Хелен Селина Блэквуд, баронесса Дафферин и Клейнбой ( урожденная Шеридан , 18 января 1807 г. – 13 июня 1867 г.), позже графиня Гиффорд , была ирландской поэтессой, композитором, поэтессой и автором. Восхищаемая своим остроумием и литературными талантами, она была известной фигурой в лондонском обществе середины 19 века.
Хелен Шеридан происходила из литературной и театральной семьи с политическими связями. Ее отец, Томас Шеридан (1775–1817), актер, солдат и колониальный администратор, был младшим сыном известного ирландского драматурга Ричарда Бринсли Шеридана [1] , а ее матерью была Каролина Генриетта Шеридан ( урожденная Калландер), романистка. В 1813 году Томас взял Хелен и свою жену с собой на пост на мысе Доброй Надежды , где он умер четыре года спустя, 12 сентября 1817 года. Затем Хелен вернулась в Англию, где жила в апартаментах « благодати и милости » во дворце Хэмптон-Корт со своей матерью, четырьмя братьями и двумя младшими сестрами. Красота и достижения сестер привели к тому, что их стали называть « Тремя грациями ». Каролина была известна как самая остроумная из девочек и впоследствии стала талантливой писательницей, а Джорджиана , считавшаяся самой красивой из сестер, впоследствии стала герцогиней Сомерсетской, выйдя замуж за Эдварда Сеймура, 12-го герцога Сомерсетского .
В семнадцать лет Хелен была помолвлена с командором Прайсом Блэквудом , младшим из трех сыновей 3-го барона Дафферина и Клейнбоя , и Мехетабель Темпл; из-за смерти своих братьев он должен был стать будущим лордом Дафферином, хотя его родители хотели, чтобы он женился более выгодно, в основном по финансовым причинам. После их лондонской свадьбы в церкви Св. Георгия, Ганновер-сквер, Лондон, 4 июля 1825 года, они переехали жить во Флоренцию из-за сопротивления браку со стороны семьи Блэквудов, но вернулись два года спустя с их маленьким сыном Фредериком , который родился 21 июня 1826 года. Ее сестры познакомили ее с модными кругами, где она общалась с видными деятелями того времени, Мэри Берри , Сэмюэлем Роджерсом , Генри Тейлором , Брухэмом , Сидни Смитом и Бенджамином Дизраэли ; Дизраэли в более поздней жизни сказал, что она была «его главным восхищением». [2] В 1839 году она стала леди Дафферин, когда ее муж унаследовал его титул. Он умер в 1841 году от случайной передозировки морфия; Хелен продолжала проводить лето в его семейном поместье в Кландебое в Ирландии, которое теперь принадлежало Фредерику.
В октябре 1862 года она согласилась выйти замуж за своего друга Джорджа Хэя, графа Гиффорда, по особому разрешению, после того, как он получил серьезную травму в результате несчастного случая. Хэй, который был наследником маркиза Твиддейла, умер от полученных травм через два месяца после их свадьбы. [3]
С детства Хелен писала поэмы, песни и прологи для частных театральных постановок. После того, как они с Кэролайн совместно выпустили « Сборник из десяти песен и два дуэта» , она начала публиковать свои стихи, иногда наложенные на ее собственную музыку. Ее имя поначалу обычно не печаталось, но она не оставалась полностью анонимной. Одной из ее самых популярных баллад была «Ирландский эмигрант» , которая была опубликована в Нью-Йорке и Бостоне , а также в Лондоне. В этой и других работах, написанных во времена великого ирландского голода [4], она показывает некоторое понимание «разрушительного воздействия голода на любовь и семью», несмотря на ее «социальную дистанцию» [5] , хотя один критик считает, что страдания ирландского народа лишь «намекаются» в этой «балладе для английского среднего класса». [6] Альфред Персиваль Грейвс , писавший в начале 20-го века, был более восторженным: «…ее горячее сердце бьется в такой тесной симпатии к ее соседям-крестьянам, что… она пишет так, как будто она одна из них, в то время как ее чувство веселья витает в ее ирландских стихах с нежной легкостью». [7]
В 1863 году была поставлена ее пьеса, и в том же году она опубликовала отчет о своих путешествиях по Нилу с сыном. Это высмеивало писания путешественниц; название « Шепот низких широт, или Выдержки из журнала достопочтенной Импульсии Гашингтон» перекликалось с книгой Фредерика «Письма высоких широт» . Целью пьесы было высмеять литературу о путешествиях, в частности, женскую, в тот период. Ее пьеса «Изящество, или Занятой день в Мессине» , поставленная в театре Хеймаркет с Джоном Болдуином Бакстоуном в качестве одного из актеров, имела успех, но писательница не ходила ни на одно из представлений и не признавала своего авторства. Поэзия Дафферин, часто положенная на музыку ею или другими, отражает важные проблемы, прослеживающиеся на протяжении раннего и среднего периодов викторианской литературы: резкая критика социального класса, освещение ирландской бедности и эмиграции и отчаяние из-за потери и разлуки. В то время как ранние и поздние произведения Дафферин отличались острым остроумием (особенно в социальных сатирах), песни и стихи, написанные ею в середине жизни, отмечены сентиментальностью и часто глубокой грустью.
