в пять раз больше, чем у репродуктивных особей. Они составляют почти четверть объема солдата. Эти солдаты не имеют зародышевой массы, не могут метаморфозировать, чтобы стать репродуктивными, и поэтому они обязательно стерильны. [3]
Солдаты легко отличимы от незрелых и зрелых репродуктивных червей. Солдаты более агрессивны, чем репродуктивные, нападая на гетероспецифичных трематод, которые заражают их хозяина in vitro . Интересно, что солдаты H. pumilio не нападают на конспецификов из других колоний.
Солдаты неравномерно распределены по телу хозяина. Больше всего их в базальной висцеральной массе, где конкурирующие трематоды, как правило, размножаются на ранней стадии инфекции. Такое стратегическое расположение позволяет им эффективно защищаться от захватчиков, подобно тому, как распределение солдат наблюдается у других животных с защитными кастами.
Они «представляют собой обязательно стерильную физическую касту, родственную касте наиболее развитых общественных насекомых» [3] .
