Генерал-лейтенант сэр Джордж Монтегю Харпер , кавалер ордена Бани и ордена «За выдающиеся заслуги» (11 января 1865 — 15 декабря 1922) был старшим офицером британской армии во время Первой мировой войны .
Будучи протеже генерала Генри Уилсона , он занимал важные штабные должности в военном министерстве до войны и в британском экспедиционном корпусе (BEF) в 1914 году. Позже он командовал 51-й (горной) дивизией в сражениях при Анкре , Аррасе , третьем Ипре и Камбре . Среди офицеров-танкистов широко утверждалось, что принятие им своеобразной тактики в Камбре стало причиной неспособности его дивизии достичь своих целей, хотя эта точка зрения теперь подвергается сомнению. В 1918 году он командовал IV корпусом .
Джордж Монтегю Харпер родился 11 января 1865 года в Батистоне , недалеко от Бата, Сомерсет , в семье Чарльза и Эммы Харпер. [1] Его отец был врачом и хирургом. [2]
Джордж Харпер получил образование в колледже Бат и в Королевской военной академии в Вулидже . [3] Он был назначен лейтенантом в Королевские инженеры 5 июля 1884 года, [4] [5] и повышен до капитана 1 октября 1892 года. [6] В 1899 году он был направлен в Южную Африку , где присоединился к 37-й полевой роте Королевских инженеров и участвовал в боевых действиях в Спион -Копе , Вал-Кранце, Тугела-Хайтс и Питерс-Хилл. [4] В ноябре 1900 года за службу в Южной Африке он был награжден Орденом за выдающиеся заслуги (DSO) . [7]
Харпер был повышен до майора 1 апреля 1901 года [6] [8] и поступил в штабной колледж в Кемберли в том же году. [9] После окончания Кемберли он был назначен штабным капитаном в штаб-квартире 15 октября 1902 года. [10] Позже он вернулся в штабной колледж, где служил в руководящем составе с мая 1908 года по декабрь 1910 года. [11]
Харпер сопровождал Генри Уилсона , тогдашнего коменданта штабного колледжа, в его разведке вероятного будущего театра военных действий. В августе 1908 года вместе с Эдвардом Персивалем («Перкс») они исследовали юг Намюра на поезде и велосипеде. В августе 1909 года Харпер и Уилсон отправились из Монса вниз по французской границе почти до Швейцарии. Весной следующего года, на этот раз на автомобиле, они отправились из Роттердама в Германию, затем исследовали немецкую сторону границы, отметив новые железнодорожные линии и «множество подъездных путей», которые были построены около Санкт-Вита и Битбурга (чтобы позволить сосредоточить немецкие войска около Арденн). [12]
Он стал заместителем директора по военным операциям (DDMO) в военном министерстве в 1911 году (служил под началом Уилсона, DMO). [3] С июня 1911 года Харпер возглавлял отдел MO1. После Агадирского кризиса генерал сэр Перси Рэдклифф писал, что MO1, ранее «академический и бесплодный», «стал движущей силой всех наших приготовлений к войне». [13]
Из-за необходимости секретности MO1 Харпера был крошечным — десять офицеров, трое из которых были прикомандированы из Департамента генерал-квартирмейстера. Секретные документы (например, железнодорожные расписания) печатались офицерами, а не (рядовыми) клерками, и печатались на секретном печатном станке. К 14 ноября 1912 года, после двух лет работы, железнодорожные расписания были готовы для сборки BEF перед морской транспортировкой во Францию. [14]
Когда заместитель директора по военным операциям полковник Харпер записал (1 октября 1913 г.), что в случае войны корпуса должны быть просто «почтовыми ящиками» для передачи решений Ставки главнокомандующего дивизиям, эта точка зрения постепенно пересмотрелась в ходе войны, и к концу Первой мировой войны опытные командиры корпусов брали на себя все большую и большую автономию в проведении операций. [15]
С началом войны полковник Харпер был назначен ответственным за секцию Oa (планирование операций и письменные приказы) в штабе BEF. Секции I (разведка) и Ob (письменные записи) подчинялись Oa, что на практике делало Oa своего рода узким местом. [16] У него были плохие отношения с начальником штаба BEF Мюрреем , так как он привык работать с заместителем Мюррея и соперником Уилсоном . 24 августа (на следующий день после битвы при Монсе ) Харпер отказался что-либо делать для Мюррея, так что лорду Лоху пришлось писать сообщения, хотя это и не было его работой. Уилсону пришлось вмешаться, чтобы не допустить увольнения Харпера сэром Джоном Френчем (дневник Уилсона от 7 сентября), но неделю спустя он записал (дневник Уилсона от 14 сентября), что Мюррей и Харпер постоянно спорили. [17] Известно, что Робертсон (генерал-квартирмейстер Британских экспедиционных сил) заметил — по одному из рассказов некоторым политикам, посетившим Абвиль в 1914 году и увидевшим буквы, написанные на двери, — что «Оа» означает «Старый Арпер». [18]