В отношении ее сочинений Westminster Review дал очень хорошее приближение к ее литературному мастерству и эмоционально насыщенным работам. «Из песен и стихов, которые были собраны в томе, следует признать, что немногие из них возвышаются над почтенной посредственностью. «The Irish Emigrant» — ее лучшая песня, и она полна истинных чувств. «Sweet Kilkenny Town» — ярко ирландская, и ее мог бы спеть любой из тысяч безвестных из Эрина, которые трудятся ради простого существования в великой Республике Запада. Во многих других ее текстах мы находим отголосок Мура, но ей не хватает его совершенства формы и изысканной образности. Именно когда она пишет на родном языке, она находится в своем самом счастливом состоянии. Она сочувствовала крестьянству земли, в которой родилась, и великое очарование ее натуры заключалось не в даре гения — ибо им она не обладала, — а в ее милом и любящем ирландском сердце. То, что она была наделена некоторой драматической силой, показано в ее комедии под названием «Изящество, или Занятой день в Мессине». Она не может занять место в литературе рядом со своей одаренной сестрой, миссис Нортон , но ее женственность была богаче и совершеннее, чем у многих представительниц ее пола, которым были даны «видение и божественная способность». Справедливо, что мир должен знать что-то об одной из самых женственных женщин, когда-либо живших на свете, и по этой причине биография лорда Дафферина и сопровождающие ее стихи будут храниться во многих домах». [8] Несмотря на ее популярность в девятнадцатом веке, творчество Дафферин в настоящее время в значительной степени затмевается, отчасти из-за нынешнего критического внимания к ее сестре, Кэролайн Нортон.
Она умерла от рака груди 13 июня 1867 года в возрасте 60 лет в Дафферин Лодж в Хайгейте и была похоронена в Фриерн Барнет со своим вторым мужем. Ее сын Фредерик, у которого всегда были близкие и нежные отношения с матерью, опубликовал том Песен, поэм и стихов Хелен, леди Дафферин с мемуарами в 1894 году. Ранее он назвал деревню и железнодорожную станцию, построенные на его земле , заливом Хелен , и посвятил ей Башню Хелен в поместье Кландебой . Башня вдохновила на стихи как Теннисона , так и Браунинга, которые сравнивали эту Хелен с прекрасной Еленой Троянской из легенды:
Подобно ей, твое лицо когда-то заставляло всех радоваться,
Но, в отличие от ее лица, оно было благословенно каждым взглядом.
В субботу исполнится сто лет со дня рождения Хелен Селины, графини Гиффорд, известной как леди Дафферин, автора нескольких очаровательных англо-ирландских песен, которые до сих пор в моде. Родившаяся 18 января 1807 г., эта одаренная леди была дочерью Томаса Шеридана и внучкой знаменитого Ричарда Бринсли Шеридана.
Медиа, связанные с Хелен Блэквуд на Wikimedia Commons