Генри Корт (ок. 1740 – 23 мая 1800) был английским производителем скобяных изделий, ранее работавшим платежным агентом ВМФ. Во время промышленной революции в Англии Корт начал перерабатывать чугун из чугуна в кованое (или прутковое железо), используя инновационные производственные системы. В 1784 году он получил патент на улучшенную версию процесса Питера Онионса для очистки чугуна, хотя его коммерческая жизнеспособность была реализована только в 1790-х годах благодаря дальнейшим инновациям, представленным Ричардом Кроушей и Хомфреем из металлургического завода Cyfarthfa , в Мертир Тидвил .
Мало что известно о ранней жизни Корта, кроме того, что он, возможно, родился в семье выходцев из Ланкастера , Англия, хотя его родители неизвестны. [1] Хотя датой его рождения традиционно считается 1740 год, это не может быть подтверждено, и его ранние годы жизни остаются загадкой. [2] К 1765 году Корт стал платежным агентом Королевского флота , действуя по комиссионным сборам половины зарплаты и пенсий вдов из офиса в Crutched Friars недалеко от Олдгейта в Лондоне. В то время, несмотря на усовершенствования Абрахама Дарби в выплавке железа с использованием кокса вместо древесного угля в качестве топлива для доменных печей , полученный продукт все еще можно было преобразовать в слитковое железо только путем трудоемкого процесса обезуглероживания в кузницах . В результате прутковое железо, импортированное из Прибалтики, подрезало то, что производилось в Великобритании. [3]
В 1768 году Корт второй раз женился на Элизабет Хейшем, дочери адвоката Ромси и стюарда герцога Портлендского , чьи поместья включали Титчфилд. [4] Ее дядя Уильям Аттвик, хотя и был успешным лондонским адвокатом, унаследовал семейный бизнес по производству скобяных изделий в Госпорте, который снабжал военно-морской флот швартовыми цепями, якорями и сотнями различных предметов скобяных изделий. [5]
В 1780 году комиссары по снабжению Королевского флота достигли соглашения с Кортом, который взял на себя управление бизнесом Аттвика, о поставке железных обручей для их бочек. Это привело к тому, что Cort инвестировала в новый прокатный стан на существующем металлургическом заводе в Тичфилде, который позже использовался для производства сортового железа. [6] Не имея средств, он обратился к Адаму Джеллико, в то время главному клерку в кассе Королевского военно-морского флота, который согласился профинансировать Cort на сумму почти 58 000 фунтов стерлингов под, казалось бы, небольшое обеспечение, превышающее стоимость бизнеса. . Для клерков в кассе было общепринятой практикой временно использовать излишки средств в личных целях. В рамках соглашения сын Джеллико Сэмюэл стал партнером Fontley Works. Позже эта сделка имела печальные последствия для Корта. [7]
Корт развил свои идеи на заводе Fontley Works (так он переименовал Titchfield Hammer), в результате чего в 1783 году был получен патент на простую отражательную печь для очистки чугуна, за которым последовал патент 1784 года на его пудлинговую печь с рифлеными роликами, которые механизировали ранее трудоемкий процесс. Его работа основана на существующих идеях братьев Крейнедж и их отражательной печи (где тепло подается сверху, а не за счет использования принудительного воздуха снизу) и (в частности) процесса лужи Питера Онионса , при котором железо перемешивается для отделения примеси и извлечь кованое железо более высокого качества.
Пудлинговая печь эффективно снизила содержание углерода в чугунной шихте за счет окисления , в то время как «пудлер» извлекал массу железа из печи с помощью железной «болтушки». Извлеченный металлический шар затем перерабатывался в «дранка» с помощью гонтового молотка, после чего его прокатывали на прокатном стане. Первоначальный процесс Корта был неэффективным до тех пор, пока Ричард Кроушей и другие мастера по производству железа из Мертира-Тидфила не внесли значительные изменения, поскольку к тому времени Корт использовал железо из угольных печей, а не коксовый чугун в общем производстве.
Когда Адам Джеллико внезапно скончался 30 августа 1789 года, стало очевидно, что 58 000 фунтов стерлингов, одолженные Корту, не могут быть возвращены. В результате Корона конфисковала всю собственность Адама Джеллико, а также собственность товарищества Корта и Сэмюэля Джеллико. Корт был признан ответственным за долг Джеллико и объявлен банкротом. [6] Позже Корона передала Сэмюэлю Джеллико во владение заводами в Фонтли, где он «остался… нетронутым в течение долгих лет после этого» и не предпринял никаких попыток получить патентные сборы от производителей железа, поскольку система не работала с производимым серым чугуном. в Мидлендсе и Южном Уэльсе. [8]
Важность усовершенствований Корта в процессе производства железа была признана еще в 1786 году лордом Шеффилдом , который считал их, наряду с работой Джеймса Уатта над паровым двигателем, более важными, чем потеря Америки . [9] В 1787 году Корт пришел к соглашению с мастером по производству железа из Южного Уэльса Ричардом Кроушей , согласно которому все железо, произведенное в соответствии с патентами первого, будет облагаться роялти в размере 10 шиллингов за тонну. [10]
В браке Корта с Элизабет Хейшем родилось 13 детей. [11] Его деловые предприятия не принесли ему богатства, хотя в конечном итоге было использовано огромное количество разработанных им печей для лужи (по сообщениям, 8200 к 1820 году), они использовали модифицированную версию его процесса и, таким образом, избегали выплаты гонораров. Позже ему была назначена государственная пенсия, но он умер разоренным человеком и был похоронен на кладбище Сент-Джон-эт-Хэмпстед в Лондоне.
Через пятьдесят лет после смерти Корта лондонская газета «Таймс» назвала его «отцом торговли железом». [12] Его сын, Ричард Корт, стал кассиром Британской железной компании в 1825–1826 годах и впоследствии написал несколько брошюр с резкой критикой руководства компании. Он также напал на ряд первых железнодорожных компаний.
Общественный колледж Генри Корта носит его имя и расположен в городке Фэрхэм , на юге Хэмпшира, Англия. Автобусный маршрут между Фэрхэмом и Бриджмари , построенный на полотне старой железнодорожной линии Госпорт — Фэрхэм, на картах называется «Путь Генри Корта».