Робертсон, теперь начальник штаба BEF, уволил Харпера, который был повышен до временного бригадного генерала в ноябре, «очень нетактичным образом» ( дневник Роулинсона 29 января и 8 февраля 1915 года), пока Уилсон был в отъезде, совершая поездку по французскому фронту. [19] Робертсон отделил штабные обязанности и разведку от операций в отдельные секции, каждую из которых возглавлял бригадный генерал. [20] Хотя увольнение Харпера было частью реструктуризации в Ставке, его преемник Уигхэм был более сосредоточенным и доступным, чем Харпер. [21]
В феврале 1915 года, после временного повышения до звания бригадного генерала, [22] он сменил У. Р. Б. Дорана на посту командующего 17-й пехотной бригадой , входившей в состав 6-й дивизии . [4] Позже Харпер ненадолго сменил Уилсона на прежней должности директора военных операций. [18] В сентябре 1915 года он был повышен до временного генерал-майора [23] и стал командующим генеральным офицером (GOC) 51-й (Хайлендской) дивизии , которая в следующем году принимала участие в битве на Сомме . [4]
Харпер, повышенный до существенного звания генерал-майора в январе 1916 года, [24] оставался любимцем Уилсона, и в течение 1916 года, пока Уилсон командовал IV корпусом , они, как выразился Энди Симпсон, регулярно «встречались, ели и критиковали других». [25] Он сказал Уилсону (24 сентября 1916 года), что Ставка была оторвана от войск и не имела никаких знаний и воображения. [26]
51-я дивизия Харпера приняла участие в битве при Анкре . Он объяснил неудачу тем, что ползучий заградительный огонь был слишком быстрым, из-за чего его «стремительные» люди оказались втянутыми в свой собственный заградительный огонь. [27]
Дивизия Харпера также принимала участие в битве при Аррасе весной 1917 года. [4] Спирс прокомментировал интерес Харпера к обучению перед битвой при Аррасе и отметил резкое улучшение многих дивизий в этом отношении после Соммы. [18] 51-я дивизия, изначально известная как «Harper’s Duds», позже была описана как «одна из двух или трех лучших дивизий во Франции» под командованием Харпера. [28]
Спирс описал его как «красивого, с орлиным носом и белоснежными волосами, хотя его усы были черными». Его называли «дядей» или, иногда, «папой». [18] Подполковник Уолтер Николсон прокомментировал, что его опыт работы с территориальными войсками сделал его подходящим человеком для поощрения индивидуализма горцев, и что у него были «задатки великого генерала». Сирил Фоллс прокомментировал, что «у него была доля зрелищности, которая нравится войскам, когда она сочетается с эффективностью». [18]
В июне 1917 года Уилсон, который сам только что отказался от этой работы, рекомендовал Харпера на должность командующего XIII корпусом , но вместо этого Хейг назначил Фредерика Маккракена . [29]
Генерал-лейтенант Айвор Макс ( корпус GOC XVIII ) написал восторженный отчет о действиях Харпера в период с 31 июля по 22 сентября 1917 года (он резко критиковал HD Fanshawe из 58-й дивизии и Cuthbert из 39-й дивизии). [30] В отчете Макс подчеркивал мастерство Харпера как в обучении, так и в командовании, а также упоминал об улучшении в 51-й дивизии, которая ранее была «плохо организованной и несолдатской», и рекомендовал его для повышения до командования корпусом. [18]
51-я дивизия принимала участие в атаках Гофа , чтобы помочь наступлению Пламера на Менин -роуд (сентябрь 1917 г.). В попытке сэкономить жизни солдат, он атаковал только одной бригадой, усиленной до шести батальонов, в отличие от большинства дивизий, которые атаковали двумя бригадами («две наверх») и одной в резерве. Однако его дивизия была отброшена немецкими контратаками. [31]
51-я дивизия Харпера также принимала участие в битве при Камбре в ноябре 1917 года. [4]
Тактический план Харпера для Камбре заключался в том, чтобы его пехота следовала за танками в строю. Он имел право составить свой собственный план в соответствии с «Правилами полевой службы», и Брейтуэйт из 62-й дивизии также принял свою собственную тактику. Эта тактика основывалась на предыдущем опыте взаимодействия пехоты и танков и опасении, что пехота в колонне может понести избыточные потери, прежде чем сможет открыть ответный огонь. [32] Кристофер Бейкер-Карр позже утверждал в своих мемуарах ( From Chauffeur to Brigadier – 1930), что атака на Флескьер провалилась из-за того, что Харпер использовал свою собственную идиосинкразическую тактическую тренировку. Хотя это утверждение широко повторялось, Брин Хаммонд отвергает его как «явную чушь» — Бейкер-Карр не высказывал подобных жалоб в то время (он на самом деле хвалил договоренности), это не подтверждается другими современными отчетами, и это была собственная бригада Бейкера-Карра, которая потерпела неудачу. [33]
Чтобы отбить Фонтейн 23 ноября, Харпер согласился с предложением командира бригады Генри Пелхэма Бернса атаковать только двумя из семи батальонов в тщетной попытке сохранить жизни. [34]
Брин Хэммонд приписывает неудачу Харпера в попытке взять Флескьер сильной немецкой обороне, сдерживанию его резервной бригады и отчасти чрезмерно растянутой структуре командования и управления (Харпер разместил свой штаб слишком далеко, в 8000 ярдах (более 4,5 миль) позади первоначальной линии фронта британцев и в 7 милях от Флескьера). [35]
Генерал-майор Хардресс-Ллойд (3-я танковая бригада) считал Харпера «старым ослом» и утверждал (согласно журналам JFC Fuller за май 1918 года ), что он выразил скептицизм по поводу новой тактики пехоты, наступающей гуськом («черви»), и заметил, что они должны наступать строем, как будто «вы идете под руку с девушкой». Хардресс-Ллойд утверждал, что парировал: «Если бы покойный Оскар Уайльд шел с вами, куда бы, по-вашему, он пошел?» и что Харпера пришлось чуть ли не «выносить из комнаты на машине скорой помощи». [36]
Харпер был повышен до командования IV корпуса 11 марта 1918 года в ходе перестановок, в ходе которых ряд старых командиров корпусов были отстранены от командования на передовой. [37] Он командовал этой частью Третьей британской армии под командованием генерала сэра Джулиана Бинга до конца войны. [4]
Харпер и его коллега, генерал-лейтенант Эйлмер Холдейн , GOC VI Corps , описываются Трэверсом как «опытные и надежные командиры». Тем не менее, они столкнулись с проблемами командования на ранних этапах мартовского отступления, особенно 26 марта, когда, по слухам, немцы прорывались в Эбютерне. [38]
В сентябре, во время Стодневного наступления , в период после битвы при Альберте и пока Третья армия Бинга продвигалась к линии Гинденбурга , Холдейн регулярно высказывался в своем дневнике о предполагаемых недостатках Харпера. В какой-то момент Холдейн убедил командующего армией ускорить продвижение Харпера, и когда Бинг указал на то, что IV корпус продвигается, записал: «Я должен «прогрессировать», отправив Харпера в тыл». [39] Холдейн был обеспокоен тем, что приказы Третьей армии давали Харперу (справа от Холдейна, т. е. на южном фланге) «оправдание не выступать одновременно с моим корпусом» (22 сентября). Холдейн обратился к Бингу, который отказался отменить приказ Харпера. Холдейн приписал это их неопытности на северо -западной границе . Решение Бинга было неверным, и продвижение Холдейна было таким образом затруднено из-за неспособности Харпера захватить высоту. [40]
После войны, в январе 1919 года, Харперу было присвоено постоянное звание генерал-лейтенанта [41] и он стал генеральным офицером, главнокомандующим Южным командованием . [4] 15 декабря 1922 года Харпер ехал из Шерборна в Брэдфорд-Аббас , когда его автомобиль занесло и перевернуло. Он умер от перелома черепа, а его жена получила ранения. [42]
Харпер также был награждён иностранными наградами: орденом Почётного легиона , французским Военным крестом , бельгийским Военным крестом , Большим крестом бельгийского ордена Леопольда и сербским Белым Орлом . [1]
В 1893 году он женился на Элле Констанс Джексон. [1]
